涪陵丹兴(今重庆市 黔江区)人， 天师道首领， 西晋时大成政权(都 成都) 丞相，封为天地太师.西山侯。
范长生生于汉献帝建安二十三年。
时，汉室衰微，群雄割据，战乱不已，生灵涂炭。
范长生的青少年时代，正值三国时期。
他目睹连年纷争战乱，百姓苦不堪言，深感痛心疾首。
蜀后主延熙十一年(公元248年)，涪陵郡(郡治在今彭水县郁山镇)反，车骑将军邓芝率兵征讨。
平定后，朝廷为免再生事端，将涪陵五千余户强行迁往成都，其中即有范长生一家。
当时，一些处于战乱的人们，为摆脱现实苦难的困扰和寻求精神的寄托而皈依宗教。
因此，由张道陵创建的“天师道”，在成都一带盛极一时。
饱受战乱与歧视之苦的范长生，也加入了天师道，长期住在成都西山(青城山)。
因他注重信义，博学多才，深得天师道教徒的敬服，被拥为成都一带天师道的首领。
西晋太安二年(公元303年)，李特率关中汉中人蜀流民的起义军队，攻入成都，建立了大成政权。
不久，李特在战斗中牺牲。
李流、李雄接领余部，广招贤才，充实力量，以图东山再起。
范长生对流民起义军十分同情，亲自出山，以其天师道首领的声望，为其筹集粮秣，招募兵马，给予了李氏队伍有力支持。
李氏队伍重振声威。
李流死，李雄继位，都郸城，后再次攻占成都。
李雄因敬慕范长生的才德和威信欲让位于范。
长生固辞，仍回西山。
西晋永兴元中(公元304年)，李雄称成都王，年号为建兴。
西晋光照元年(公元306年)，李雄称帝，改元宴平，国号大成，并约法七章，剔除苛法。
88岁的范长生似乎看到了振国安民的希望之光，便从西山到成都造谒李雄。
李雄率百官亲迎，拜范长生为丞相，加号“四时八节天地太师”，封西山侯。
此时的范长生已是耄耋之年，李雄则年方三十，老少同心，君臣和谐。
在范长生“清心寡欲，敬天爱民”的涉世宗旨影响下，在其“休养生息，薄赋兴教，切莫穷兵黩武”的劝导下、大成宽和政役，轻徭薄赋，建官学，兴文教，端风化，罚不妄举，刑不滥及，恩威远播。
来称臣依附的人增多，大成一度昌盛。
范长生“博学多能”(《资治通鉴》语)，尤精书法。
其笔触豪放，‘饱满大方，与慕容倍、王猛齐名。
另著有《蜀才易技》十卷，被明朝著名学者杨升庵誉为“西山蜀才”。
东晋大兴元中(公元318年)，范长生以百岁高寿辞世。
后人在青城山为其立庙，尊崇他为“长生大帝”。
故里黔江县城，也建有范公祠，直到1990年扩建新城才拆迁。
清康熙初年，彭水于迁乔乡水田坝，为纪念双丞相范江长而修建遂家寺院----长生观，占地750平方米，建筑面积588平方米，现为小学校舍。
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