字伯昭。
挟风茂陵（今陕西兴平东北）人。
耿弇决策河北，定计南阳，收集燕卒，克拔齐疆，为东汉王朝建立了不朽的功业。
一、说父降刘屡经战阵
耿弇年轻时，聪颖好学。
由于常看到郡尉考选骑士时建旗设鼓、肄习驰射的场面，便对将帅之事产生了浓厚的兴趣。
河北王郎假冒汉成帝的儿子刘子舆在邯郸起兵，有人要去投靠，耿弁手按宝剑，正气凛然地斥责他们，说王郎难成大器，早晚会败。
听说刘秀正在卢奴（今河北定县），便昼夜兼行，前去拜见。
刘秀把他留了下来，任命为门下吏。
耿弇跟从刘秀北徇蓟县。
王郎兵迫蓟县，刘秀准备南归。
这时，蓟县有人作乱，响应王郎，刘秀率兵仓猝南行，手下属官各各离散。
耿弁逃回昌平，说服时任上谷太守的父亲耿况派寇恂到渔阳与彭宠定约，各发突骑二千、步兵千人。
耿弇和景丹、寇恂以及渔阳郡将士合兵南下，沿途击杀王郎大将、九卿、校尉以下官吏四百多人，斩杀敌军三万人，平定涿郡、中山、钜鹿、清河、河间等22县，在广阿见到了刘秀。
当时，刘秀正在进击王郎，谣传上谷、渔阳二郡兵马为救王郎而来，部众都很担心。
等到耿弇等人到刘秀营中拜见，人们才放下心来。
刘秀得此精兵猛将，十分高兴，当即任命他们为偏将军，让他们仍然统率本部兵众。
加封耿弁父亲耿况为大将军、兴义侯，允许他自置偏裨。
耿弇等人随军攻克邯郸。
更始帝深恐刘秀尾大不掉，派使者宣诏，立刘秀为萧王，让他罢兵。
当时，刘秀正在邯郸宫温明殿昼寝。
耿弁到刘秀床前，说切不可罢兵，自己愿回幽州，调发精兵，以成大事。
刘秀听了耿弁的话，正中下怀。
当下任命他为大将军，和吴汉一起到幽州去调发所属十郡的兵力。
耿弁到上谷，收斩韦顺、蔡充，吴汉杀掉苗曾。
然后，耿弁与吴汉一起调发幽州兵马，引军南下。
两人跟随刘秀击破铜马、高湖、赤眉、青犊等农民军，又追击尤来、大枪、五幡等部，直到元氏（常山郡治所，今河北元氏西北）。
在战斗中，耿弁经常亲率精锐骑兵为先锋，敌兵当者辟易，望风披靡。
刘秀乘胜与敌战于顺水（今满城西北），大破敌兵。
刘秀回驻蓟县，又派耿弇和吴汉等13名将领赶赴潞县东部追击敌军。
在平谷，两军大战，汉军斩杀敌军一万三千多人，并乘胜在无终（今天津蓟县）、土垠（今河北丰润东）穷追猛打，直到俊靡（今河北遵化西北）。
敌众溃散，进入辽西、辽东一带。
光武帝刘秀即位，任命耿弇为建威大将军。
建武二年（26），受封好畴侯。
二、连下二城迫降张步
建武五年（29）十月，耿弇奉诏进讨张步。
他收集降卒，安排部曲，选派将士，率骑都尉刘歆、太山太守陈俊引兵东进。
张步得知汉军来攻，立即派大将军费邑迎战。
耿弇连下二城，又散布消息说要进攻巨里（今山东章丘西）。
费邑得到情报，率领精兵三万赶赴巨里。
耿弁见费邑中计，留下3000名士兵牵制巨里，自己则率领精兵占据有利地形，居高临下阻击费邑。
费邑大败被杀，巨里守军弃城而逃。
耿弁发兵攻打尚未平顺的营垒，连下四十多营，终于平定了济南。
当时，张步建都剧县（今山东寿光东南），得知济南失守的消息，命其弟张蓝率精兵两万守西安（今山东淄博东北），另派诸郡太守合兵万人守临淄，相距四十里。
耿弁挥师直进画中（临淄西南），攻占了西安。
张蓝闻知，大惊失色，率部众逃归剧城。
张步得知连失二城，也觉突然，但自恃兵多，发兵数万，号称20万，气势汹汹地进至临淄。
耿弁故意示敌以弱，张步越发志得意满，率兵直攻耿弇军营。
经过两天的恶战，耿弁率军大败张步军队，张步退还剧县。
耿弇率兵追击张步。
张步逃到平寿（今潍坊西南），再也无路可走，只好到耿弇营中投降。
后耿弇又带兵到城阳，收降了五校农民军余众，至此齐地完全平定。
于是，耿弇率部返回京城。
建武六年（30），耿弇西出抵拒隗嚣。
建武八年，随刘秀征陇。
第二年，与中郎将来歙徇行安定、北地。
建武十三年，刘秀增加耿弇的封邑，令他交回大将军印绶，以列侯奉朝请。
但国家一有疑难，仍然召其入朝咨询筹划，甚见倚重。
永平元年（58），耿弇去世，享年56岁。
谥 愍侯 。
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