唐高宗即位以 后，自己不会处理朝政大事，一切靠他的舅父、宰相长孙无忌拿主意。
后来，他立了皇后武 则天，情况就发生了变化。
武则天本来是唐太宗宫里的一个才人（一种妃嫔的称号），十四岁那年，就服侍太宗。
当时太宗的御厩里，有匹名马，叫“狮子驄”，长得肥壮可爱，但是性格暴躁，不好驾驭。
有一次，唐太宗带着宫妃们去看那匹马，跟大家开玩笑说：“你们当中有谁能制服它？”
妃子们不敢接嘴，十四岁的武则天勇敢地站了出来，说：
“陛下，我能１
太宗惊奇地看着她，问她有什么办法。
武则天说：“只要给我三件东西：第一件是铁 鞭，第二件是铁锤，第三件是匕首。
它要是调皮，就用鞭子抽它；还不服，用铁锤敲它的头；
如果再捣蛋，就用匕首砍断它的脖子。
”
唐太宗听了哈哈大笑。
他虽然觉得武则天说的有点孩子气，但是也很赞赏她的泼辣性格。
唐太宗死了后，按照当时宫廷的规矩，武则天被送进尼姑庵。
这当然是她很不情愿的。
唐高宗在他当太子的时候，就看中了武则天。
即位两年后，他把武则天从尼姑庵里接出 来，封她为昭仪（妃嫔的称号）。
后来，又想废了原来的王皇后，立武则天做皇后。
这件事 遭到很多老臣的反对，特别是高宗的舅父长孙无忌，说什么也不同意。
武则天私下拉拢一批大臣，在高宗面前支持武则天当皇后，有人对高宗说：“这是陛下 的家事，别人管不着。
”唐高宗这才下了决心，把王皇后废了，让武则天当皇后。
武则天当了皇后以后，就使出她那果断泼辣的手段，把那些反对她的老臣一个个降职、 流放，连长孙无忌也被逼自杀。
不多久，那个本来已经十分无能的高宗害了一场病，成天头昏眼花，有时候连眼睛都张 不开。
唐高宗看武则天能干，又懂得文墨，索性把朝政大事全交给她管了。
武则天掌了权，渐渐不把高宗放在眼里。
高宗想干什么，没有经过武则天同意，就干不 了。
唐高宗心里气恼，有一次，他跟宰相上官仪（上官是姓）商量。
上官仪是反对武则天掌 权的，就说：“陛下既然嫌皇后太专断，不如把她废了。
”
高宗是个没主意的人，听了上官仪的话，说：“好，那就请你去给我起草一道诏书吧。
”
两个人的说话，被旁边的太监听见了，那些太监都是武则天的心腹，连忙把这件事报告 武则天。
等上官仪把起草好的诏书送给高宗，武则天已经赶到了。
她厉声问高宗说：“这是 怎么回事？”
唐高宗见了武则天，吓得好像矮了半截。
他把上官仪起草的诏书藏在袖子里，结结巴巴 地说：“我本来没这个意思，都是上官仪教我干的。
”
武则天立刻下命令把上官仪杀了。
打那以后，唐高宗上朝，都由武则天在旁边监视；大小政事，都得由皇后点了头才算数。
公元６８３年，高宗死了。
武则天先后把两个儿子立为皇帝——中宗李显和睿（音ｒｕ ì）宗李旦，都不中她的意。
她把中宗废了，把睿宗软禁起来，自己以太后名义临朝执政。
这一来，又遭到一些大臣和宗室的反对。
有个官员徐敬业被武则天降职，借这个由头，在扬州起兵反对武则天。
武则天找宰相裴 炎商量。
裴炎说：“现在皇帝年纪大了，还不让他执政，人家就有了借口，只要太后把政权 还给皇帝，徐敬业的叛乱自然会平息。
”
武则天认为裴炎跟徐敬业一样，都想逼她下台，一气之下，就把裴炎打进牢监；又派出 大将带领三十万大军讨伐徐敬业。
徐敬业兵少势孤，抵抗了一阵，就失败了。
接着，又有两个唐朝宗室——越王李贞和琅琊王李冲起兵反对武则天，也被武则天派兵 镇压了。
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