鉴真（688-763），唐僧人，日本佛教律宗创始人。
扬州江阳（今江苏扬州）人。
十四岁出家，二十二岁受具足戒。
不久游洛阳、长安等地，遍研三藏， 尤精律藏。
后住扬州大明寺，专弘戒律。
天宝元年（公元742年）应日本普照等邀请东渡，几经挫折，且双目失明。
至天宝十二载，第六次航行成功，于日本天平 胜宝六年（754年）抵日本九州萨摩秋妻屋浦（今日本九州南部）。
次年在奈良东大寺建筑戒坛，传授戒法，为日本佛教徒登坛受戒之始。
759年建唐招提寺， 传布律宗。
并将中国的建筑、雕塑、医药学等介绍到日本，为中日两国文化交流作出了卓越贡献。
鉴真俗姓淳于，鉴真是他出家后的法号。
他父亲是个非常虔诚的佛教徒。
鉴真受父亲影响，对佛教产生了浓厚的兴趣。
在寺院里鉴真是最聪明的一个徒弟，他学习佛经很刻苦，经过佛寺里著名师父的指导，鉴真的佛学知识越来越丰富。
后来在长安的一座佛寺里受了具足戒（戒是佛 教徒应当遵守的戒条、戒律。
举行仪式，接受师父授给的戒条，叫做受戒。
具足戒是僧侣的最高戒律，受具足戒表明受戒人的学问已经达到高深的程度，有了讲授的 资格）。
由于他渊博的学识和高尚的品德，当他45岁的时候，已经成为了著名的高僧，跟他授戒的门徒达到四万多人。
当时，日本受中国影响，他们仿照修建佛寺，大力提倡佛教。
日本政府还派荣睿（ruì）和普照两位年轻的和尚到中国学习佛经，并想聘请中国的高僧去日本传授佛学。
荣睿和普照在洛阳、长安学习佛法的期间，他们听说鉴真是一位精通佛理、学识渊博的高僧，就想请鉴真到日本去。
公元742年，荣睿、普照来到扬州大明寺， 求见鉴真，邀请他到日本讲学。
鉴真看他们非常诚心，就问身旁的弟子：“你们有谁愿意接受邀请，去日本国传法吗？”在场的僧侣没有谁回答这个问题。
过了半 天，一个名叫祥彦的僧徒站起来说：“日本国离我们太遥远了，而且中间隔着茫茫大海，途中恐怕生死未卜，所以不敢去。
”鉴真说：“为了弘扬佛法，怎么能顾惜 生命呢？你们既然都不愿意去，那就让我去吧１僧徒们见师父态度很坚决，都很感动，纷纷表示愿意跟随师父东渡日本。
唐朝法律规定，未经政府批准，个人是不准私自出国的。
荣睿和普照通过宰相李林甫的哥哥、信奉佛教的李林宗的帮助，办好了鉴真出国的手续。
正当他们要开船远航的时候，浙江一带出现了许多海盗，四处抢掠财物，沿海关防检查十分严格。
鉴真的弟子道航和如海发生纠纷，被官府知道了，没收了他们的船只。
第一次东渡宣告失败。
这以后，鉴真又进行了三次东渡，不是因为海浪太大就是准备不充分都失败了。
天宝七年（748年）61岁的鉴真做好了第五次东渡的准备。
六月的一天夜晚，鉴真和他的弟子们登上大船出发了，不久就遇到了海浪。
船漂到浙江海面，在一 些小岛附近避风。
直到十月才继续启航。
没料到出海没有半天，海面上突然又刮起暴风。
风越刮越大，浪越来越高，乌云遮日，狂风怒号。
船上的人，一个个呕吐不 止，头重脚轻，只有船夫还能支持。
船上的淡水用完了，只好喝海水。
喝后腹胀难忍。
他们一连在海上漂了14天，船终于靠岸了。
上了岸才知道现在是到了海南岛 最南端的振州（今海南岛崖县）。
这时候，不幸的事情接二连三地发生了。
先是荣睿因旅途颠簸，患病去世。
接着，鉴真因为水土不服，得了眼病，双目失明。
不久，鉴真最得意的弟子祥彦也去世了。
这一系列的打击和挫折，并没有使鉴真倒下，相反，他更加坚定了东渡的决心。
公元751年春天，鉴真回到了扬州，又着手准备第六次东渡。
第二年，日本政府派出了由藤原清河大使率领的第十次遣唐使，他们正式向提出邀请鉴真去日本传法的要求。
藤原清河还亲自到扬州拜访鉴真，向他发出邀 请。
这时候，扬州的僧侣正严密地监视着鉴真，阻止他去日本国。
鉴真和日本使者只好约定在黄泗浦（今江苏省沙洲西北扬子江滨）见面。
在鉴真的弟子仁进 （gàn）禅师的帮助下，十月的一天晚上，鉴真和他的弟子24人，悄悄离开了寺院。
到了黄浦，坐上日本遣使的船，开始了第六次东渡。
公元753年，鉴真所乘的船抵达日本九州岛，历尽千难万险的东渡终于成功了。
鉴真自从公元742年接受荣睿、普照邀请，决定东渡日本，前后历时十二年才宣告成功。
十二年中，历经五次挫折，艰苦行程数千里，先后有三十六人不幸去世，到达日本国的时候，鉴真已经66岁了。
公元754年二月，鉴真一行到达日本首都奈良，受到了热烈的欢迎，住进了东大寺。
鉴真的到来，震动了日本社会各界，他们从早到晚前来拜谒慰问。
日本天皇把全国传授戒律的大权交给鉴真。
鉴真在东大寺的佛像前设起了戒坛，举行盛大授戒仪式。
日本天皇、皇后、皇太子依次登坛受戒。
从此以后，出家的僧侣，如果没有经指定的戒坛受戒，就不能取得僧籍。
鉴真在日本天皇赐给他的一块宅地上建造了一座新寺院，叫做“唐招提寺”。
他亲自参加唐招提寺的建造规划，整个建筑结构精巧，布局合理，气势雄伟，反映了 唐朝建筑的特点，是日本奈良时代遗留下来的最宏伟的建筑物，对日本寺院建筑影响很大。
从此，鉴真就在唐招提寺中讲经传法。
唐招提寺成为当时日本最有影响的 寺院。
鉴真精通医学，他带去了许多药方，还亲自给人看病，传授中草药知识。
他还带了许多中国的雕像、画像、书帖等，对日本的美术界也有很大影响。
鉴真在日本整整度过了十年，公元763年，76岁的鉴真在奈良病逝了。
日本朋友将他葬在唐招提寺，并且世世代代纪念他。
1980年4月，日本政府还特地把鉴真的坐像送回中国扬州“返里探亲”，在中日两国友好关系史上增添了一段佳话。
鉴真是一位宗教家，但是他的努力已经超过宗教的领域，他为中日两国的友好往来、文化交流作出了重要贡献，他那坚强的意志也值得后人学习。
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