他在东宫20年，比较关心朝政，从旁观者的角度对唐朝政治的黑暗有深切的认识。
唐顺宗即位时已得了中风不语症，但还是立刻重用王叔文、王伾等人进行改革。
永贞革新失败的原因
一、时运不济。
顺宗由于身体羸弱，实际当皇帝才半年多。
就在这几个月里，也是重病在身，口不能言。
总发动机停转，改革产品当然下线。
二、权力基础薄弱。
唐朝中后期，国家权力长期掌握在宦官和藩镇手中，盘根错节。
改革者只是一小群地位较低的新人，有笔无剑。
两相对比，一个是大树，一个是浮萍。
比如宦官拒不交出兵权，二王一点办法没有。
“二王刘柳”一度头脑发热，互相吹捧是伊尹、周公、管仲再世，豪壮得意、不可一世。
这种狂热不但引发了普遍的妒忌和敌意，而且也无法冷静驾驭复杂政局，处理多方面牵扯关联。
宦官集团则依靠实力强大的藩镇和老臣，实施反击。
改革者的权力如同图画山岳，一戳就破，基础太脆弱了。
三、“休克疗法”操作太急。
德宗积弊已深，企图采用“休克疗法”或“震荡疗法”，短短几个月就焕然一新，很难奏效。
只有循序渐进，方为上策。
但“二王刘柳”担心顺宗不久于世，以百米跑速度接连推出力度很大的改革措施，结果欲速而不达。
四、涉嫌腐败。
改革集团仍然未能逃脱人性弱点。
他们在运动中忙于升官，急于求成，一个接一个提拔朋友和熟人。
只要团体内有人说“某甲可以担任某官”，过不了两天某甲便已得到这个职位。
二王得势时，门庭若市。
王伾还专门做了一个收藏礼金的大木柜，夫妇二人在大柜子上睡觉，享受金钱快感，结果授人口实。
五、内讧。
改革深入之后，王、韦产生不同意见，窦群事件就是个例子。
另外，王叔文要杀刘辟，韦执谊竭力劝阻。
还有个叫羊士谔的人指责革新运动，王叔文也要杀他，韦执谊以为不可。
王叔文气得不得了。
其实韦执谊的用意，是为了缓解改革者与众多朝官的紧张。
韦执谊派人向王叔文解释说：“我并不是违背约定，只是多方设法成就老兄的事情罢了。
”但王叔文不能容忍，甚至想杀掉韦执谊。
六、不善于妥协。
对立双方都陷入了你死我活、鱼死网破的斗争哲学之中，不能自拔。
王叔文固然勇气有余计谋不足，韦执谊在最后关头也拒绝了与新皇帝宪宗妥协的余地，实为遗憾。
中国加入WTO的谈判过程表明，掌握妥协的艺术十分重要，改革亦是如此。
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