当时甘宁是荆州刘表手下的守江夏的黄祖的部将，吴军攻江夏，黄祖派甘宁上，吴军前锋是凌统他爹凌操，两军对垒，甘宁一箭射死凌操，凌操死了，凌统当时年轻，奋力夺父尸还。
不过后来黄祖看不起甘宁是江贼出身，甘宁通过朋友苏飞归顺了孙权。
合肥之战
公元215年（建安二十年），甘宁随孙权攻打合肥（参见合肥之战）。
战事不利，加之军中瘟疫流行，只得下令撤军。
大部队已经撤出战斗。
只有吕蒙、蒋钦、凌统、甘宁以及车下虎士一千多人跟随孙权驻在逍遥津（今安徽合肥东）北。
曹操将领张辽侦伺瞭望，乘机率步骑发动袭击，陈武战死。
孙权部将甘宁、吕蒙奋力抵挡、部将凌统率卫队拼死厮杀，作战中，甘宁引弓射敌，厉声问战鼓为何不响，壮气毅然，勇冠一时。
孙权目睹这一切，更增加了对甘宁的敬意。
在甘宁等人的英勇抵抗之下，曹军进攻的速度放慢。
凌统率兵三百，保护孙权冲出重围。
孙权逃至逍遥津，时值河桥半拆，丈余无板，孙权急策所骑骏马腾越而过。
将军贺齐率三千人在逍遥津南接应，孙权才侥幸得免。
战斗下来，除凌统外，三百士卒无一生还。
凌统是凌操之子，而凌操是在攻打黄祖时被甘宁射死的。
因有杀父之仇，凌、甘二人矛盾很深，甘宁因而也防备凌统，尽量避免和他见面。
孙权命令凌统，不得与甘宁为仇。
一次，甘宁、凌统在吕蒙那里聚会饮酒，酒酣耳热，凌统起立舞刀，甘宁也站起来说：“我能舞双戟１吕蒙见二人有相斗之意，便隔在中间，说道：“甘宁虽能舞，还是不如我舞得精妙。
”于是，操刀挟盾，将二人分开。
后来，孙权知道凌统不能忘却父仇，就让甘宁率兵改驻半州地方。
但在大敌当前的关键时刻，二人能抛开私怨，团结对敌，这是难能可贵的。
二人冰释前嫌
孙权在濡须口收拾军马，忽报曹操自汉中领兵四十万前来救合淝，次日，张辽引兵搦战。
凌统见甘宁有功，奋然曰：“统愿敌张辽。
”权许之。
统遂领兵五千，离濡须。
权自引甘宁临阵观战。
对阵圆处，张辽出马，左有李典，右有乐进。
凌统纵马提刀，出至阵前。
张辽使乐进出迎。
两个斗到五十合，未分胜败。
曹操闻知，亲自策马到门旗下来看，见二将酣斗，乃令曹休暗放冷箭。
曹休便闪在张辽背后，开弓一箭，正中凌统坐下马，那马直立起来，把凌统掀翻在地。
乐进连忙持枪来刺。
枪还未到，只听得弓弦响处，一箭射中乐进面门，翻身落马。
两军齐出，各救一将回营，鸣金罢战。
凌统回寨中拜谢孙权。
权曰：“放箭救你者，甘宁也。
”凌统乃顿首拜宁曰：“不想公能如此垂恩１自此与甘宁结为生死之交，再不为恶。
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