字子延。
原为襄阳（今湖北）人，寓居京兆云阳（今陕西淳化）。
父罗荣，隋朝时为监门将军。
大业中期（610年前后）以军功当了虎贲郎将，唐太宗时，拜其为开府仪同三司。
罗艺个性倔强，桀骜不驯，刚愎自用，任气行事，终归身首异地。
隋末，各地纷纷爆发起义，反对隋炀帝的残暴统治。
当时的涿郡（今北京西南）物产丰富，同时库存大量的军用器材，粮食满仓，因而成了周围山泽草寇的袭击目标。
涿郡的留守官虎贲郎将赵仕注贺兰谊、晋文衍等多次与之交战，但常常失利。
当时在北平（今河北完县）李景属下任职领兵的罗艺调入涿郡后，领兵出战山大王，往往单枪匹马地出阵挑战，每次都以凶猛的攻打获胜，打遍了所有的草寇，没有人再敢前来抢掠，因此，罗艺的声威也传遍了涿郡地区。
随后，罗艺便拥兵自立。
他打开粮仓赈济贫民百姓，打开军库给将士大发奖赐，涿郡内外，士民同乐。
邻郡渤海太守唐祎等人谴责罗艺举兵反隋的行动，罗艺一次奔袭，杀死了唐祎等数人，由此威震边朔，柳城、怀远两郡归附罗艺。
罗艺撤掉柳城太守杨林甫，改郡为营州，任襄平太守邓皓为营州总管，罗艺自称幽州总管，自此成为独占一方之主。
当时宇文化及、窦建德都想劝他入伙联兵。
罗艺认为起兵于太原的李渊，深得人心，于是便率众归唐。
不久唐王李渊登基称帝，诏封罗艺为燕王。
唐朝建国之初，国内群雄并立，各据一方。
刘黑闼于武德四年（621）在漳南（今山东德州一带）起兵反唐。
武德五年，李世民率兵征讨刘黑闼时，罗艺领本部兵马参战，在徐河一带（今河北易且）打败了刘黑闼的弟弟刘什善，俘虏斩首8000人。
一年后刘黑闼借突厥兵卷土重来。
罗艺再次率领将士出征，几经杀伐，终于与隐太子李建成所率唐军会师于刘黑闼的都城沼州（今河北永年县）。
而后罗艺以得胜之将、有功之臣入朝。
唐高祖李渊盛情接待，并拜他为左翊卫大将军。
罗艺自以功高位重，便傲视他人。
一次，李世民的副将到他的军营中办事，罗艺竟无缘无故地把副将打了一顿。
武德九年（626）八月，李世民即位称帝。
太宗选贤任能，为有功之臣加官晋级，其中有罗艺，拜他为开府仪同三司。
这一晋级的消息传到泾州之后，本应高兴的罗艺反倒害怕起来，因为他想到当年在长安时曾经殴打过李世民的部属。
于是，他拿定主意，自立为王，割据一方。
之后，罗艺假称奉密诏带兵回朝，便率军队到达豳州（今陕西彬汾县），占据了豳州城。
太宗命令吏部尚书长孙无忌、右武候大将军尉迟敬德出兵讨伐罗艺。
这时赵慈皓与统军杨岌秘密谋划击杀罗艺。
最终罗艺的叛军被杨岌率军打败溃散，罗艺仅带数百骑兵投奔突厥。
走到宁州（今甘肃宁县）边界，过乌氏驿站时（今甘肃泾州），他的随从骑士趁其不备一刀将他砍于马下，将其首级送到长安。
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