1912年2月，袁世凯成为继孙中山之后的中华民国临时总统，北洋势力开始掌权。
1913年10月6日，袁世凯当选为首任总统，北洋政府正式成立。
北洋政府是清朝灭亡后国际公认的中国政府。
袁世凯死后，北洋军分裂成以直系、皖系和奉系为首的军阀势力，开始了军阀混战的时代，直到北伐战争结束才完成形式上的统一。
北洋政府时期是中国历史上第一次取消党报禁令。
在这一时期，尽管内战不断，分权和地方自治制度的雏形还是出现了。
北洋政府时期是中国民主政治、思想解放和走向国际社会的开端，也是中国民族资本积累的黄金时期。
同时，北洋政府是中国历史上第一个通过和平方式完全继承前朝领土的政权。
北洋政府历任总统名单:
袁世凯于1912年3月10日就职，1916年6月6日离职。
李于1916年6月7日就职， 于1917年7月1日离职。
冯(代理主席)，1917年7月12日就职，1918年10月10日离任。
许世昌于1918年10月10日就职，1922年6月2日离职。
周子琪(首相就任总统)，1922年6月2日就职，1922年6月11日离任。
李1922年6月11日就职，1923年6月13日离任。
高(总理任总统)，1923年6月14日就职，1923年10月10日离任。
曹锟于1923年10月10日就职，1924年11月2日离职。
黄维(总理任总统)，1924年11月2日就职，1924年11月23日离开。
段(临时执政)，1924年11月24日就职，1926年4月20日离任。
胡(总理代表他)，1926年4月20日就职，1926年5月13日离职。
颜惠卿(首相代表他上任)，1926年5月13日就职，1926年6月22日离开。
杜宇贵(总理代表他)，1926年6月22日就职，1926年10月1日离开。
顾维钧(首相代表他上任)，1926年10月1日就职，1927年6月16日离任。
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