字德迈。
汝南安成（今广西保成）人。
出身将门。
祖父周灵起，南朝梁国直阁将军、庐桂二州刺史；父亲周灵，定州刺史、平北将军。
法尚少年时果敢刚毅，气概不凡，好读兵书。
年十八，授伏波将军。
父亲去世后即管理定州（今河北定县附近），督率其父本部兵将。
后因数有战功，升为使持节、贞毅将军、散骑常侍，领齐昌郡（今山东济南附近）事。
周法尚与长沙王叔坚互有成见，叔坚向陈宣帝告发法尚有谋反之事。
陈宣帝便将法尚兄法曾拘禁起来。
同时派兵准备去打法尚。
法尚原先本无反心，不得已以郡归顺北周。
周宣帝十分高兴，给予优待，拜为开府、顺州刺史，并赐良马、彩物等。
隋文帝登基后，拜周法尚为巴州刺史。
一年后，转任黄州总管。
文帝给他密诏，让他搜集江南的情报，密切关注陈国的动静。
等到大举伐陈时（589），法尚受命以行军总管隶属秦孝王，率领水军三万出于樊口。
陈国方面城州刺史熊门超出师抗拒。
法尚冲击敌军，于阵上生擒熊门超。
后迁任永州总管，驻守岭南，给他3500人为帐内兵。
法尚以自己的威信和影响，先后吸引了陈国的几位刺史到他帐下投降，于是陈国西南大片国土不战而归隋。
随后又围剿了自立为王的定州刺史吕子廓。
平定西南后，法尚仍为岭南安抚大使。
数年后，桂州人李光仕举兵造反。
法尚奉命与上柱国王世绩去镇压。
周法尚带岭南之兵，王世绩带岭北之军，会师于尹州。
敌兵败走。
法尚独自领兵追剿。
李光仕亲率强兵劲旅保守其老窝白石洞。
法尚转战山岭丛林问，捕获其弟李光略、李光度及大批家属。
他亲率精兵，隐蔽埋伏于山林之中。
两军正面交战开始后，法尚突然袭击李光仕的山栅，栅中人纷纷逃散，李光仕军大败。
法尚乘胜追杀李光仕。
朝廷赏赐丰厚。
仁寿年间（602～603），周法尚先后平定了獠人及尔蛮各部的叛乱。
第二年，黔安夷（今四川彭水）向思多造反。
周法尚与将军李景分路出兵，在清江一带，法尚大破叛军，斩首级三千。
还军后又西征吐谷浑。
之后出任敦煌太守、会宁太守。
杨玄感造反，周法尚与宇文述、来护儿等共同围剿玄感军，平叛后以功晋位右光禄大夫。
不久，齐郡人王雹孟让等起兵造反，聚众十余万，且建立根据地于长白山。
法尚兵与王薄兵频频交战，屡次挫败敌军精锐。
第二年，军至沧海时，法尚于军中得了急病，随后便去世了。
时年59岁。
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