开元中后期，玄宗李隆基没有了当初的那种勤俭治国的作风，而是开始享乐，甚至是骄奢淫逸。
不仅如此，唐玄宗任用奸佞，忠良之臣备受排挤打击，使得朝政败坏，盛世之下，危机也在酝酿。
道家思想成为统治阶级思想的一个组成部分，与初盛唐以来统治者大力提倡道教是分不开的。
东汉末年的张陵创造了五斗米道，这是中国道教形成的标志。
老子被 奉为道教鼻祖。
唐朝建立后，李氏统治者为了提高皇室的门第，将老子强称为李氏皇室的远祖，并追谥为玄元皇帝，使得唐朝对道教甚为尊奉。
唐玄宗未做皇帝前受个人好恶及社会风尚的影响，对道教就产生了兴趣。
他与不少僧道人物交往，后来在铲除太平公主势力的斗争时，这些人给了他不少的支持与 帮助。
玄宗即位后，决心改变中宗以来的弊政，兴贞观之风。
为了实现他天下大治的宏愿，他将儒家学说确立为他治国的基本思想。
与此同时，老子无为而治、清静 为本等思想与玄宗崇尚节俭、与民休息的政策重合在一起。
因此作为一种手段与补充，道教对治理国家还是有好处的。
玄宗亲自为《道德经》做注释，总结其旨是理 身理国，也就是用老子的无为、无欲、清静的思想去迎合他的求治、求朴和正身的政策。
玄宗对以道术邀宠的人或灾祥符瑞之事并不欣赏赞同，因为他崇道是为了政 治。
开元十三年（725年），玄宗即帝位前曾任别驾的潞外献祥瑞，玄宗对臣下说： 朕在潞州，但靖以恭职。
并且对全国下诏说： 不得献上祥瑞。
他还把皇宫内的 集仙殿 改为 集贤殿 ，因为他认为成仙得道是虚谈怪论，不足为信。
开元之冶 后，玄宗开始厌烦政事，贪图享乐。
他很担忧人生的短暂使其不能尽享人生之乐，干是他又开始迷信仙道之说，信奉玄虚之术。
玄宗对神仙方术产生 兴趣是从接触张果开始的。
张果自称会长生不老的法术，说他在尧的时代就居住侍中，写过《阴符经玄解》一书，到唐朝时他已有数千岁。
武则天曾派人召他入朝， 他假装死去不肯入朝。
玄宗时期有人在恒山见到他。
开元二十一年（733年），恒州刺史韦济向朝廷奏闻，玄宗派通事舍人裴晤接他入宫，被他推辞，玄宗叉派中 书舍人徐峤持玺书邀请，这才随徐峤来到东京洛阳，坐着一种叫肩舆的工具进入宫殿，随后受到玄宗的热情款待。
一开始玄宗半信半疑，为了验证张果的身世，召来 善算命知天寿善恶的邢和璞，让其佶算张果的岁数，却不料邢和璞在见到了张果后却无法算出他的年龄。
玄宗又召来善鬼神的师夜光，他与张果对面而坐，却说他不 知道张果身在何处。
玄宗对高力士说： 听说只有奇才才能喝葛汁这种有毒的饮料而不死。
于是命人为其斟上，张果连饮三碗，醉醺醺的样子好像是醉了，喃喃 道： 这可不是好酒。
取镜子照时，牙齿已变焦黑，他泰然自若，将黑牙二敲下，藏干袋中，叉从怀里取出一包仙药涂在断齿上，然后昏然睡去。
一觉醒来，嘴里 已有一口洁白的新牙。
玄宗被张果荒谬的 道法 折服了，竟然一度想把张果招为他的驸马。
后张果请归恒山，玄宗封他为 银青光禄大夫 ，号 道玄先生 。
玄 宗从此迷恋于炼丹制药、神仙方术。
他在宫中设道坛，又在高崇山等地立灶炼丹，令道士、宦官祭祀天下名山，同时他叉向术士们学习隐形术，进而在皇宫中亲自向 道士们传授步法声韵，俨然一位道士皇帝。
同年，玄宗下令天下士庶百姓，每家都要收藏《道德经》一本。
接着，他又亲自注释《道德经》， 表达了自己的思想观点。
在玄宗自己注释的《道德经》中，他发挥了道家传统的 无为而治 观点，称： 我无为而人白化，我无事而人自富，我好静而人自正，我 元欲而人自朴。
再进一步，所谓 我无事而人自富 ，就是要做到 上无赋敛，下不烦扰，耕田凿井，家给民足，故云民自富 。
因此，治民理国，都应以 无 为 作为第一要义。
爱民者，使之不暴卒，役之不伤性；理国者，务农而重谷，事简而不烦；则人安其生，不言而化一，此无为也。
作为统治者，他对 无为 总结了几句道诀： 以不贪为宝，以知足为富。
内保慈俭，外能和同。
念身何来，从道而有。
少私寡欲，夷心注元。
。
玄宗的这些思想观点，对于当时的社会思潮 产生了一定的影响，也对当时统治政策的制定和推行起到了一定的指导作用。
开元二十九年（741年）春正月，玄宗梦见玄元皇帝告诉他： 吾有像在京城西南百余里，汝遣人求之，吾当与汝兴庆宫相见。
玄宗派人去找，果然在周至楼山间找到。
夏天闰四月，迎接到兴庆宫。
五月，命画玄元皇帝像， 分发到各州，放在开元观中。
在高祖时，是一个叫古善行的人亲眼看见，报告给皇帝。
这次是玄宗自己梦见，使人感到更加神秘，也更加可信。
通过分送写真，在全 国掀起一次崇尚道教的热潮。
玄宗自己唯独在梦中与老子相会，似乎显得单薄些，于是陈王府里的一个参军过了几天也做了一梦。
这个参军叫 田同秀，上书给皇上。
这次比上次闹得更隆重，以李林甫为首的群臣心领神会，上表说： 函谷关灵符，潜应年号，清于号加 天宝 字。
玄宗当然很高兴， 从 之 。
二月，玄宗又亲自在大宁坊新建的庙中祭祀玄元皇帝。
而那位王府里的小参军一下子成了 朝散大夫 。
过了一年，清祠人崔以清又如法炮制，说在天津桥北 见到了玄元皇帝，并告诉他有宝符藏在紫徽山。
玄宗令人去找，果然得到宝符。
崔以清满以为大功告成，也可以像田同秀那样捞个一官半职，谁知东都留守王侄那里 早已得副报告，知道是在造假，抓来一审，供认不讳，于是报告给皇上。
然而，此时的玄宗对崔以清只是流放了事。
事过一月，又追尊玄元皇帝父周上御大夫为先文 太皇，尊皋繇为德明皇帝，凉武昭王为兴圣皇帝。
同年，玄宗在全国各地广设道观，是其崇道的最主要表现。
唐玄宗其人，既有求治天下的愿 望，又有比较豁达的性格，所以，道家主张的 无为而治 和道教宣扬的 成仙长生 ，都比较对他的胃口。
因此，在开元年间，统治集团的思想文化都深受道家思 想和道教文化的影响。
玄宗在思想上提倡道家的清静无为观念，在宗教上倡导道教的神仙之术，形成了当时思想文化的主导倾向。
作为一个皇帝，玄宗比较好学、好 动，而且还喜欢向臣下和百姓炫耀他的博学多才。
在开元之初，他忙于政务，无暇他顾，只是流露出了对道家思想的推崇倾向。
例如，他不时对大臣讲讲 同归清 静，共守玄默 的大道理。
到开元中晚期，他就开始认真地研究和倡导道家思想了。
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