战国时期诸侯国相继改革以图强，在变法改革中，以秦国的商鞅变法最为显著，在军事上的改革却以赵武灵王的胡服骑射为最。
赵武灵王的文治武功并非出类拔萃，但却是他向塞外少数民族学习，对传统的兵制兵服进行了大改革，从而在历史上留下了深远的影响。
公元前326年，赵肃侯逝世。
魏、楚、秦、燕、齐以凭吊为借口，各派万人精锐部队来到赵国，都想趁赵国旧君辞世、新主未立之机瓜分赵国。
在赵国危在旦夕 的情况下，赵国大臣肥义极力辅佐太子雍，以不惜与敌方同归于尽的气势，与各国展开殊死的斗争，最终打退了敌人，挽救了赵国。
第二年，公元前325年，年方 12岁的赵武灵王登基。
这时候，赵国四面强敌环视，而国土中间又横插着一个中山国。
这个中山国是白狄族建立的一个国家，曾经被魏将乐羊子攻灭，后来因隔着 其他国家不便控制，又让中山国借机复国。
中山国横在赵国中间，使其裂为以邯郸为中心和代郡为中心的两大块，如鲠在喉，实在令赵国非常难受。
赵国要想在战国 诸雄中有所作为，首要的任务就是解决中山这个心腹之患。
赵武灵王是一位有理想、有气魄的国君。
他一心想要复兴赵国，决定大胆改革，励精图治。
赵国是在三家分晋后由赵襄子创建的。
其领土范围包括现在的山西中部、陕西东北和河北西南地区，境内地势多山。
赵国在历史上曾经十分强盛，后来实力渐渐衰微，以致东边和北边的林胡、楼烦以及与它相邻的中山国，都对它虎视眈眈。
经过多年的准备，赵武灵王争取到了一个相对安定的外部环境。
公元前307年，赵武灵王亲率大军进攻中山，开始还算顺利，可是不久便遭到反击，赵国的车兵 和步兵被中山军队打得节节败退，不但很快退回国境，连边境重镇郡邑也沦入敌手。
更不可思议的是，在赵国攻打中山时，燕人也乘人之危夹击中山，但也被中山人 迎头打了回去，领兵之将还丧了命。
中山一个区区小国，同时抗击两个大国的进攻，还能取胜，这给了赵武灵王很大的震动。
由此引发了一场撼动朝野的改革。
在这一次亲自经历的实践中，年轻的赵武灵王发现赵军将士的最大毛病之一就是行动不灵活。
不仅作战工具不灵活，战车在山地简直就如废物一般，而步兵作战速 度又太慢，转移不灵，而且将士们长袍大袖，外裹重甲，穿戴起来像套上厚重的壳子，非有大力气才能运转得动。
加上穿戴时需多层系扎，费时费力，敌军一旦这时 来袭，就只好弃甲而逃。
为此赵武灵王把目光指向了赵国北面居住的各种胡人部落。
他从小就耳濡目染这些马背上的民族的风采，一个个身着 紧身短衣，长裤，外套轻坪，跨在马上，弯刀劲弓，来去如风，只是缺乏约束，组织性差了点。
赵武灵王思想开放，能够审时度势，锐意创新。
赵武灵王由此想到， 如果能学习胡人的长处，再加以中原的军事组织，岂不是兼有两者之利？
赵武灵王就把此想法告诉了身边的大臣楼缓。
赵武灵王对楼缓说： 我们赵国北临燕国、东胡，西接秦、韩等国，还与中山相邻，它们对我国都是威胁。
如果不奋发图强，无异于坐以待毙。
长期以来，我们与胡 人作战时屡次失利，这跟我们的衣装和作战方式很有关系。
首先是我们的士兵穿的宽衣长袖，碍手碍脚，不如胡服那么轻便。
其次，我们的战车又大又沉，驾驭起来 很不方便，不如胡人单骑作战灵活。
我想让全体将士改穿胡服，学习骑射，你看如何？
楼缓听后眼前一亮，激动地说： 大王英明！臣也有此想法，只是不敢提出，还是大王有魄力。
如果改为胡服骑射，我们的劣势就不复存在。
那样的话，我们一定可以扭转局势，战胜胡人！ 楼缓当即表示同意他的想法。
而后，他又召来相国肥义，向他讨教此事是否可行。
肥义鼓励他说： 凡事不能迟疑，首鼠两端必然一事无成。
相传舜曾向有苗氏学习过舞乐，大禹治水经过裸 国，也随之裸身，因此改装易服也不是不可能的事，只要利国利民，就应该坚定地去做。
肥义的一番话，坚定了赵武灵王的决心，他随即找来一套胡服穿上，发誓 道： 我决心易服改装，骑射教民，就让世人都来笑话我吧！但是胡地和中山必归我属！
■胡服骑射，影响深远
中原国家向来轻视夷狄。
当满朝大臣听说赵武灵王要穿胡服、学骑射时，都觉得不可思议。
有人说： 堂堂中原大国竟然穿起蛮夷之服，那像什么样子呀！ 有人把怒气全撒在楼缓身上，说是他唆使大王这么做的。
赵武灵王有个叔叔公子成，是赵国一个很有影响的老臣，头脑十分顽固。
他听到赵武灵王要改服装，就干脆装病不上朝。
赵武灵王下了决心，非实行改革不可。
他知道要推行这个新办法，首先要打通他那老叔叔的思想。
于是，赵武灵王派人去请公子成说： 家族听命于长辈亲属，国家听命于君主。
现在我让国人改换服饰，但是叔叔您却不穿胡服，我害怕天下人会议论的。
治理国 家有一定的规律，是以有利于百姓为根本；从事政治有一定的原则，政令得以施行为主要。
修明德行必须先让百姓议论明白，贯彻政令首先要使贵族信服奉行，因此 希望仰仗叔父的声望来成就更换胡服的功业。
公子成拜了两次叩头至地说： 我听说中原地区，是圣人所教化的，是礼乐所施用的，是胡人所参见跟赴的，是蛮夷 族所取法效仿的。
现在赵王却舍弃这些而沿袭胡人的服饰，改变自古以来就有的规则，违逆百姓的心思，我请赵武灵王对此事深思熟虑啊！ 使者将公子成的这番话 回报给赵王。
赵武灵王亲自前往请求公子成说： 我们赵国东边有齐国、中山国，北边有燕国、东胡，西边有楼烦、秦国、韩国接壤。
现在却没有骑射准备，那么怎 么能够守住国土？以前中山国依仗齐国强大的兵力，侵犯我们的土地，用绳索捆绑我们的人民，引来大水围住鄗地。
辱没了社稷神灵，鄗地几乎不能守住了，以前的 君主以之为耻辱。
因此我改变服装训练骑射，是想防备边境四地的危难，向中山国报仇。
但是叔叔您却只顺着中原地区的风俗，害怕改变服饰的恶名，忘记了鄗地之 事的耻辱，这不是我所期望的埃 公子成心想，君王言之有理，于是听从了命令，赵武灵王便赐给他胡人的服饰。
第二天公子成穿上胡服上朝。
大臣们一见公子成也穿起胡服来了，没有话说，只好跟着改了。
赵武灵王看到条件成熟，就正式下了一道改革服装的命令。
过了没有多少日子，赵国人不分贫富贵贱，都穿起胡服来了。
有的人开头觉得有点不习惯，后来觉得穿了胡服，实在方便得多。
不到一年，一支人数众多、训练有素的骑兵部队就练成了，从而取代了赵国车兵的地位，成为与步兵并驾齐驱的两大主战部队之一。
公元前306年，赵武灵王亲率这支年轻的骑兵，闪电般地袭取了中山国的宁蔑，然后移兵北上，千里跃进，大破林胡和楼烦诸部落，迫使他们北迁大漠，献马乞 和，成为赵之藩属。
赵武灵王在新辟的土地上设立云中、雁门两郡，并在原阳设立 骑邑 ，即训练骑兵的基地，常年训练骑兵。
赵武灵王胡服骑射的改革，小试锋 芒却功效大著，再次将目标指向了中山国。
赵武灵王在进攻中山之前，采取于十分审慎的布置。
尽管与周边无战事，并派使臣同时出访秦、 韩、楚、魏，齐，但他仍然调集部分兵力戒备边境，以防不虞。
万事俱备之后，他开始了进攻中山之役。
吸取上次进攻失败的教训，这次他采用分路进攻的作战方 针。
先遣两军由中山西部进攻，然后主力分成三路由中山南部五面突袭。
这一仗，赵铁骑大显威风，疾如闪电势若骤雨，很快就占领了中山国大片国土，而且险要尽 得，中山国都处于赵军兵锋之下。
中山国被迫请和，割让南部四邑，失去三分之一的国土。
从公元前305年到公元前300年五年里，赵军先后五次进攻中山，次 次以中山割地告终，最后终于把中山这个一度名闻天下的小国从中国的版图上抹去了。
从此赵国东西南北合为一块，喉中无鲠，眼中去钉，可以专心对外。
平灭中山之后，赵国骑兵再次大败楼烦王，并在北边大修城池，先后修了赵王城和夫人城。
同时，两条边境长城也渐次竣工，赵国北疆至此无虞。
赵武灵王经常带兵在外打仗，把国内的事交给儿子管。
公元前299年，他正式传位给儿子，就是赵惠文王。
武灵王自己改称主父（意思是国君的父亲）。
赵主父 为了要打败秦国，把国内的事安排好以后，决心亲自到秦国去考察一番地形，并且观察一下秦昭襄王的为人。
他打扮成赵国的一名使臣，带着几个手下人，上秦国 去。
到了咸阳，赵主父以使臣的身份拜见秦昭襄王，还向他报告了赵武灵王传位的事情。
秦昭襄王接见了那个假 使臣 后，觉得那个 使臣 的态度举止，既大 方，又威严，不像个普通人，心里有点犯疑。
过了几天，秦昭襄王又派人去请他，发现那个 使臣 已经不告而别了。
客馆里留着一个赵国来的手下人。
秦昭襄王把 他找来一问，才知道他接见的原来就是有名的赵主父。
秦昭襄王大吃一惊，立刻叫大将白起带领精兵，连夜追赶。
追兵到函谷关，赵主父已经出关三天了。
赵武灵王的胡服骑射，改变了中原各国的军事作战方式，从此战车这种作战方式退出了历史的舞台，而被骑兵所取代。
此后，赵国名将辈出，成为东方六国中唯一可以与秦国相抗衡的大国，直至长平之战。
胡服骑射 是历代史家所称颂的一次十分重要的军事改革。
赵武灵王不因循守旧，能够突破当时轻视夷狄的传统思想，不拘一格地学习先进的军事技术，同时不顾满朝文武的反对，坚持实施这一改革，可以称得上是一位很有气魄的改革先锋，值得后人学习。
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