咸通三年五月八日生于大明宫。
初封普王，名俨。
咸通十四年七月，懿宗病重，宦官、左神策 军中尉刘行深、右神策军中尉韩文约，主张立年幼王子，便选中12岁的普王李俨，七月十八日，册立李俨为皇太子，改为儇，权勾当军国政事。
十九日，懿宗崩， 太子即皇帝位，是为僖宗。
第二年改元乾符。
僖宗初年，左、右神策军中尉刘行深、韩文约居中执政，封国公。
这时“南衙”、“北司”矛盾 突出。
以宰相为首的朝廷机关，在宫城南的皇城中，称为南衙。
而在宫中的宦官集称北司。
安史之乱前，军政大权在宰相手中，以后，随着宦官势力的增长，特 别是在德宗以后，宦官稳定地掌握了禁军，又任各地军队的监军使，权力转移到宦官手中。
不仅如此，他们还操纵着皇帝的废立。
想要有所作为的皇帝，便利用宰相 压制宦官，甚至要铲除宦官中权大骄横不法者。
但是，历次皇帝与朝官对宦官的斗争都失败了：顺宗时王叔文，文宗时先是宋申锡，后是李训（即甘露之变）。
每次 胜利，宦官权势增大，而且更加专横跋扈，使政治更腐败。
僖宗这个皇帝就是宦官立的，年龄只有12岁，完全在宦官的控制之中，军政大权由宦官掌握。
僖宗为普王时，宠信宦官、小马坊使田令孜。
即皇帝位之后，擢田令孜知枢密，后又升为神策军中尉。
僖宗年幼，好游戏，政事委田令孜，称之为“阿父”。
田令 孜读过书，很机巧，有权数，他揽权纳贿，任官都不告诉僖宗。
僖宗游玩，赏赐乐工、伎儿，出手大，以至府藏空竭。
田令孜劝说僖宗征用两市商旅宝货，输入宫内 库中，有申诉者，杖杀之。
宰相以下，无人敢说。
由于“政在臣下，南牙（即南衙）、北司互相矛盾。
”（《资治通鉴》卷252，唐僖宗乾符元年）加之懿宗奢侈，用兵不息，赋敛愈急，关东连年水灾、旱灾，州县不向上报灾，百姓逃亡、饿死，无处诉怨，只有聚而反抗以求生。
所以，乾符元年（874）便爆发了农民大起义。
乾符元年年初，翰林学士卢携奏言：关东去岁旱灾，从虢州直到大海，夏收仅半，秋收几无，贫苦百姓食蓬实、槐叶。
州县收税严急，对百姓时加捶挞。
百姓撤屋 伐木，鬻妻卖子，仅可供督税者酒食之用。
他建议停征百姓欠税，僖宗也同意了，但并未执行。
年底，濮州（治所在今山东鄄城北）人王仙芝率众数千在长垣起义。
王仙芝自称“天补平均大将军兼海内诸豪都统”，向诸道发檄文，指责很多官吏贪污、赋税繁重、赏罚不平。
看到檄文，宰相认为受了耻辱，并不告诉僖宗。
六月， 王仙芝攻下濮州、曹州（治所在今山东定陶西南），并打败天平节度使薛崇。
这时，冤句（在曹州西）人黄巢聚众数千响应王仙芝。
黄巢曾贩 过私盐，善于骑射，性任侠，多次参加进士科考试，未中举。
黄巢与王仙芝会合，起义军得到发展，“民之困于重敛者争归之，数月之间，众至数万。
”（《资治通 鉴》卷252，唐僖宗乾符二年）面对起义军的迅速发展，僖宗命平卢节度使宋威为“诸道行营招讨草贼使”，负责镇压起义军。
但军事镇压奏效不大，便兼用招降 一手。
乾符三年十二月，在蕲州（今湖北蕲春）王仙芝发生动遥僖宗委任王仙芝为左神策军押牙兼监察御史，王仙芝很高兴。
遭到黄巢的反对，王仙芝不敢投降。
黄巢与王仙芝就此分手，王仙芝留湖北，黄巢率部回河南山东。
乾符四年年底，王仙芝再次动摇，结果大将尚君长等被俘杀。
乾符五年二月，王仙芝兵败黄梅县，他 和义军五万余均被杀。
与王仙芝分手后，黄巢于乾符四年二月克郓州，杀天平节度使薛崇。
乾符五年二月，尚让率王仙芝余部归时黄巢。
黄巢 称冲天大将军，改元王霸，设置官署，建立了政权。
三月，黄巢攻向洛阳，见官军云集，便南下攻虔、吉、饶、信（在今江西）诸州，向宣州（今安徽），转浙东， 开七百里山路，入福建，十二月攻克福州。
乾符六年九月，攻克广州，俘节度使李迢。
因义军水土不服，病死不少。
十月，黄巢率军北伐，发 露表要入关，指责宦官擅权，官僚贪贿，铨贡失才，“禁刺史殖财产，县令犯赃者族。
”（《新唐书》卷225下《黄巢传》）义军沿湘江北上，至到江陵时，义军 已达50万。
第二年，僖宗改元广明元年（880），五月，黄巢败淮南节度使高骈。
十一月十日，黄巢破汝州，称天补大将军，并准备入东都、西京。
形势十分严 重、紧急，十一日，僖宗召宰相商议，宰相主张发关内各镇和神策军守潼关。
十二日，僖宗在延英殿对着宰相落泪。
宰相和宦官田令孜，有说守潼关，有说学玄宗去 蜀避难。
十三日，黄巢军到东都境，十七日，黄巢克东都。
十二月三日，义军攻克潼关。
五日，百官退朝，听说乱兵已入城，便分别外逃。
田令孜率神策军500人 拥僖宗从金光门（长安西面三门中间的一门）逃出，只有福、穆、泽、寿四王及嫔妃数人随行。
僖宗害怕至极，不分昼夜地奔逃。
僖宗逃出长安，军士等竞相到府库 抢金帛，长安一片混乱。
傍晚，黄巢及义军入长安。
黄巢在长安建立了大齐政权，改元金统。
义军在长安诛杀了唐朝宗室，镇压了一批唐朝官员，并赠送钱物给贫苦 百姓。
僖宗匆忙逃离长安，凤翔节度使郑畋在骆谷进见，被授权东抗义军，西抚诸蕃。
十二月十八日，僖宗至兴元，下诏诸道各出全军收复京 城。
西川节度使陈敬，是田令孜的弟弟，知僖宗逃难，派3000步骑迎接，请僖宗避难成都。
田令孜也劝去成都。
第二年正月，僖宗到成都。
僖宗派使者到淮 南，催促高骈进讨黄巢，并以为东面都统。
三月，以郑畋为京城四面诸军行营都统，联络关中唐军，共同讨伐黄巢。
还招沙陀、吐谷浑诸部入援京城。
中和二年 （882）九月，黄巢部下朱温向官军投降，十二月，沙陀李克用率军4万，进至关中。
中和三年二月，李克用大败义军。
四月，黄巢撤出长安，攻陈州达十个月。
中和四年二月，李克用解陈州之围。
六月，黄巢败退狼虎谷（今山东莱芜西南），自刎而死。
农民起义被镇压了，但唐朝也名存实亡了。
镇压 起义军的藩镇、大将拥兵自重，割据一地，均为独立王国。
是时李昌符据凤翔，王重荣据蒲、陕，诸葛爽据河阳、洛阳，孟立方据邢、洛，李克用据太原、上党，朱 全忠（即朱温）据汴、滑，秦宗权据许、蔡，时溥据徐、泗，朱据郓、齐、曹、濮，王敬武据淄、青，高骈据淮南八州，秦彦据宣、歙，刘汉宏据浙东，“皆自擅 兵赋，迭相吞噬，朝廷不能制。
”（《旧唐书》卷19下《僖宗纪》）僖宗朝廷依赖的江淮转运之路阻断，朝命所达仅河西、山南、剑南、岭南西道数十州而已。
这 些地方“郡将自擅，常赋殆绝，藩侯废置，不自朝廷，王业于是荡然。
” （《旧唐书》卷19下《僖宗纪》）
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