取西河，是李氏父子晋阳起兵后第一战，胜败关系到李唐王朝的帝业，因而十分重视。
临行前，李渊对太原令温大有说： 我儿子年轻，请您参与谋划 军事，事情的成败，在此行就可预测出来了。
起义部队的士兵都是新近招募的，没有经过训练检阅。
李建成、李世民与士兵同甘共苦，遇到敌人身先士卒。
附近道 旁的蔬菜瓜果，不是买的不准吃，兵士有偷吃的，立即找物主给予赔偿，也不责备偷窃者，士兵及百姓们对李氏兄弟都心悦诚服。
义军到达西河城下，高德儒闭城拒 守，但很快就被攻破。
抓住高德儒后，李世民历数其罪过，说： 你指野鸟为凤凰来欺骗君主，骗取高官，我们兴义兵，正是要诛灭奸佞之人。
随后，将高德儒处 死，其余官员一个不杀，秋毫无犯，并分别抚慰吏民百姓，让他们各复其业，远近的百姓听到后非常高兴。
西河首捷，往返仅九天，李渊高兴地说： 像这样用兵， 就是横行天下也可以了。
于是就订下了直取长安的计划。
此役后，设置大将军府，分为三军。
封李建成为陇西公，左领军大都督，指挥左三军。
封李世民为敦煌 公，右领军大都督，指挥右三军。
任命裴寂为长史，刘文静为司马，唐俭和温大雅为记室，温大雅有参与机密，长孙顺德和刘弘基等为统军。
形成了取天下的军事， 政治机构。
再战霍邑
大业十三年（617年）七月，李渊誓师于野，留四子元吉守太原，亲自率领建成、世民共三万人 马南下。
隋朝虎牙郎将宋老生驻霍邑，他以精兵两万阻挡义师前进。
这时，雨下了很长时间还不停，军队缺粮，又流言突厥乘虚侵袭太原，李渊召集将领僚佐们商议 向北返回。
裴寂等人都说： 宋老生和屈突通联合居守险要，不容易很快攻下 太原为一方的都会，而且义兵的家属都在太原，不如返回救援根本之地，再筹划今 后的义举。
李渊同意此议，而李世民反对说： 现在稻谷遍野都是，还愁无粮吗？宋老生为人轻狂浮躁，一战就可以擒住他。
李密舍不得粮仓粟米，顾不上向远方 图谋。
刘武周和突厥人表面上虽然相互依赖，但实际上却互相猜忌。
刘武周虽然追逐远利而攻取太原，但岂肯忘记就近的马邑呢？我们本来是兴大义，奋不顾身地拯 救百姓，应当先行进入咸阳，号令天下。
现在只遇到了小敌，立刻就要回师，恐怕跟随起义的人一旦解体，返回去守卫太原一城之地，我们就成贼了，怎么能保全自 己呢？ 李建成也认为李世民的意见正确，但李渊不听，催促军队出发。
李世民再要进入李渊的营帐劝阻，天黑了，李渊已经躺下休息。
李世民进不去，就在帐外号 哭，哭声传到帐中，李渊召见世民问话，世民说： 如今我们举兵是为大义，进军攻战就能取胜，后退就会溃散，到那时，部众溃散在前，敌军追击在后，我们被灭 亡的日子就到了，怎么能不悲伤呢？ 李渊醒悟过来，说： 军队已经出发，我们怎么办呢？ 李世民说： 右军整装而未发，左军虽然出发，估计还没走远，请让 我去追赶他们。
李渊笑道： 我的成败都在于你，知道了还说什么呢？随你去做吧。
李世民和李建成连夜把左军追了回来。
过了几天，太原的粮食也运到了。
到了八月初，雨停了。
李渊命令部队晾晒铠甲、器械、行装。
初三早晨，李渊率军从山脚下的小路向东南直抵霍邑。
李渊怕宋老生不出战，李建成、李世民说： 宋老生有勇无谋，我们用轻骑向他挑战，按理他不会不出战，待他从营垒出来，我们就诬陷他有二心，他害怕被左右的人奏报，怎敢不出战呢？ 李渊和几百名骑 兵先到霍邑城东面几里的地方等待步兵，派李建成、李世民率领几十骑到城下，举鞭挥旗就像要包围城池的样子，并且辱骂宋老生。
宋老生大怒，率三万人从东门， 南门分道出战。
李渊派殷开山立刻去召集后军，后军来到后，李渊想让军士们先吃饭再战斗，李世民说： 机不可失！ 李渊就和李建成在城东列阵，李世民在城南 列阵。
李渊，李建成与宋老生交战，稍有退却，李世民与军头临淄人段志玄从南原率兵驰马而下，冲击宋老生的军阵，出击宋老生军的背后。
李世民亲手杀死几十 人，两把刀都砍缺了口，飞溅的鲜血沾满衣袖，李世民将血甩掉再战。
李渊的兵势顿时振奋起来，就传话呼喊： 已经抓住宋老生了！ 宋老生军因此而大败。
李渊 的兵士迅速直抵城门，城门关闭了。
宋老生下马跳入壕沟，刘弘基就地将他杀死。
隋军的死尸遍布几里。
天黑了，李渊命令登城，由于当时没有攻城的器械，将士们 赤膊登城，攻下霍邑。
兵围河东
平霍邑后，又接连攻取临汾郡和绛郡。
到了八月十八日，李渊到达龙门。
九月，义师包 围河东。
河东是战略要地，宛如关中之门户。
隋朝骁卫大将军屈突通闭城拒守，攻之不克。
这时发生了军事策略上的第二次分歧。
裴寂主张： 屈突通拥有大批军 队，凭借着坚固的城池，我们若舍弃他而去，要是进攻长安而不能攻克，后退就会遇到河东方面的追击，腹背受敌，这是危险的策略。
不如先攻下河东，然后挥师西 上。
长安是依恃屈突通为后援的，屈突通被打败，长安也必定被攻破。
李世民说： 不对！兵贵神速，我们乘着屡战屡胜的军威，安抚归顺的民众，大张旗鼓地西 进，长安的人就会望风而震惊骇惧，他们智谋还来不及谋划，勇敢还来不及决断，取长安就如同震动树上的枯叶一样容易。
我们要是滞留，自己将自己耽误在坚城之 下，他们则有时间加强防备以对付我们，而我们就白白浪费了时间，大家的心就会沮丧溃散，那么大事就全完了。
况且关中蜂拥而起的将领还没有归属，不能不早些 将他们招抚来。
屈突通是自己将自己囚禁起来，不足为虑。
两种意见各有各的道理。
李渊采取 两从之 的办法，分兵两路，大军渡河入关，重点攻取长安，同时 留相当兵力对付屈突通。
直取长安
李渊父子率主力部队渡河后，建成和刘文静等屯守永丰仓和潼关，防备来自东面的敌 兵；李世民率统军刘弘基，长孙顺德等数万人定渭北，包括泾阳，云阳，武功，诸县。
自谓北徇三辅，李世民所至皆下，甚得人心。
《旧唐书 太宗本纪》载： 三 辅吏民及诸豪猾诣军门各效者，日以数千，扶老携幼，满于麾下。
收纳英俊，以备僚列，远近闻者，咸自托焉。
例如，阝显城尉房玄龄杖策在军中拜见，李世民一 见，便像见了故人一样合得来，任命他为记室考军，引为谋主。
房玄龄也自以为遇见了知己，竭尽全力，知无不为。
不久，刘弘基等南渡渭水，驻屯长安故城。
李世 民则引兵赴司竹园，收编了李仲文、何潘仁、向善志等所率徒众，驻扎在原秦阿房宫城，号称胜兵十三万。
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