积极的说法是，这是一段中国历史上英雄辈出的 时期，改朝换代的时期，军事思想革新的时期；消极的说法是，这是中国历史上一段战乱的时期，分裂的时期，灾难深重的时期。
然而就后世而言， 三国 对中国 历史的一大影响，却是公认的，这是中国历史上一段人口锐减的时期。
中国成为世界第一人口大国，应始于中国商周时代，但是中国人口的演 变趋势，如果画一个图表的话，那应该是一个反复的曲线图。
在中国历史上，出现过许多次人口大规模减少的时期，从东汉末年至三国，更是这种时期的 加强 版 。
这段时期中国人口数量下降之大，人民非正常死亡之惨重，在前代后世，恐怕都很难找出第二个时代与之相比。
解放初期，一代伟人毛泽东在研读三国历史的 时候，也震惊于三国人口减少的惊人局面，发出了 原子弹不如刘关张大刀长矛 的感慨。
但是，三国时期人口减少的原因，难道仅仅是战争这么简单?这样的人口锐减，对中国历史的演进，又产生了怎样的影响呢?
一
在整个东汉王朝，人口数量最多的时期，是东汉和帝、顺帝在位时期，那段时代的中国，人口已经接近了6000万。
然而也是从这时候开始，中国的人口开始负 增长了，但是下降的幅度并不大。
到了东汉桓帝在位的时候，公元 157 年，东汉政府曾经清查过全国的户口，在这次 人口普查 中，中国的人口是5600 多万，略低于汉和帝时代近6000万的最高峰，下降的幅度不是太大。
但是经过随后的黄巾军起义以及董卓之乱，中原群雄的相互内战，到了公元 221 年赤 壁之战结束的时候，中国的人口下降，到了触目惊心的地步。
虽然各类史家列出的这时期人口数字出入比较大，但大幅度下降的情景，却是让人震惊的：唐人杜佑 《通典》记录，东汉桓灵时期黄巾之乱始，历经董卓之乱，到了曹操 挟天子以令诸侯 的建安初期，当时中国的人口就已经 人户所存，十无一二 。
但这时候的 中国并没有和平，在这 十无一二 的人口惨景下，又先后发生了曹操与袁绍的争霸战，曹操南下平荆州，战赤壁的统一战争，以及刘备收巴蜀，曹操收河西的兼并 战。
直到公元 221 年吴蜀彝陵之战后，中国才进入了一个相对和平期。
这期间的战争，场场都是伤亡惨重的殊死之战，人口的减少可想而知。
在 三国 中的 魏国建立初期，魏国大臣陈群就曾说，此时魏国的人口， 比汉文景时，不过一大郡 。
而 三足鼎立 后的具体人口数字，按照杜佑《通典》里的说法，蜀国在公 元 221 年刘禅登基时，人口是90万，到了公元 263 年蜀国灭亡时，人口增长到94万，这一年平定蜀国的魏国将魏蜀人口 通计 ，中国北方加上四 川，一共是 537万人。
而《晋书》里记载，吴国在蜀国灭亡时的人口，有 230 万。
这样加起来，中国的总人口也不超过 800 万。
这还是三国时代进 入了相对和平期后，长期恢复人口生产后才恢复到的数字。
甚至在现代，许多研究者提出了更为惊人的结论：史料上的人口数字，依然还是注水的。
三国时代中国人 口的损失要更大，在《历史不忍细看》中就曾有观点：三国赤壁之战后，中国人口只剩下了 140 万。
如果这样的话，真可以说是 百不存一 了。
三国人口下降幅度之大，在整个中国历史上都是触目惊心的。
在三国之后，中国人口下降最快的时期，应该是宋末元初。
在蒙古帝国灭金朝与宋朝的战争中，中国 人口大约下降了40%左右，这算是近一千年来中国最大规模的一次灾难了。
但是和三国时代的情景相比，依然是 小巫见大巫 了。
说到东 汉末至三国早期的人口锐减，论原因自然可以总结出很多，有一些是我们今天可以想到的，比如从黄巾军起义开始的全国性战乱。
当时的黄巾军起义，采取的是全国 各地同时举事的策略，一爆发就是 全面战争 ，战争蔓延到了全国。
又比如东汉末期出现的枭雄们，都是漠视民力，滥杀无辜的奸雄，权臣董卓在把持大权后，采 取的是残暴压榨的统治政策，为了扩充军力更不断抓壮丁，导致大量百姓逃亡。
而且当时的北方军阀，喜欢拿老百姓来做挡箭牌，在战争中，经常抓无辜的百姓做为 肉盾 充在前面，阻挡敌人的进攻。
常年的相互战争，也造成了大批城镇被毁，许多繁华一时的州县，都变成了无人区。
并且东汉末年至三国的战乱，可以说是全 国循环的，让老百姓无处可逃。
如北方刚打完官渡之战，南方又爆发赤壁之战，随后西北、西南都爆发战争。
汉帝国的疆土，除了边远的西域地区外，几乎都被卷入 了战火，没有受战争破坏的地方，可以说少之又少。
如上原因，在后来史家的记录中，也不止一次被提起。
然而这时期的中国，人口减少的原 因，也有许多被现代人所忽略，首当其冲的，恐怕就是大瘟疫。
瘟疫是中国从西汉中期开始，历代政府面临的一个难题。
因为与匈奴的战争以及后来南匈奴的归附， 产生于北方草原地区的 草原鼠疫病 ，在之后的一百多年中，被不断地带到了中原地区。
中国的大规模瘟疫，从西汉武帝开始就周而复始，西汉帝国的灭亡，导火 索就是山东地区因为瘟疫而激发的农民起义。
而且这种瘟疫以当时的中医水平来看，基本属于毫无办法的绝症。
即使是西汉灭亡，东汉改朝换代，瘟疫也依然没有收 敛，基本是每隔一二十年，就会在某个地方突然爆发。
这种情况，基本贯穿了整个东汉时代，一直到东汉末年最杰出的医学家张仲景横空出世，写出了流芳百世的 《伤寒杂病论》，大规模瘟疫的破坏力，才从此开始得到遏制。
而另一个原因，就是从东汉中前期开始，中国持续不断的自然灾害。
我们今天 说到东汉的科技成就，自然少不了说张衡的地动仪，地动仪这个伟大发明的产生，就是拜东汉时期频繁的自然灾害所赐。
仅以地震而论，东汉中后期地震发生的频繁 程度，在整个中国历史上都是罕见的。
比如东汉的陇西地区，在东汉和帝、桓帝、灵帝、献帝时期都曾爆发大规模地震，正是因为地震造成了巨大的破坏，才促成了 与地震有关的发明相继涌现。
在东汉晚期，还出现了极其反常的大规模蝗灾与旱灾，比如东汉桓帝到灵帝的几十年里，北方大规模的蝗灾出现过5次，其中最严重的 1次，几乎波及到整个长江以北的中原地区。
这么大范围的蝗灾，在日后的中国历史上，也就是唐朝开元年间以及元朝末年的几次可以相比，堪称是 百年不遇 。
与此同时，东汉最后的50年里，黄河有4次发生决口，长江流域的荆州与江东，先后发生了5次水灾。
同时期，北方游牧民族居住的草原地区，也连续多年发生大 规模旱灾，北方少数民族为了躲灾，纷纷南下到中原地区求内附，中国的人口迁移和流动，在这时期开始渐成高峰。
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