生于大兴，开皇元年（581年）立为晋王，开皇二十年（600年）十一月立为太子，仁寿四年（604年）七月继位。
在位期间开创科举制度，修建隋朝大运河 ，营建东都、迁都洛阳，对后世颇有影响。
现在对隋炀帝杨广褒贬不一，大多倾向于杨广的荒淫无度，好大喜功。
但是对于杨广的评论基本上根据唐朝的史书，但是我们应该知道史书都是胜利者编制的。
我们现在看看唐朝的开创者李渊，李渊与杨广的关系，相信很多人都知道，他们是表兄弟，李渊最后夺了表亲的江山，他为了表现自己伟大，夺得江山的合法性，只有抹去杨广的功绩，放大杨广的缺点。
开皇八年（588年）冬天，隋朝兴兵平南朝的陈，刚二十岁的杨广是领衔的统帅，在前线作战的是贺若弼和韩擒虎等名将。
平陈后，进驻建康，杀掉了陈叔宝的奸佞之臣及宠妃张丽华，封存府库，将陈叔宝及其皇后等人带返隋京。
班师后，杨广晋封太尉。
二十岁就能作为一军统帅，并且能够带领军队渡江灭陈，不说别的就这一点可以看出杨广的领军的天分。
杨广亦屡立战功。
开皇十年（590年），他奉命赴江南任扬州总管，与杨素一起平定江南高智慧的叛乱，杨素后封越国公。
杨广从并州改镇扬州，在镇守江南期间为稳定叛变局势颇有成效、政绩突出。
同时他表现得作风简朴、不好声色、礼贤下士、谦恭谨慎，由此赢得了朝野赞颂和隋文帝夫妇的欢心。
就不信这样一个作风简朴、不好声色、礼贤下士、谦恭谨慎的人一下子就能变成父皇危在旦夕的时刻，强奸后母的人。
杨广的荒淫无度我们可以看一下他对萧皇后感情吧！杨广的三个孩子都是萧皇后所生，如果真的荒淫无度的话，他怎么单单只生了三个孩子，千百年来哪个皇帝不是后宫三千佳丽，相信也就只有他一个三个孩子都是皇后所生的吧。
想说的是杨广平定陈朝，统一天下；他修建东都，迁都洛阳；他修建大运河，功在当代，利在千秋；他开疆扩土，平定吐谷浑，通丝绸之路，迫使突厥分裂；他开创科举，重视教育。
另外，他的诗文更是一绝，被历代名家所称颂。
但是他失败了，败了他没有看清现实，当时门阀势大，一纸科举制让多少门阀担惊受怕，在突然失去门阀的支持，本可以成功的，最后在门阀从中作梗下失败了，推翻自己的统治不还是门阀吗？千百年又有几个登上皇位一统天下的是平民百姓！０功过成败转头空，是非对错待后人评”，每个人都有每个人的看法，就像千人千面一样，你的看法呢？
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