合编了一套刑讯逼供的教材，取名《罗织经》。
唐朝时，同亚非地区许多国家有广泛而密切的政治、经济、文化联系。
当时的唐朝，国力强盛，经济繁荣，文化昌盛，引得各国景仰和向往，视中国为 东方文化大本营 。
伊斯兰教创始人穆罕默德勉励其弟子 学问虽远在中国，亦当求之 。
唐朝对外的政策也十分开明，对 远夷 不歧视，唐太宗对华夷就一视同仁，因此，唐朝不仅有少数民族官员，甚至有相当数量的外国官员。
武则天时期，就有一个老外不远万里来中国从事逼供工作，这个人即深目高鼻，满脸胡须的著名酷吏索元礼。
索元礼，胡人也，卒于691年。
为武则天的男宠之一薛怀义的干爹，其性情残忍凶暴，以诬告陷害他人为能事，死在索元礼之手的冤魂有数千人之多。
索元礼经薛怀义推荐入宫后，经手的第一桩案子鱼保家的案子。
新官上任三把火，索元礼发明了两大刑讯逼供的法宝：狱持和宿囚。
狱持即泥耳笼头，枷研楔毂，折胁签爪，悬发薰耳，卧邻秽溺;宿囚即昼禁食，夜禁寐，敲扑撼摇，使不得瞑。
《新唐书》记载： 元礼揣旨，即上书言急变，召对，擢游击将军，为推使。
即洛州牧院为制狱，作铁笼□囚首，加以楔，至脑裂死。
又横木关手足转之，号 晒翅 。
或纺囚梁上，缒石于头。
讯一囚，穷根柢，相牵联至数百未能讫，衣冠气褫。
后数引见赏赐，以张其威，故论杀最多。
在鱼保家死活不肯招供时，索元礼喝了一声： 来呀！取我的铁笼子！ 只见一座顶部有一个仅能容纳头颅的小口，旁边还有一块上粗下锐的小木橛，用来 楔 进犯人头部的各个部位的铁笼被抬了过来。
这种新奇的刑具立即把鱼保家吓得招了供，被判处了死刑。
后来 来呀！取我的铁笼子！ 便成了索元礼的口头禅，让人为之闻风丧胆，后怕不已。
是时来俊臣、周兴踵而奋，天下谓之 来索 。
索元礼开了先河后，一时间酷吏纷纷涌现，其中和索元礼齐名的是来俊臣，二人被合称为 来索 ，即来逮捕的意思。
两人不仅臭味相投，还联手发明了十种枷刑：一曰定百脉，二曰喘不得，三曰突地吼，四曰着即承，五曰失魂胆，六曰实同反，七曰反是实，八曰死猪愁，九曰求即死，十曰求破家。
合编了一套刑讯逼供的教材，取名《罗织经》，共分12卷：阅人卷，事上卷，治下卷，控权卷，制敌卷，固荣卷，保身卷，察奸卷，谋划卷，问罪卷，刑罚卷，瓜蔓卷。
《罗织经》涉及的内容很丰富， 事上卷 讲解如何和皇上相处的秘诀： 上无不智，臣无至贤。
功归上，罪归己。
戒惕弗弃，智勇勿显。
虽至亲亦忍绝，纵为恶亦不让。
诚如是也，非徒上宠，而又宠无衰矣。
瓜蔓卷 讲的则是如何无中生有制造大案的秘诀： 事不至大，无以惊人。
案不及众，功之匪显。
上以求安，下以邀宠，其冤固有，未可免也。
《罗织经》堪称中国第一部 厚黑学 著作。
据说宰相狄仁杰看完《罗织经》后，出了一身冷汗。
武则天看完则叹道： 如此机心，朕未必过也。
索元礼此等酷吏敢如此狂妄，与武则天是有着很大的关系。
酷吏是在武则天的扶持下兴起的。
文明元年秋，武则天临朝不久，徐敬业 据扬州起兵，自称上将，以匡复为辞 ，旬日之间， 得胜兵十万 （《资治通鉴》卷203）此事后来虽得以平定，但其隐藏的势力仍很令人担忧，于是有人建议武则天 尽诛皇室诸王及公卿中不附己者 （《旧唐书》卷183），武则天便开始了扶持酷吏。
史载：垂拱元年（685），武则天 疑天下人多图己 欲大诛杀以威之。
乃盛开告密之门，有告密者，臣下不得问，皆给驿马，供五品食，使诣行在。
所言或称旨，则不次除官，无实者不问 ，于是 四方告密者蜂起 （《资治通鉴》卷203）。
但武则天之所以重用酷吏，其实都是因为政治原因，为的是打击政敌，巩固自己的政权。
政敌被杀、政局稳定之后，由武则天对酷吏的态度便由重用变成了抑制。
酷吏也很快走上了衰亡的道路。
史载天授二年（691）武周政权刚刚稳定，武则天即贬杀了酷吏丘神责力、周兴、索元礼和傅游艺。
《朝野佥载》卷2记载：索元礼 座赃贿 ，列于狱中。
官吏在审讯索元礼的时候，索元礼还嘴硬，死活不肯认罪，于是 吏曰： 取公铁笼来！ 元礼服罪，死狱中。
索元礼终于尝到以其人之道还治其人之身的滋味。
神功元年（697）六月，下《暴来俊臣罪状制》，把来俊臣送上了断头台。
被斩于洛阳西市。
行刑之日，人皆相庆，都说： 从此之后可以躺在床上睡个安稳觉啦！ 行刑后，众人争着剜眼、剖肝、吃肉，转眼之间尸体就消失了，又骑着马践踏尸骨，够令人痛苦了。
由此可知，酷吏不过是武则天诛锄异己、打击政敌的工具而已。
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