大众狂欢的背后，构成了对正统礼义准绳的背离与反叛。
而大众则在嬉游之中，舒展人性与生命，获得越轨的喜悦与逾矩的欢欣。
《隋书 柳彧传》中，记载了大臣柳彧向隋文帝所上的一道特别的奏折，内容是请求皇帝颁旨 禁断 正月十五的民俗活动 燃灯游戏 以及与之相应的大众狂欢。
言辞恳切，态度坚决。
民间百姓中的娱乐风习，居然被重视到如此程度，问题似乎很严重。
这道奏折，极为担忧地描述了当时正月十五上元灯节民间庆祝活动的状况。
也正是在这道奏折中，我们得以窥见隋代上元灯节的欢跃景象。
这也是历史上最早较为翔实地披露出上元节灯会景象的文字。
关于上元日点灯风俗的起源，历来有多种说法，但有一点是一致的，即其肇始于宫中的行为，由最高当权者发动，之后波及民间，因而上元灯节很早就是一个官民同乐的节日。
经过汉、南北朝的发展，迨至隋代，这一节日已经是一个倾动上下、大众参与、全民性凸显的重要节俗活动了。
那么，身为治书侍御史的柳彧到底担心什么，一定要奏请禁止这样一个官民同欢的节日活动？
从柳彧的描述和相关的记载来看，当时的正月十五灯节至少有如下几个特点。
1、全民欢娱，尽人皆出，游人聚集。
正月十五日上元节是一个被高度重视的节日， 每以正月望夜 ，人们无不外出。
为迎接节日，大家 袨服靓妆 ，装扮一新。
欢快的游人成群结伙， 充街塞陌 ， 聚戏朋游 ，形成巨大的聚集。
街市 车马填噎 ，人流蜂拥，道路拥塞。
2、灯火的场面宏大，鼓乐喧阗。
此夜，人们张起鼓乐，遍燃灯火， 鸣鼓聒天，燎炬照地 ，一片欢声鼎沸，场面喧嚣，景象夺人。
3、沿街搭建游观设施，高耸壮观。
为观看灯会和节日表演，以及为服务游人，沿街搭建起众多的看棚和食货栈等游观、饮食、商品售卖设施， 高棚跨路，广幕陵云 ，有的型制巨大，十分惹眼。
4、节日内容丰富，饮食、乐舞等表演杂陈。
上元之夜，充斥着各种表演和街市美味， 肴醑肆陈，丝竹繁会 ，沿街吃食罗列，丝竹歌乐并起，并且 倡优杂技，诡状异形 ，有些杂耍搞笑的伶人，奇装怪相，纷纷献艺，令人目不暇接。
5、欢会中的舞者，怪异滑稽，兽面异形，男扮女装。
此夜，欢闹场中的表演者 人戴兽面，男为女服 ，男性舞者蒙戴兽形面具，身穿女人服装欢跳。
这种假面歌舞和男穿女装而搞怪调笑的娱乐，是上元灯节活动中的一个特点，也是此节一个十分特别的歌舞习俗。
因而，被柳彧批评为 以秽嫚为欢娱，用鄙亵为笑乐 ，认为其看上去性别涣乱，形状可疑，格调下乘。
6、游人身份、地位不分，男女杂处，同欢共乐。
上元之夜，欢乐的人们完全消弭了等级、地位、身份、性别的界线，所有游人 内外共观，曾不相避 ，倾家而出的男女老少，一概混迹于人群，无论官民、贵贱、贫富、男女、僧俗，无序杂处，一体同欢， 尽室并孥，无问贵贱，男女混杂，缁素不分 。
对于平时的规矩，集体失忆，一概抛到云天之外。
7、节日开销不菲，耗财靡费。
节庆之欢，要有费用支出。
有些人为支撑场面，寻求开心，一时狂热，纵兴地花钱，以致 竭赀破产， 竟此一时 ，不顾明天生计短缺。
8、京邑之外，亦有此风。
上元节狂欢，不止京都如此，其风尚习俗 爰及外州 。
以京邑为主，其他的地方亦有盛大的上元灯节活动。
似乎有些情形是有些不妙。
开皇年间，相州府治的所在地邺城（今河南临漳）在正月十五的节庆中，也上演 百姓大戏 。
由于人们在欢跃舞蹈中， 画衣裳为鍪甲之象 ，即将服装画为盔甲的形状，扮作军队的模样作歌作舞，因此而惹得隋文帝老大不高兴，这完全乱了章程，于是将相州刺史长孙平 怒而免之 。
看来欢闹得忘乎所以，折腾得出格犯忌，是上元夜欢娱中的常有之事。
由此观之，柳彧的担忧或许就可以理解了。
隋代上元灯节盛大的规模效应，大众的肆意欢闹，各色人等身份地位的混淆， 男女有别 等道德节律的紊乱等，都与封建宗法社会日常的生活秩序形成巨大的落差，无疑是对社会主流传统的一种背离和反叛，直接冲击着官方文化得以站立的基矗因而柳彧认为这样的大众狂欢伤及风化，引致道德失衡，社会倾斜， 秽行因此而生，盗贼由斯而起 ，因而大加指责其 非益于化，实损于民 ，恳切要求隋文帝下旨， 请颁行天下，并即禁断 。
对此， 务存节俭 ，崇尚简朴的隋文帝的态度是 诏可其奏 ，下达了禁令，上元灯节的欢庆一度中断。
正月十五日的节俗被禁，这不是首次，之前也有先例。
比如北朝时上元节即有一种 偷俗 ：人们以偷走他人的物件作为逗乐，互不为怪。
据《魏书 孝静帝纪》载，此俗曾于北朝东魏时被禁过。
东魏天平四年（538年）， 春正月，禁十五日相偷戏 。
但已为大众接受，深入人心的习俗，总是有着极强的生命力，往往禁而不止。
之后，这种 偷俗 更伴随着上元节的发展，广为流行。
有的地方偷物，有的地方偷田间之菜，称之为 偷青 。
金元时期，更是 三日放偷，偷至，笑遣之 。
三天的假日中， 偷俗 居然大行其道。
偷来东西后，戏闹一番，又还给人家。
这种游戏甚至还发展至偷人， 虽窃至妻女不加罪 ，自然都是调笑谑闹。
明人刘侗、于奕正在《帝京景物略》中将其称之为 夷俗 ，认为与当时的少数民族的习俗不无相关。
隋代正月十五的节庆欢腾，同样也禁之未久。
隋炀帝继位后，这位以奢糜淫逸著称的皇帝，即将上元灯节的节庆活动弄得动静更大。
大业二年（606年）始，隋炀帝为向各国使节、客商夸耀隋朝声威，召集天下舞乐艺人，齐集京都，加以教习，正月十五日， 于端门外，建国门内，绵亘八里，列为戏常百官起棚夹路，从昏达旦，以纵观之 。
歌舞场地，绵延八里之遥，文武百官沿路搭起看棚，通宵达旦地观赏表演，这种阵势，震撼城邑。
而表演的舞蹈者则 多为妇人服。
鸣环佩， 饰以花毦者，殆三万人 。
这时，那些男性表演者依旧堂而皇之地穿上 妇人服 ，系环佩，戴花朵，扮作女人，歌舞人数多达三万之众。
其演出服饰之精美，扮装之谐谑，阵容之庞大，皆极一时之盛。
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