字弟孙。
颍川颍阳（今河南许昌）人。
他驰骋南北，屡立殊勋，治兵有方，笃好儒学，是一员难得的儒将。
一、奉法不避纵横疆场
祭遵从小喜好学术，嗜读经典。
他家庭富裕，生活却十分节俭，常穿破旧的衣服。
母亲去世，他亲自背土垒造坟茔。
曾有部吏欺凌他，被他结交侠士杀死。
开始，县城中人认为他柔弱怯懦，此事之后，人们就都畏惧他的胆识了。
刘秀在昆阳击败王寻，回军经过颍阳。
祭遵以县吏的身份几次进见。
刘秀喜欢他的风度容仪，任命他为门下史。
后来，他随军进攻河北，担任军市令。
一次，有个伺候刘秀的小郎犯了法，祭遵毫不客气，当场处死了他。
刘秀得知，十分恼怒，下令收捕祭遵，加以惩处。
主簿陈副劝阻说： 明公常想让众军整肃。
现在祭遵执法毫无避忌袒护，正是助您教令诸军的好机会。
刘秀赦免了祭遵，并任命他为刺奸将军。
事后，刘秀常对将领们说： 你们做事，要防备祭遵！我身边的小郎犯了法，他都给杀了，估计一定不会包庇诸位的！ 不久，祭遵又升任偏将军，随从刘秀平定河北，因功受封为列侯。
建武二年（26）春天，光武帝刘秀任命祭遵为征虏将军，定封颍阳侯，让他和景丹、王梁、臧宫等人进军箕谷，攻打弘农（今河南灵宝东北）、厌新、柏华、蛮中的敌兵。
在战斗中，敌人的弩箭射到祭遵的嘴上，伤口流血不止。
众将见祭遵受伤，渐生退意，阵脚移动。
祭遵不顾伤痛，大声呵止。
士兵见祭遵如此刚强，受到感动激发，一个个勇气百倍，终于大破敌兵。
随后的几年，祭遵先后参与平定张丰、彭宠叛乱和讨伐公孙述的战争，又数挫隗嚣。
建武八年（32）秋，祭遵又随刘秀由陇道西上，出征隗嚣。
不久，隗嚣由略阳败退，刘秀东归，经过汧县，特意到祭遵营中犒赏士卒，演奏黄门武乐，夜深才罢。
当时，祭遵重病在身，刘秀特赐以重茵，覆以御盖，关切备至。
后来，公孙述派兵救援隗嚣，吴汉、耿弁等撤军逃回，只有祭遵留在驻地，没有退却。
二、克己奉公雅歌投壶
祭遵为人廉约小心，善能克己。
他得到赏赐，都分给部下，不治产业，家无余财。
自己一生，穿皮裤，盖布被。
夫人也裳不加缘，简朴至极。
他兄长祭午见他没有儿女，便做主给他送去一妾，祭遵坚决不受。
他认为自己身荷国家重任，因而不敢生继嗣之计。
祭遵竭诚奉公，尽忠为国。
他一生戎马倥偬，北平渔阳，西拒陇蜀，先登坻上，深取略阳，说得上纵横南北，屡立殊勋。
他带兵有方， 制御士心，不越法度 ，而且秋毫无犯，致使所在吏人，不知有军。
祭遵身为武将，却笃好儒学。
他选拔人才，全用儒术。
连饮酒时的娱乐，也只用儒家的雅歌投壶。
他还建议朝廷为孔子立后，并奏请设置五经大夫。
他虽然身在军旅，但从不忘俎豆之礼，确实是员难得的儒将。
祭遵一生，很受光武帝刘秀重视。
建武九年（33年），祭遵病死军中。
临死时，他告诉家人将自己用牛车拉回，薄葬洛阳。
问他家中之事，他一句也不说，可谓 清名闻于海内，廉白著于当世 ， 任重道远，死而后已 。
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