——秦末社会矛盾的激化公元前210年，胡亥来不及埋葬他的父亲，就登上了皇帝的宝座。
这就是秦二世皇帝。
同年九月，葬 秦始皇于骊山。
秦二世登位时，年仅21岁，一上台就暴露出凶残的面目。
他与赵高合谋杀害扶苏，篡夺 秦朝最高的权力，不仅宗室大臣不服，也怕诸公子与他争夺皇位。
赵高对 那些积功劳世的老臣，更是忌恨无比。
他劝胡亥尽除老臣，提拔亲信，收举“余民”（指六国旧贵族），以培植自己的势力，胡亥言听计从。
于是，一场为巩固皇位 的大屠杀开始了!
首先受害的，是蒙氏兄弟。
蒙氏兄弟掌握秦朝兵权，父祖三代积功信于秦，是秦始皇尊宠的功臣。
赵高和胡亥发动沙丘政 变，首先要除掉的就是蒙氏兄弟。
他们对于蒙氏，“赐死”不成，就采用囚禁。
胡亥登位后，赵高给蒙恬、蒙毅罗织许多罪名，非除灭他们不可，以防 东山再起。
因 此，胡亥派御史曲宫赶到代县，以蒙毅曾反对立胡亥为太子的罪名，将蒙毅加以杀害。
之后，又派使者去阳周，用所谓“毅有大罪，法及内史（指蒙恬）”（《史 记·蒙恬列传》）的莫须有的罪名，要杀害蒙恬。
最后，蒙恬被迫服药自杀。
接着，秦二世为了防止诸公子与他争皇位，公然采取各种手段， 对诸公子大开杀戒。
如公子将闾兄弟三人，先被囚禁于后宫，最后被迫自杀。
此外，还有12名公子被杀于咸阳市，10名公主在杜（今陕西咸阳市西）被处以磔 刑。
他们的财物通通没收充公，受到株连的人更是数不清。
秦二世的暴行，使群臣人人自危，宗室为之震恐。
公子高不愿坐以待毙，想死里逃生，又怕遭到灭族，只 好请求为秦始皇“从死”。
这是最好的结果。
秦二世对于人民的残杀，规模更大。
他在埋葬秦始皇时，担心修陵工匠泄露机密，竟下令将工匠全部闭死墓中。
秦二世以累累的尸骨，加固了他的皇位宝座。
不仅如此，他还大兴徭戍，加重赋敛。
他上台伊始，徭役、屯戍相继不断。
开始，他调集大量的劳力，加紧修建骊山墓。
当骊山墓竣工后，又下令继续修建阿房 宫，以及直道和驰道。
为了加强关中的统治力量，又征调材士五万人屯卫咸阳。
而且还豢养大批狗马禽兽，以供游猎享乐之用。
咸阳用度不足，他下令向各郡县征调 粮草，要求自备转输所需食粮。
还规定咸阳三百里内的谷物不准食用，以便搜刮供应军需。
诸如此类的横征暴敛，比起秦始皇时期，可谓有过而无不及。
秦二世是一个昏庸的帝王，上台不久，就终日沉湎于享乐，不问朝政。
他听信赵高的一派胡言，深居简出，一切朝政由赵高一人决断。
赵高是个野心家和阴谋家， 曾设谋离间 李斯与秦二世的关系，诬陷李斯谋反通敌，终于将李斯腰斩咸阳而夷灭三族。
秦二世的昏庸无能，导致秦统治集团内部分崩离析，促使赵高进一步篡夺朝 中大权。
总之，秦二世统治下的专制王朝，充分体现了它的残暴性，“赋敛愈重，戍徭无已”，“法令诛罚日益刻深”（《史记·李斯列传》），使社会矛盾进一步激化。
在这种情况下，一场以推翻秦王朝为目的、席卷全国的农民起义，终于爆发了！
二、斩木为兵揭竿为旗
——陈胜、吴广起义
胡亥和赵高的倒行逆施，把全国人民置于深重的灾难之中。
他们上台仅仅几个月，由陈胜、吴广领导的农民起义就爆发了。
陈胜，字涉，阳城（今河南登封东南）人。
陈胜家贫如洗，年轻时当过雇农，处于社会最底层。
有一次，他停下农活，对伙伴说：“苟富贵，无相忘”（《史记· 陈涉世家》），表达了贫苦农民对改变受奴役地位的渴望。
吴广，字叔，阳夏（今河南太康）人，也是贫苦的农民。
相同的社会经济地位，促使他们投身到反秦的时 代洪流中去。
秦二世元年（前209）七月，陈胜、吴广和一批闾左的贫民，被征调去渔阳（今北京密云县西南）戍边。
陈胜、吴广被指定为 屯长。
这支900人的农民队伍由两名秦尉押送，走到蕲县大泽乡（今江苏宿县东南）时，因遇大雨，道路受阻，致使他们无法如期到达渔阳。
根据秦法，戍边误 期，将被处死。
因此，陈胜和吴广一起商量：现在逃亡是死，起义也是死，既然同样是死，不如起来推翻暴秦统治。
他们决定“举大计”，从起义中求得生存。
陈胜 认为，秦二世篡夺皇位，扶苏死于非命，老百姓听说扶苏贤达，不知道他已经被害。
楚将项燕得人心，这一带的人同情他，有人传说他还活着。
如果以扶苏、项燕的 名义号召起义，一定会得到很多人的响应。
吴广同意这种做法，于是他们经过一番谋划，对起义作了周密的安排。
为了制造舆论，他们在一位 卜者的指点下，用朱砂在帛条上写下“陈胜王”三个字，把它装入鱼腹中。
戍卒买鱼烹食，见鱼腹中的帛条，感到非常奇怪。
到了夜里，吴广又跑到附近神祠的丛林 中，点起篝火，模仿狐狸的叫声：“大楚兴，陈胜王”。
戍卒们听到这声音，更加感到诧异。
第二天，大家议论纷纷，事情就传开了。
接着， 他们寻找发动起义的时机。
有一天，押送戍卒的秦尉喝得酩酊大醉，吴广乘机扬言要逃跑，故意把秦尉激怒。
秦尉果然当众鞭打吴广，引起了戍卒们的愤怒。
当秦尉 拔出剑时，吴广乘势把它夺下，在陈胜的帮助下，杀了两名秦尉。
陈胜把大家召集在一起，对戍卒们说：大家遇雨误期，面临死亡的威胁，即使不遭杀头，戍边生还 的希望很小，“壮士不死即已，死即举大名耳，王侯将相宁有种乎１（《史记·陈涉世家》）陈胜富于鼓动性的话，把戍卒们都发动起来了。
大家表示赞同，并设 坛举行盟誓。
他们以“大楚”为号，陈胜自立为将军，吴广为都尉。
中国第一次农民起义爆发了！
起义爆发后，起义军“斩木为兵，揭竿为 旗”（《史记·秦始皇本纪》），很快就攻占了大泽乡，又攻下了蕲县。
之后，陈胜命令葛婴率军攻打蕲县以东地区，而主力军则在陈胜率领下，向西北方向挺进， 迅速攻下了（今安徽宿县西）、（今河南永城西）、苦（今河南鹿邑）、柘（今河南柘城）、谯（今安徽亳县）等地。
当起义军到达陈县（今河南淮阳）时，队 伍得到了迅速的发展，已经有兵车六七百乘，骑兵千余，步兵数万人。
当时，陈郡守和陈县令都逃跑了，只留下郡丞率领秦军抵抗。
起义军与秦军战于丽谯门，结果 郡丞被杀，起义军占领了陈县。
起义军诛暴秦的举动，得到各地人民的支持，社会不同身份的人，纷纷投奔起义军。
陈胜攻占陈县后，原来被 秦悬赏追捕的魏国名士张耳、陈馀，正隐姓埋名避逃在陈县，他们都加入了起义队伍。
陈胜入城数日，就召集陈县的三老、豪杰共商大计。
他们建议陈胜自立为楚 王，以便统领各地起义军。
然而，张耳、陈馀反对陈胜称王，主张迅速进攻关中，同时派人拥立六国贵族的后代，将来即可据咸阳以令诸侯，成功帝业。
陈胜没有接受张耳、陈馀的主张，遂自立为王，号称“张楚”。
这是中国历史上第一个由农民创建的政权。
陈县农民政权的建立，鼓舞了各地反秦的斗争，它成为号召全国共同起来推翻暴秦统治的一面旗帜!
三、天下云集四方响应
——各地的反秦起义
在陈县反秦旗帜的号召下，一个波澜壮阔的起义浪潮席卷了全国，各地出现了“家自为怒，人自为斗，各报其怨而攻其仇。
县杀其令丞，郡杀其守尉”（《史记·张耳陈馀列传》）的情况。
许多规模大小不等的起义军，在全国各地纷纷起兵响应。
刘邦自从亡匿芒、砀山泽之间，就在那里组成一支反秦的队伍。
陈胜攻占陈县后，沛令如 惊弓之鸟，主吏 萧何和狱掾曹参，主张借刘邦之力，起兵响应，并派樊哙 召回刘邦。
当刘邦率领队伍回沛县时，沛令唯恐刘邦有变，又反悔了，还要杀萧何和曹参。
萧何、曹参逃出城去，加入刘邦队伍。
于是，刘邦在沛县父老的帮助下， 杀沛令，自立为沛公。
又由萧何、曹参、樊哙等人聚集沛县子弟两三千人，在沛县起兵。
刘邦先后攻下胡陵（今山东鱼台东南）、方与（今山东鱼台西），又还守丰 邑（今江苏丰县）。
项梁、 项羽起兵于吴县。
项梁是楚将项燕的儿子。
秦灭楚之后，项梁因杀人，便携其侄项羽，避仇于吴县（今江苏苏州 市）。
陈胜起义后两月，会稽郡守殷通见秦朝大势已去，想派项梁发兵反秦，发展自己的势力。
项梁乘机使项羽杀了殷通，收集周围各县精兵8 000人，组成一 支反秦的队伍。
项梁自立为会稽郡守，以项羽为副将。
他们先后攻下附近许多县，在江东地区发展自己的势力。
早在陈胜起义之先，英布就率 骊山刑徒，逃入今长江下游一带，组成起义队伍。
陈胜起义消息传来，正在今鄱阳湖一带活动的英布，便联合番阳（今江西波阳县东北）县令吴芮，共同起兵反秦， 起义队伍发展成几千人。
后来，闽越王无诸和东瓯王摇，率越人归附番阳令吴芮，也加入了由英布率领的起义军。
当项梁定江东，渡江向西发展时，英布所属起义 军，又并入项梁的义军。
高阳（今河南杞县西南）人郦商，在陈胜起义时，聚众数千人，起兵于陈留（今河南开封东南）。
两年后，刘邦率军攻打陈留，在郦食其（郦商之兄）的劝说下，郦商所率领的这支4 000人的队伍，又加入刘邦的起义军。
秦嘉等人在淮北起兵。
陈胜称王后，当时的陵县（今江苏泗阳县西北）人秦嘉，县（今安徽宿县西）人董，符离（今安徽宿县东北）人朱鸡石，取虑（今江苏睢 宁县西南）人郑布，徐县（今江苏泗洪县南）人丁疾等，在淮北起兵响应。
他们汇集成一路起义军，北攻郯县（今山东郯城县北），围困东海郡守庆。
秦嘉自立为大 司马。
张良自从行刺失败，隐姓埋名，亡匿于下邳（今江苏邳县西南）。
秦王朝没有被他的铁锤打倒，却淹没在农民起义的洪流中，历史形势 驱使他加入到起义的行列中去。
当陈胜在蕲县起兵后，张良聚集百余名少年，也参加反秦起义。
后来，景驹在留县（今江苏沛县东南）自立为楚王，张良势力孤单， 正想前往归附，却在途中巧遇刘邦。
便加入刘邦的队伍，被拜为厩将，后来成为刘邦的重要谋臣。
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