可见，这个故事在人们心目中留下了难以磨灭的良好印象，一旦后人提到这3个人时，嘴边总是不忘提及的就是 三人结义 的故事。
然而，这样的一个被后人口耳相传的故事，近年来通过研究，很多学者发现在历史上却从未发生过，这是什么原因呢？
历史追踪
《三国演义》第一回 宴桃园豪杰三结义 的故事是这样叙述的：
话说，玄德与张飞在村店中饮酒，正饮间，见一大汉推着一辆车子到店门首歇了，入店坐下，便唤酒保： 快斟酒来吃，我待赶入城去投军。
玄德看其人：身长 九尺，髯长二尺；面如重枣，唇若涂脂；丹凤眼、卧蚕眉，相貌堂堂、威风凛凛。
玄德就邀他同坐，问其姓名。
其人曰： 吾姓关，名羽，字长生，后改云长，河东 解良人也。
因本处势豪倚势凌人，被吾杀了，逃难江湖，五六年矣。
今闻此处招军破贼，特来应募。
玄德遂以己志告之，云长大喜。
同到张飞庄上，共议大事。
飞 曰： 吾庄后有一桃园，花开正盛；明日当于园中祭告天地，我三人结为兄弟，协力同心，然后可图大事。
玄德、云长齐声应曰： 如此甚好。
次日，于桃园中，备下乌牛白马祭礼等项，三人焚香再拜而说誓曰： 念刘备、关羽、张飞，虽然异姓，既结为兄弟，则同心协力，救困扶危；上报国家，下安黎 庶。
不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死。
皇天后土，实鉴此心，背义忘恩，天人共戮！ 誓毕，拜玄德为兄，关羽次之，张飞为弟。
解读真相
为什么说 桃园三结义 是虚构的呢？
1.正史中未提及此事
《三国志 关羽传》中有这样的记载：关羽字云长，本字长生，河东解良人也，亡命奔涿郡。
先主于乡里合徒众，而羽与张飞为之御侮。
先主为平原相，以羽、飞为别部司马，分统部曲。
先主与二人寝则同床，恩若兄弟。
而稠人广坐，侍立终日，随先主周旋，不避艰险
建安五年，曹公东征，先主奔袁绍。
曹公擒羽以归，拜为偏将军，礼之甚厚。
绍遣大将军颜良攻东郡太守刘延于白马，曹公使张辽及羽为先锋击之。
羽望见良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围。
曹公即表封羽为汉寿亭侯。
初，曹公壮羽为人，而察其心神无久留之意，谓张辽曰： 卿试以情问之。
既而辽以问羽，羽叹曰： 吾极知曹公待我厚，然吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。
吾终不留，吾要当立效以报曹公乃去。
这是《三国志 关羽传》中的记载，从这段记载中， 先主与二人寝则同床，恩若兄弟。
我们可以看出，刘关张3人的关系一直都是很好的，这一点我们必须给 予肯定。
但关羽在回答张辽的问话中，却说： 吾受刘将军厚恩，誓以共死，不可背之。
由这句话，我们可以看出关羽对刘备的称呼不是 兄长 而是 刘将 军 。
《三国志 张飞传》中也有这样的记载：张飞字翼德，涿郡人也，少与羽俱事先主。
羽年长数岁，飞兄事之。
从这句话，我们可以看出，张飞对关羽称兄，但对刘备却称先主。
这也从另一个侧面反映出刘关张3人并未桃园三结义。
2.年龄与史书记载有差别
《三国演义》中将3人的结拜定为刘备为大哥，关羽是老二，张飞最校但据史书记载，刘备生于公元161年，卒于公元223年，而关羽生年不详，卒于公元 220年，据清康熙年间一位名叫朱旦的官员写的一篇《关侯祖墓碑记》的文章中说，关羽生于汉延熹三年（公元160年），据此推断，关羽比刘备大一岁。
而据 《关公年谱》记载，张飞小刘备4岁。
由此可以推算，这3个人中张飞最小，刘备次之，关羽最大。
由此观之，桃园三结义如果为真，又岂会将3人的长幼顺序排列 错误呢？所以，刘关张桃园三结义纯属虚构，这仅仅是作者的一种虚构写法而已。
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