字显庆。
陇西成纪（今甘肃陇西一带）人。
西汉大将李陵的后代。
李穆生来气宇轩昂，胸怀大志。
北魏永熙末年（534），李穆因奉迎魏武帝有功，被授为都督，封邑300户。
后因带领乡兵，屡立战攻，李穆得以晋爵为伯。
李穆曾跟随宇文泰（后为北周太祖）出兵攻打北齐的军队，与敌兵大战于芒山。
宇文泰在两军混战时，从马上摔了下来。
李穆见状，杀人重围，将自己所带的另一匹战马让给宇文泰，然后又一同从敌兵的包围中杀了出来。
宇文泰回到大营后，授李穆为武卫将军，晋封为安武郡公。
后来，李穆又因攻打江陵、曲沔蛮，屡建战功。
北周宇文护执政时，李穆的哥哥李远和他的儿子李植因罪均被处死。
按照法律，还要株连李穆。
后来李穆和他的子弟，因李穆曾对李植加以劝阻，均被免去死罪，但都除去官位，降为平民。
后宇文护又任命李穆为直州刺史。
北周天和四年（569），李穆晋爵为申国公，掌管东部边境事务。
他先后组织修建了武申、慈涧、安民等城镇。
因功晋位为上柱国，兼并州总管。
隋高祖杨坚早年做北周的宰相时，将官尉迟迥图谋作乱，曾派使者去劝说李穆，联合起兵。
李穆将来使扣押起来，并上书告发了尉迟迥。
李穆秘密进表劝说杨坚登基皇位。
后杨坚称帝，李穆上朝时，杨坚走下座位迎接李穆。
李穆被拜为太师。
隋开皇六年（586），李穆在家中去世，享年77岁。
谥号 明 。
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