其父名鸠摩罗炎，母名耆婆，属父母名字的合称，汉语的意思为“童寿”。
东晋时后秦高僧，著名的佛经翻译家。
与真谛（499—569）、玄奘（602～664）、并称为中国佛教三大翻译家。
另说还有义净（635—713）（又说为不空（705—774））并称为四大译经师。
鸠摩罗什“破戒”
关于鸠摩罗什的传记，最主要的有三篇：南朝梁僧撰《出三藏记集》卷十四的《鸠摩罗什传》；梁慧皎撰《高僧传》卷二的《晋长安鸠摩罗什》和《晋书》卷九十五《艺术传·鸠摩罗什》。
此外，在佛教典籍中亦有部分摘要记载。
以上三篇文献，《出三藏记集》与《高僧传》内容大部相同，少部分有差异。
而《晋书》内容是以上两篇的摘录和缩编，但有很大的增添和删减。
关于鸠摩罗什“破戒”的记载，《出三藏记集》与《高僧传》是相同的，只是词字略有差别。
按上述两篇所记，与鸠摩罗什“破戒”相关的有两次事件，兹引《高僧传》所载。
生平
第一次是在苻坚建元二十年（公元384年）吕光破龟兹获鸠摩罗什后。
【光遂破龟兹，杀（白）纯，立纯弟震为主。
光既获什，未测其智量，见年齿尚少，乃凡人戏之，强妻以龟兹王女，什拒而不受，辞甚苦到。
光曰：“道士之操，不逾先父，何可固辞。
”乃饮以醇酒，同闭密室。
什被逼既至，遂亏其节。
】另一次是前秦灭亡后，后秦君主姚兴迎罗什入长安，拜为国师。
罗什主持庞大译场，译出大量佛经，获得极大成就和声望。
姚兴视罗什为奇才“圣种”，唯恐断后，便强迫罗什接受女人，以“传种接代”。
【什为人神情朗澈，傲岸出群，应机领会，鲜有论匹者。
笃性仁厚，泛爱为心，虚己善诱，终日无倦。
姚主常谓什曰：大师聪明超悟，天下莫二，若一旦后世，何可使法种无嗣。
遂以妓女十人逼令受之。
自尔以来，不住僧坊，别立廨舍，供给丰盈。
】
罗什吞针
姚兴常常异想天开，对鸠摩罗什大师说：鸠摩罗什一听此言，立即想起了十几年前吕光逼婚的事。
但吕光的逼婚是戏辱，而姚兴逼婚即是尊敬。
罗什无可奈何，便苦笑一声说：鸠摩罗什大师为了译经大业，只得忍辱。
从此之后，鸠摩罗什不住在佛寺僧房，另外迁往他处。
这事在当时的僧人中引起震动，有人对于鸠摩罗什大师生起轻慢心，有些僧人羡慕罗什的艳福，也妄想仿效。
罗什大师便召集众僧，示以一满钵的针说：说罢，将一钵银针吃到了肚里，与平时饮食一样。
诸僧见罗什有此异能，不敢效仿，遂罢却了娶妻之意。
鸠摩罗什仍不放心，他每次登座讲法，必要对大家解释说：
鸠摩罗什大师圆寂后火化，有舌头舍利。
罗什大师的舌舍利，在甘肃麦积山附近的武威，市中心有鸠摩罗什寺，还有他的舌舍利塔。
命运坎坷
罗什一生命运坎坷，而且当时汉地的佛教水平和接受能力还相对不足，也限制了他的才能的充分发挥。
曾有熟悉罗什的外国沙门说，罗什译出的经典，还不到他所精通的十分之一。
鸠摩罗什赠友人的一首诗或许是他一生的最佳写照：“心山育明德，流薰万由延。
哀鸾孤桐上，清音彻九天。
”
原籍天竺，生于西域龟兹国（今新疆库车县）。
幼年出家，初学小乘，后遍习大乘，尤善般若，并精通汉语文，曾游学天竺诸国，遍访名师大德，深究妙义。
他年少精进，又博闻强记，于是备受瞩目和赞叹。
在东晋后秦弘始三年（公元401年），姚兴派人迎至长安（今陕西西安石井阿福泉欢乐谷）从事译经，成为我国一大译经家。
率弟子僧肇等八百余人，译出《摩诃般若》、《妙法莲华》、《维摩诘》、《阿弥陀》、《金刚》等经和《中》、《百》、《十二门》和《大智度》等论，共七十四部，三百八十四卷。
由于译文非常简洁晓畅，妙义自然诠显无碍，所以深受众人的喜爱，而广为流传，对于佛教的发展，有很大贡献。
所介绍之中观宗学说，为后世三论宗之渊源。
佛教成实师、天台宗，均由其所译经论而创立。
著名弟子有道生、僧肇、道融、僧，时称“四圣”。
中国之佛教由鸠摩罗什而面目一新。
有鸠摩罗什而有良好之译本，系统之教义，佛典汉译之泰斗。
龟兹古国智慧子
父亲
鸠摩罗什的父亲鸠摩罗炎，天竺人，家世显赫，世代为相，其父鸠摩达多，倜傥不群，驰名遐迩。
鸠摩罗炎天赋异禀且有高节，本应嗣继相位，然而他不但推辞不就，而且毅然出家。
随后东度葱岭到龟兹国，龟兹王非常敬慕他的高德，便亲自到郊外迎接，并延请为国师。
鸠摩罗什画像鸠摩罗什的母亲，是龟兹王白纯的妹妹耆婆，聪敏才高，能过目不忘且解悟其中妙义。
其身体有红痣，依命相之法来说，正是必生贵子的特征。
已届双十年华，虽有各国显贵竞相提亲，但她却不肯答应。
等到一见鸠摩罗炎，十分倾心，决意嫁他。
母亲
当鸠摩罗什的母亲怀孕时，不论记忆或理解，都倍增于从前，甚至能无师自通天竺语，众人都感到非常的讶异。
有位阿罗汉达摩瞿沙说：等到鸠摩罗什出生时，其母便顿时忘却天竺语。
家庭
不久，鸠摩罗什的母亲想出家，但丈夫不允许，后来又生下一个男孩，名叫弗沙提婆。
当她出城游览，看到荒冢间枯骨散乱各处，于是深深思惟色身是苦本，就立誓要出家修行。
但是丈夫鸠摩罗炎坚持不答应，于是她绝食抗议，经过六天，气力衰竭，命若悬丝。
她的丈夫，只好忍痛答应。
然而她在尚未落发前，坚决不吃任何食物，于是即刻命人剃除头发，方才进食。
隔天，正式受戒，进而修习禅法，专精不懈，终于证得须陀洹初果。
出家
当时，鸠摩罗什年方七岁，也跟随母亲一同出家。
鸠摩罗什依从老师学经，每天背诵千偈，一偈有三十二字，总共三万二千言，如此背诵完《阿毗昙经》，老师为鸠摩罗什解释经义，没想到鸠摩罗什早已自己通晓妙谛，不须逐句指导。
参学弘化菩萨心 影响修行的道业
由于鸠摩罗什的母亲是龟兹王的妹妹，因此全国人民都特别供养他们母子。
鸠摩罗什的母亲深怕丰厚的利养，影响修行的道业，所以带著儿子走避他国。
此时，鸠摩罗什年方九岁，他随著母亲渡过辛头河到宾国，遇见了名德法师盘头达多（即宾王的堂弟），鸠摩罗什依止他学《中阿含经》、《长阿含经》，共四百万言。
盘头达多每每称赞鸠摩罗什的神慧俊才，宾国王听到了赞誉，即延请鸠摩罗什进宫，同时召集许多外道论师一同问难鸠摩罗什，结果外道全被折服。
因此，宾国王更加敬重鸠摩罗什，并以上宾之礼供养他。
返回龟兹国
当鸠摩罗什十二岁时，母亲又携带他返回龟兹国。
鸠摩罗什的高名远播，有许多国家争相延聘，但鸠摩罗什都丝毫不动心。
当时，罗什的母亲带领著他到月氏北山，有一位阿罗汉见到鸠摩罗什，非常惊异地告诉罗什的母亲：
母子到达沙勒国
不久，他们母子到达沙勒国，小小年纪的鸠摩罗什，竟然轻而易举地把佛钵放在头顶上。
此刻，他心中暗自忖道：才有这种念头，马上感到佛钵的重量太大，力气不够，不觉失手，佛钵立即掉下来。
他的母亲问什么缘故，他回答：
跟随著母亲各地参学
鸠摩罗什跟随著母亲，在各地参学、弘化，不仅在佛法方面更上层楼，而且名满天下。
龟兹王还亲自前往温宿国，迎请鸠摩罗什母子回国教化。
龟兹国原属小乘的教法，鸠摩罗什广开大乘法筵，听闻者莫不欢喜赞叹，大感相逢恨晚。
此时，鸠摩罗什正值二十岁，于是在王宫受戒，从卑摩罗叉学《十诵律》。
决心到天竺修行
不久，鸠摩罗什的母亲决心到天竺修行。
她辞别龟兹王说：她只身前往天竺，勇猛精进，证得阿那含三果。
当她要到天竺时，曾经对鸠摩罗什说：
鸠摩罗什回答说：
大乘小乘互为师
鸠摩罗什继续留在龟兹国，不久，在佛寺的旧厢房发现《放光经》。
他展开经卷读诵，突然只见空白的木牒，他知道是魔暗中作怪，而诵经的决心更加坚固。
于是魔力失效，经文的字迹立即浮现，他便诵读学习《放光经》。
但是忽然听到空中传来：
鸠摩罗什说：
鸠摩罗什在龟兹国，读诵许多大乘的经论，两年的光阴，已能通达大乘教法的奥秘。
龟兹王为鸠摩罗什建造金制狮子座，上面铺著锦绣坐褥，恭请鸠摩罗什升座说法。
但鸠摩罗什说：
不久，鸠摩罗什的师父盘头达多，不远千里来到龟兹国。
龟兹王问盘头达多：
盘头达多说：
鸠摩罗什听到师父光临的消息，非常地喜悦，终于能够实现原先的愿望。
鸠摩罗什先为师父讲说《德女问经》，因为从前师徒二人都不相信该经的因缘、空、假的道理。
所以，先阐扬本经，为破迷启悟。
盘头达多问鸠摩罗什：
鸠摩罗什回答：
盘头达多说： 鸠摩罗什苦口婆心，将大乘妙义连类比喻、娓娓道来，师徒之间往来辩论一个多月，终于说服了盘头达多。
盘头达多赞叹著说：于是，盘头达多便向鸠摩罗什顶礼，说：
大乘小乘互为师徒，传为佳话！
苻坚慕德征西域
鸠摩罗什的神思俊才，传遍整个西域，人们非常钦服，每年举行讲经说法，西域诸王都云集来闻法，并长跪在鸠摩罗什的法座旁边，让鸠摩罗什踏著登上法座。
鸠摩罗什的名声不仅远播西域，也东传至我国。
前秦苻坚久仰大名，在心中早已有迎请的想法。
苻坚建元十三年，太史上奏： 苻坚说：
吕光的军队刚出发，鸠摩罗什告诉龟兹王白纯：但是龟兹王不听劝告，率军奋力抵抗，结果被打得落花流水，龟兹王白纯也遭到杀身之祸。
历尽风霜至东土
吕光锐气风发，平复龟兹国后，便另立白纯之弟白震为龟兹国王。
吕光掳获鸠摩罗什，看他年纪尚小，不知他智慧高深，就把他当凡夫俗子来戏弄。
吕光强迫鸠摩罗什与龟兹公主成亲，鸠摩罗什苦苦请辞。
吕光又命令鸠摩罗什骑猛牛、乘恶马，想看看他从牛背和马背掉落的滑稽相。
几番的恶意欺负，鸠摩罗什都忍辱负重，丝毫没有怒色。
最后，吕光感到惭愧，才停止轻慢的行为。
吕光率军返国，中途在山下扎营休息。
鸠摩罗什说：
吕光不理睬鸠摩罗什的建议，依然故我。
当天晚上，果然大雨滂沱，山洪暴发，积水有数丈深，将士死亡有数千人。
此时，吕光方才暗自感受到鸠摩罗什的神异。
鸠摩罗什又对吕光说：
吕光听从鸠摩罗什的建议，迅速率军离开。
当大军到达凉州（今甘肃省武威市）时，闻知苻坚已被姚苌杀害，吕光遂下令三军缟素服丧，并自立为帝，国号凉（史称后凉），建元为太安。
太安二年（西元 387 年）正月，姑臧的地方刮起大风。
鸠摩罗什说：
不久，吕纂在合梨被打败。
后来，郭馨也起兵作乱，吕纂便率领大军返回，又被郭馨打败，全军覆没，吕纂只得弃甲归国。
五色丝绳见吉凶
吕光非常器重大臣张资，有一次张资卧病在床，吕光十分焦急，延请许多名医来为他治疗，但是医药罔效，突然有一位国外的修行人，名叫罗叉，自称能够令张资病愈。
吕光信以为真，赏赐罗叉许多珍宝。
鸠摩罗什知道罗叉骗人，就前往告诉张资：
鸠摩罗什用五色丝结绳，然后燃烧成灰，再投进水中。
如果灰末浮出水面，又聚合成丝绳的本珍，显示张资的病不能痊愈。
刹那间只见绳灰浮聚在水面，又结合成原来丝绳的模样。
张资服药几天，便病故了。
不久，吕光也死亡。
吕你好五话寺光的太子吕绍便继承帝位，但过了几天，吕纂杀害吕绍而自立，建元咸宁。
棋奕对答藏玄机
吕纂咸宁二年，怪事连连。
发现一只母猪生下小猪，一身三头。
又夜里有飞龙从东厢的井中出现，而爬到大殿前蟠卧，等到天亮时就消失了，吕纂认为这是一种祥瑞，所以称大殿为龙翔殿。
不久，又传来有黑龙在九宫门飞跃的消息，于是吕纂又把九宫门改为龙兴门。
鸠摩罗什对吕纂说：但是吕纂却不采纳忠告。
有一天，吕纂和鸠摩罗什下棋。
吕纂吃掉一颗鸠摩罗什的棋子，吕纂说：鸠摩罗什回答：鸠摩罗什的话，是有影射的意义，但是吕纂未能醒悟。
吕光的弟弟吕保，有一个儿子名叫吕超，吕超的小字叫胡奴，后来果然杀死吕纂，拥立兄长吕隆为帝。
当时，大家才恍然大悟鸠摩罗什的预言。
译经事业群英会
姚苌杀死苻坚建立后秦，拥有关中之地，曾虚心请鸠摩罗什莅临，但是吕氏王族，恐怕神奇智慧的鸠摩罗什，一旦为姚苌所用，将会不利吕氏建立的凉国，于是不准鸠摩罗什东行。
姚苌死后，太子姚兴继位，又派遣使者到凉国敦请鸠摩罗什，但依然徒劳无功。
般若经后秦姚兴弘始三年（西元 401 年）三月，在庙庭的逍遥园，青葱竟然变为香芷，这被公认为祥瑞，象征着大德智人将会到来。
同年五月，姚兴派遣陇西硕德，西伐凉国吕隆，吕隆军队溃败，至九月吕隆上表归降，鸠摩罗什才能前往关中，此时，他已五十八岁了。
弘始三年十二月二十日，鸠摩罗什抵达长安。
姚兴万分喜税，以国师之礼待鸠摩罗什，次年并敦请他到西明阁和逍遥园翻译佛经，又遴选沙门僧契、僧迁、法钦、道流、道恒、道标、僧睿、僧肇等八百余人参加译常
鸠摩罗什译有《中论》、《百论》、《十二门论》、《般若经》、《法华经》、《大智度论》、《维摩经》、《华手经》、《成实论》、《阿弥陀经》、《无量寿经》、《首楞严三昧经》、《十住经》、《坐禅三昧经》、《弥勒成佛经》、法华经《弥勒下生经》、《十诵律》、《十诵戒本》、《菩萨戒本》、佛藏、菩萨藏等等。
有关翻译的总数，依《出三藏记集》卷二载，共有三十五部，二九七卷；据《开元录》卷四载，共有七十四部，三八四卷。
东汉明帝时，佛法传来中国，历经魏晋诸朝，汉译的经典渐渐增多，但是翻译的作品多不流畅，与原梵本有所偏差。
鸠摩罗什羁留凉国十七年，对于中土民情非常熟悉，在语言文字上能运用自如，又加上他原本博学多闻，兼具文学素养，因此，在翻译经典上，自然生动而契合妙义，在传译的里程上，缔造了一幕空前的盛况。
承先启后大宗师
从鸠摩罗什所翻译的经典而言，可知他致力弘扬的，主要是根据般若经类而建立的龙树一系的大乘中观思想。
他所译出的经论，在我国佛教史上，带来巨大的影响。
鸠摩罗什舍利塔《中论》、《百论》、《十二门论》，后来道生弘扬于南方，经僧朗、僧诠、法朗，至隋代吉藏而集三论宗之大成。
因此，鸠摩罗什被尊为三论宗之祖。
三论再加上《大智度论》，而成为四论学派。
此外，《法华经》，是天台宗的绪端；《成实论》，为成实宗的根本要典；《阿弥陀经》、《十住毗婆沙论》，为净土宗的依据；《弥勒成佛经》，促成弥勒信仰的发展；《坐禅三昧经》，促进菩萨禅的盛行；《梵网经》，使我国能广传大乘戒法；《十诵律》，是研究律学的重要典籍。
……鸠摩罗什在佛教史上，承先启后，功不可没。
鸠摩罗什非常喜好大乘教法，志在广演阐明妙理，但观察当时我国的情况，不禁叹息说：于是，姚兴逼迫鸠摩罗什接受十名女子。
鸠摩罗什苦不堪言，但为了译经大业，只得忍辱。
从此之后，鸠摩罗什不住在佛寺僧房，另外迁往他处。
每逢升座讲说经义，时常语重心长地说：鸠摩罗什回答：
鸠摩罗什心知世寿已尽，但还希望继续译经弘法，当他稍觉身体四大不调，便为自己持咒三遍，又请外国弟子共同诵念，然而回天乏术。
圆寂之前，鸠摩罗什向僧众告别说：
后秦姚兴弘始十一年八月二十日，即东晋安帝义熙五年（西元 413 年），鸠摩罗什在长安圆寂，于是在逍遥园火化。
当飞灰烟灭后，他的形骸已粉碎，只有舌头依然如生。
这正应验了他以前的誓愿，留给我们无尽的沉思和缅怀！
鸠摩罗什，是后秦高僧、国师、大翻译家。
最早一鳞半爪地听说他的故事，是从老弟处；然后诵《妙法莲华经》，译者即是鸠摩罗什，亲身感受其译笔之美妙圆润，令人叹为观止；后来才注意到，我们平常所读到的诸多佛教经典，不少是他所译：《阿弥陀经》及最流行本的《金刚经》等等。
鸠摩罗什，其人真实生平，颇具传奇:
公元385年，姚苌杀掉苻坚，于长安确立后秦。
不久姚兴即位，横扫前秦、西秦、后凉，雄霸北方，国势大增。
姚兴推崇儒学和佛教。
于是，后秦逐步发展成为十六国中经济和文化最发达的国家。
公元401年，姚兴打败后凉吕隆，迎请鸠摩罗什到长安，尊奉为国师。
鸠摩罗什是天竺人,汉语译作“童寿”。
他七岁时就跟随母亲出家，每天诵一千偈，三万多言。
二十岁时，受戒，学习《十诵律》，后赴龟兹（现为新疆），习学大乘。
其母曾告之，他将去往东土传经说法，途中将历尽坎坷磨难。
两晋列国混乱，其中人才争夺成为一大热点。
公元382年，苻坚派骁骑将军吕光攻打龟兹，临行前在宫中对吕光说：“帝王应天而治，以爱民如子为本，并不是贪爱人家的地盘就去攻打，实在是因为那里有怀道之人。
听说西国有个鸠摩罗什，深解法相，善明阴阳，是后学的宗师，朕非常想念他。
贤哲是国家的大宝，如果打下龟兹，立即用快马把他送回来１
吕光却没有法眼，俘虏了鸠摩罗什后，看不出他有什么了不起的地方。
其时,鸠摩罗什三十出头，吕光见他如此年轻，就当作凡人戏耍，硬逼着鸠摩罗什与其表妹龟兹公主成亲。
鸠摩罗什怎么也不肯答应，吕光就设计，给他灌酒，灌完后将其与表妹关在一间密室里，可怜鸠摩罗什酒后破戒。
习学大乘的鸠摩罗什，愧悔万分，痛不欲生，求死不得，后为弘法，忍辱而生。
吕光又让鸠摩罗什骑牛、骑烈马，想把他摔下来。
但鸠摩罗什忍辱负重，没有一句怨言。
吕光也觉得不好意思，只好罢手。
回军途中，吕光听说苻坚兵败淝水，就在姑藏（现甘肃凉州）建立后凉国。
鸠摩罗什为他谋划军机，尽管无法传授佛法，但志心不改，仍潜心学习汉语，直至精通圆熟，为以后弘法传教做准备。
公元401年，后秦姚兴为延请鸠摩罗什弘法传教，而发兵后凉，大败凉军，迎鸠摩罗什入长安，并拜奉为国师。
至此,鸠摩罗什到达东土传经之路，长达十六年！时年五十八岁。
从此，鸠摩罗什在长安逍遥园和西明阁译经说法，招收弟子，由国家出面，他组织、主持三千多人的佛经译常
鸠摩罗什为人仁厚，待人诚恳，空虚我见，善循循善诱，佛行事业，终日不倦。
国君姚兴常常对鸠摩罗什叹说：“大师聪明超悟，天下无双，可不能使法种无嗣啊１总觉得鸠摩罗什如果不能留下后代，是极大遗憾。
为能让其留下"法种"，姚兴遂强逼鸠摩罗什接受伎女十名，不让他再住僧坊，另立一座房舍，殷勤款待。
当时众人对此议论纷纷，毁誉渐起，甚至有人以此效仿。
为能弘法传经，鸠摩罗什仍然忍辱负重，每到讲学时，总先语重心长：“好比臭泥中开莲花，只采莲花，莫取臭泥。
”
鸠摩罗什不仅培养了大量人才，最大伟绩就是翻译佛经。
从后秦弘始三年（公元401年）到长安至公元413年圆寂，十一年中，他在弟子的帮助下译经三十五部二百九十四卷。
他的译笔忠于原文，圆通流畅，典雅质朴，并纠正了四百年来他人译经之误，成为后世流传最广的佛教经典。
公元413年,感知大限即近的鸠摩罗什，对众人起誓：“假如我所传的经典没有错误，在我焚身之后，就让这个舌头不要烧坏，不要烂掉１不久，鸠摩罗什圆寂，在逍遥宫依佛制焚身，火灭身碎后，惟有舌头完好无损。
三寸不烂之舌，证显鸠摩罗什之誓。
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