古公亶父在周人发展史上是一个上承后稷、公刘之伟业，下启文王武王之盛世的关键人物，他是中国上古周族领袖。
周文王的祖父。
亶父 积德行义，国人皆戴之 ，而戎、狄等游牧部落却常侵逼。
古公定居歧山后，改革原来戎狄游牧民族风俗，营造城廓都市和村邑，同时在氏族组织的基础上开始建立各种国家统治管理机构。
古公建立的诸侯国得到了商王朝 的认可，《竹书纪年》记载： （商王）武乙六年，那迁歧周。
命周公卖父，赐以歧邑。
因为地处周原，故姬族从此称周人，建立的国家称周王国，古公称周太 王。
在吴姓族谱中，尊古公为最近先祖。
古公继续实行后稷、公刘以来治理部落的各种好办法，尤其重视发展农业。
古公亶父不仅善于处理全部落的政事，而且为人心地善良，对人和气，在部落中有很高的威信。
《史记 周本纪》： 古公亶父复修后稷、公刘之业，积德行义，国人皆戴之。
熏育戎狄攻之，欲得财物，予之。
已复攻，欲得地与民。
民皆怒，欲战。
古公曰： 有民立君，将以利之。
今戎狄所为攻战，以吾地与民。
民之在我，与其在彼，何异。
民欲以我故战，杀人父子而君之，予不忍为。
乃与私属遂去豳，度漆、沮， 逾梁山，止于岐下。
及他旁国闻古公仁，亦多归之。
于是古公乃贬戎狄之俗，而营筑城郭室屋，而邑别居之。
作五官有司。
民皆歌乐之，颂其德。
姬姓部落人民生活逐渐富裕，引起了临近的戎狄部落的贪欲。
这些少数民族部落处在比周人要低的社会发展阶段上，专以打仗和掠夺邻人的财富为光荣。
熏育戎狄 就处在社会发展的这一阶段。
孕育部落向古公亶父居住的豳地大举进攻，蛮不讲理地向姬姓部落勒索财物。
古公没有办法，只得把不少财宝给这些 野蛮人 送去。
但这并没有使他们的无理要求得到满足，反而又提出要占有古公亶父部落的大片土地作为牧场，还要把古公部落的成员变为放牧牛羊的牧奴。
古公部落的人听到了熏育的苛刻条件，一个个义愤填膺，表示要与戎狄决一死战。
古公面对前来请战的人群大声地说： 你们大家让我当君主，为的是让我给你们多 办些好事。
现在戎狄发动战争，目的是夺取我管理下的这个部落的土地与人民。
想一想吧，你们在我治理下生活，与在戎狄那里生活不是一样的吗？你们下决心要与 戎狄打上一仗，还不是为了我？战争一打起来，你们当中有人的父亲或儿子就要战死。
他们为我战死，和我把他们杀了有什么区别？我不忍心干这样的事！ 古公劝 了半天，众人也不肯散去。
古公为了减少老百姓为了自己与戎狄打仗的伤亡，便带着很少的几个亲信，晚上悄悄离开了居住多年的豳地。
古公善让，定居 周原
古公一行人渡过了漆水和沮水（今陕西麟游县），时而傍水而行，时而翻山越岭，越过了梁山（今陕西麟游县东南部），到了岐山（今陕西岐山县东北）下的平原 上就停止前进了。
古公和一个姜姓的羌族妇女结了婚，在这片平原上定居下来。
居住在豳地的人们见古公离开他们走了，十分怀念地说： 古公可是个好人，我们决 不能离开他！ 便也都带着一家老少赶到了岐山。
其他部落那些羡慕古公为人的人，也纷纷跑到古公的部落来居祝
岐山南面是一片平原，自 古以来人们都称它为 周原 。
传说这片土地十分肥沃，连长出的苦菜都是甜的。
古公亶父一下子就看中了这个地方，他向上帝和祖先进行了一番卜问，得到的也是 好兆头，便在这里建起房子并定居下来。
从此，姬部落的人就被称为 周人 --即居住在周原的人。
古公亶父一面要本部落的人开垦周原的 土地，修好田界和排灌的沟渠；一面又命令官吏们监督人们加紧修起一座座宗庙和宫殿。
在宗庙和宫殿的外面，还修起了坚固的城墙。
古公又下令改革 戎狄之 俗 --即原始氏族社会的残余习惯，并设置了司徒、司马、司空、司士、司寇等五官有司，说明与全体民众相对立的 公共权力 出现了。
这些说明周人的国家进 一步发展，时间相当于商朝的晚期。
古公亶父迁岐和在周原的发展为周人的崛起奠定了基础，后周人追尊为太王。
故《诗经 鲁颂 閟宫》诗里歌颂他的功绩说：
后稷好后代，（后稷之孙，）
第一周太王。
（实维大王。
）
定居岐山下，（居岐之阳，）
从此灭殷邦。
（实始翦商。
）
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