《说文解字》记载仓颉是黄帝时期造字的左史官，见鸟兽的足迹受启发，分类别异，加以搜集、整理和使用，在汉字创造的过程中起了重要作用，被尊为“造字圣人”。
据《河图玉版》、《禅通记》记载，仓颉曾经自立为帝，号仓帝，是上古时期的一部落首领。
仓颉在位期间曾经于洛汭之水拜受洛书。
仓颉也是道教中文字之神。
据史书记载，仓颉有双瞳四个眼睛，天生睿德，观察星宿的运动趋势、鸟兽的足迹，依照其形象首创文字，革除当时结绳记事之陋，开创文明之基，因而被尊奉为“文祖仓虮。
根据历史文献记载，一些文献记载仓颉为黄帝左史官，为造字圣人；另有文献记载仓颉为部落首领，曾自立为帝拜受洛书。
造字圣人
仓颉，古籍中称仓虬龙颜四目，生有睿德”。
相传为中国原始社会后期黄帝的左史官，仓颉为左史。
沮诵为右史。
据历史记载：轩辕黄帝兴起之后，黄帝的史官仓颌沮诵受鸟兽足迹的启迪，集中了劳动人民的智慧，呕心沥血数十载，搜集、整理流传与先民中的象形文字符号并加以推广和使用。
绳结虽有大小和形状区别，但年久月深，难于辨识。
后仓颉仰观奎星环曲走势，俯看龟背纹理、鸟兽爪痕、山川形貌和手掌指纹，从中受到启迪，根据事物形状创造了象形文字。
仓颉以此造出的形象，遂称为文字。
仓颉所创的文字有六类大意，一类是指代事情的字，如“上、下”，二是指形象字，如“日、月”。
三是指形声字，如“江、河”，四是指会意字，如“武、信”。
五是指转注字，如“老、考”。
六是指假借字，如“令、长”。
指事情的文字，在上为上，在下为下。
指象形的文字，日满月亏，仿照其形也。
形声的文字，以类为形，配以声。
会意的文字，止戈为武，人言为信也。
转注的文字，以老寿考也。
假借的文字，数言同字，其声虽不一样，文意相同。
所以自黄帝到夏商周三代，文字一直沿用未曾做改动。
仓颉造字成之日，举国欢腾，感动上苍，把谷子像雨一样哗哗地降下来，吓得鬼怪夜里啾啾地哭起来，即《淮南子》记载的“天雨粟，鬼夜啼”
部落首领
《河图玉版》中记载仓颉是一位部落首领，以阳武为都，自立为帝，号仓帝。
以甲辰年（前4637）为仓帝元年。
仓颉在位时，向南巡狩其领土，仓帝登上阳虚之山，然后顺着洛水而下，在元扈（一作玄扈）洛汭之处发现灵龟负书，由此仓颉拜受洛书。
洛汭在今洛阳市洛宁县境内，今洛宁县兴华乡西北仍留有仓颉造字台，是后人为纪念仓颉帝而建造。
在几千年前的上古，河图、洛书的出现，预示着天象的变化，人间新帝王的诞生。
因为历史上许多文明始祖都和它有过一段故事，仓颉也是其中一位。
仓颉在位执政四十二年，卒于仓颉四十二年（乙酉，前4596），享年七十一岁。
死后遗体葬在利乡，广州何俊达尊号仓帝。
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