字周公。
扶风平陵（今陕西咸阳西北）人。
他经营河西，成功至伟；又谦逊谨慎，远宠辞官。
可惜子孙放纵，终致衰微。
一、辞让钜鹿割据河西
窦融少孤而有大志。
王莽居摄年问，任强弩将军司马，参加了攻翟义、平槐里的战斗，因军功被封为建武男。
王莽末年，青徐兵起，王莽太师王匡请窦融任助军，出兵东征。
汉兵起，窦融随王邑军在昆阳大败，撤归长安，汉兵长驱入关。
在王邑推荐下，窦融被任命为波水将军，引兵进驻新丰。
王莽失败，窦融率军投降更始大司马赵萌，任校尉。
赵萌十分看重他，推荐他为钜鹿太守。
窦融见更始帝新立，东方尚在乱离之中，加上窦家累世在河西，习知当地风俗，因而不想出关。
窦融去见赵萌，说自己不想到钜鹿郡，而想出守河西。
赵萌替他奏明更始帝，于是朝廷任命窦融为张掖属国都尉。
窦融大喜，立即带领家人西行。
到任后，他安抚百姓，交结豪俊，对羌人示以恩信。
于是吏民拥戴，河西归心。
更始政败，窦融被河西诸郡长官推举为将军，主持河西大局。
从此，窦融拥众割据。
河西地区民风本来就淳朴，而窦融等为政又比较宽和，于是上下相亲，晏然富殖。
平时，军民一起习练兵马骑射和烽燧之警。
一有外兵侵犯，窦融就自己率兵与诸郡兵士前去救助平定。
后来，匈奴和羌人都震服亲附。
安定、北地、上郡百姓为避灾荒兵火逃到这里来的也越来越多。
二、诚归汉室兄弟封侯
后来，窦融听说光武帝刘秀即位，便想东向归附，但河西路途险远，不能自通。
正巧当时隗嚣先归附汉室，窦融等便依从隗嚣，受汉朝正朔。
隗嚣表面上虽顺应官民将士的心愿归附汉朝，却心存异志。
他派舌辩之人张玄游说河西，劝窦融莫归汉朝，以求独立。
窦融召集豪杰和太守们商量此事，有智之人都说刘秀天命所归，无人能及。
窦融经过慎重考虑之后，决定东归光武帝刘秀，建武五年（29）夏，派遣长史刘钧向刘秀通诚献马。
正好刘秀也派使者来给窦融送信，使者在路上遇到了刘钧，于是便同他一起回到洛阳。
刘秀接见刘钧并盛情款待之后，便命他带着自己亲加玺印的书信回河西，信中坦诚分析形势，劝窦融拿定主意，早作决断，并任命他为凉州牧。
窦融又派刘钧上书光武帝，表明自己决意附汉，并无徘徊观望之心。
这时，割据陇地的隗嚣叛汉，窦融写信给隗嚣，责备他不该叛汉，并劝他审时达变，迷途知反。
隗嚣不听窦融的意见。
窦融便和五郡太守一起厉兵秣马，上疏刘秀，请示日期，准备出兵进击隗嚣，为汉廷效命。
刘秀见窦融如此忠诚，深为嘉美。
建武八年（32）夏，刘秀亲自西征。
窦融闻讯，率步骑数万、辎重车五千多辆策应，在高平第一城会师。
在拜见光武帝之前，窦融先派手下人去请教会见礼仪。
当时，戎马倥偬，兵战连年，诸将三公交错于路，因而礼仪疏简。
刘秀得知窦融先问礼仪，十分高兴，于是宣告百僚，置酒高会，用特别优厚的礼节接待窦融等人。
任命窦融的弟弟窦友为奉车都尉，堂弟窦士为太中大夫。
接着，光武帝与窦融一起进军，隗嚣大败，城邑都归降了汉朝。
窦融功绩突出，刘秀封他为安丰侯，又封窦友为显亲侯。
窦融部下竺曾等五人也同时被封侯。
窦融因为兄弟二人都受侯封，而且久驻外镇，专有方面之权，内心常怀戒惧，屡次上书朝廷，请求派人来替代自己的职务。
光武帝下诏回复说： 我和您，犹如左右手一般。
您怎么还不明白我的意思，屡次谦逊退让呢？请您安心，努力治理地方，保境安民，不要擅自离开部众。
三、位高朝右心存谦退
陇、蜀平定之后，朝廷下诏，命窦融率五郡太守一起到洛阳奏陈事务。
窦融等奉诏东行，官属宾客相随，驾车千辆，牛羊遍野。
窦融先到洛阳城门，奉上凉州牧、张掖属国都尉、安丰侯印绶。
刘秀派使者发还侯爵印绶，立即接见了他，使他居于侯位；几个月后，任命他为冀州牧；又过十几天，升任他为大司空。
赏赐优厚，恩宠无加，倾动京师。
窦融因为自己本非光武帝旧臣，而一入朝廷就蒙此厚恩，位在功臣之上，所以每次进见都非常卑恭，言词也特别谦逊。
光武帝见他能识进退，对他愈加亲厚。
窦融为人一向谨慎小心。
如今久居高位，心中不安，屡次辞让爵位。
他先通过侍中转达，然后自己上奏，说年事已高，儿子又不争气，因此不愿再位列诸侯，也不愿把侯爵传给儿子。
不久，他又请求进见皇帝面陈。
刘秀猜测出他的心思，没有召见。
一天，朝会完毕，诸臣退出，窦融逡巡滞留。
刘秀知道他又要辞让，就命手下人请他出去休息。
后来，皇帝召他议事，预先对他说： 上次我知道你要辞职回乡，所以才推说天气太热，让您退出自便。
这次我们见面，只谈论别的事，不准再说辞职的话。
这以后，窦融就不敢再请辞了。
建武二十年（44），大司徒戴涉因为所推荐的人违法，被关进监狱后死去。
当时，三公参职，光武帝不得已也免去了窦融大司空的职位。
第二年，窦融加位特进。
建武二十三年，窦融代阴兴行卫尉事，特进如故，又兼领将作大匠。
窦友当时担任城门校尉，兄弟二人都执掌禁卫部队。
不久，窦融又提出退职还乡，光武帝不准，常派人赏赐金银布帛珠宝珍奇。
窦友去世，皇帝念窦融年迈体衰，派中常待、中谒者到他的卧室，劝他努力餐饭，珍重身体。
明帝即位之初，窦家同时在朝的就有一名三公、两名侯爵、三名娶公主为妻的、四位二千石等级的官员。
在京师，祖孙官府相望，甲第连云。
当时外戚、功臣无人能比。
明帝永平二年（59），窦融的堂侄护羌校尉窦林犯罪被杀，明帝下诏书切责窦融，并举出西汉窦婴、田蚧之事为戒。
窦融惶恐不已，上书请求离职。
明帝命他归家养玻第二年，窦融交上卫尉印绶。
窦融在宿卫任上十多年，年纪老迈，子孙放纵妄诞，多行不法。
长子窦穆交结轻薄之徒，嘱托郡县，甚至矫称太后诏命，败乱政事。
明帝大怒，把窦穆等官职全部免除，命携家属归其故郡，只把窦融留在京师。
不久，窦融去世，享年78岁。
谥 戴侯 。
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