在商代，国家权力掌握于商王之手。
商王在臣民面前保持独尊无双之至高身分，自称。
商代王位同夏代一样，是一姓世代相传的。
至于王位世袭的方法，夏代大致是兄终弟及和父死子继相结合。
而商代前期、中期主要是兄终弟及，即兄死传弟，无弟然后传子。
到了殷商后期，在第二十六王庚丁以后，才确定为传子制。
从此，在中国历代王朝，虽有兄弟相传之例，但王位世袭之主流乃父死子继。
历史经验表明，兄弟在未婚之前尤其是孩提时代，关系自是十分亲密、融洽，一旦各自娶妻生子、成家立业，由于异姓之介入，便渐疏远。
倘遇根本利害冲突，如财产、权位等之承继，则往往势同水火。
是故商代后期传子制之确立并非偶然，实乃家族关系演进之结果。
尔后兄弟之间为争权夺位而自相残杀，则是史不绝书，比比皆是。
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