而宋军因为没有朝廷的统一指挥调遣，如一盘散沙，有的不战而降，有的元军来到主帅便弃城逃走，鄂州、岳州、黄州、开州、蕲州 先后被攻陷，江淮大片领土尽归元朝所有。
阿术乘机以迅雷之势包围扬州。
扬州守将李庭芝、姜才是元军的老对头，阿术并不陌生。
六年前，他和刘整率军围困襄、樊，他苦心经营三四年，好不容易才将汉江封锁牢固。
没料想这个李庭 芝，竟以一支招募而成的乡兵，一夜之间，突破了他们的封锁线，救援成功。
虽然自己没有和他正面交手，在南宋众多将领中，给他印象最深的，正是这个李庭芝。
阿术一面派人劝降，一面加紧进攻扬州。
但李庭芝不为所动，两次斩杀元使，以表其志。
看看不能劝降，强攻又一一奏效，阿术在城外筑起长围，想通过实行长久围困，使其粮尽援绝而不攻自破。
由于元军进军神速，李庭芝等刚到扬州就被包围，根本没有什么战略储备。
不久，扬州城中粮食已尽，死者满道。
宋将张世杰知道扬州困境，立刻召集驻军常州的 和州（今安徽和县）防御使刘师勇和驻军真州的孙虎臣，商讨合兵救援扬州一事，三支部队有战舰数万艘，兵力达十万多人，合兵全力救援扬州，大军齐集于焦山。
焦山地处江苏丹徒县的东面，耸峙于江心，山峰高耸，峨崖峭壁，天堑幽深，气势磅礴，在碧波万顷之中，犹为 辛流砥柱 、 锁江之石 。
险要的地势一下子 吸引住了张世杰。
本朝韩世忠曾率领官兵数千人，驻扎于此，凭借险要，以少胜多，大败垒兵。
如今自己也肩负同样的使命，豪迈之情油然而生。
这真是天险呀！
当他从心底发出这样一声惊叹之后，便马上上产生一个念头：这焦山靠近元军主力所在的建康、扬州，也是元军进军临安的必经之路。
阻击元军西进，接应扬州李庭芝，就该在这里摆下战阵，迎击元军。
我们何不效仿韩世忠元帅，也在此牵制元军呢？
张世杰想长江天险阻挡不住元军虎狼之师，现在有此天险，再加上我这数万战舰，挡住长于陆上作战的元军，应该不成川题。
主意一定，他便与刘师勇和孙虎臣商议：驻扎此地，联台常州张彦响应扬州，并接应李庭芝突围，三军会台后，与元军决战。
怎样才能发挥战舰的作用，阻挡住元军的铁蹄呢？
张世杰又想起了郢州保卫战中的成功做法，利用树桩、铁链封锁江面的经验。
阿术的水兵，就是葬送在那些树桩和铁链之间的。
如今是浩瀚的长江，深不见底，浩 瀚无边，当然无法在这里栽树桩、扎铁链。
不过，总会有封锁的办法，在他的有限的水战经验，他想起了更早的襄、樊之战，那次是在汉江，阿术用铁链将战船相 连，横在江心，非常成功地将我大宋的援军阻住了。
为什么我不能川其人之道，还治其人之身？
对！ 想到了办法，张世杰满面红光，显得有些激动， 我们就 以其人之道，还治其人之身 ，勾连各船，形成堡垒！
孙虎臣一看张世杰拿定了主意，便疑惑地问： 张将军有何妙计可以退敌？
张世杰说道： 要阻挡住敌军的进攻，水面不比陆上，敌人没有炮。
那我们便可趁机建一道不可逾越的战阵。
如果我们十只大船为一组，用铁索连接存一起，形成 一座巨大的水上堡垒，以方阵的形式，组成强有力的抗击力量，那么威力就会远远高于单只船了。
然后，存舰垒上多派军士，多装炮石弓矢，进可攻，退可守，敌军 战船就是有天大的本事，也休想从这样的堡垒通过。
孙虎臣献媚地称赞道： 好计！好计！非张大帅想不出这样高明的战法来！
荆师勇提醒说： 可是，一旦敌人火攻，我们该如何对付？
张世杰不屑地说道： 我们威力强大，敌军休想靠近我们。
退一步井，即使他们靠近我们。
我们也不怕！为州么我没有把全部的战船连接，而是十只一组，原因即 在于此。
他烧毁了我组战舰，我们还有其他战舰补上去。
现在时近七月，长江风平浪静，他们又不是诸葛亮，借不来东风，怎能施姒火攻？刘将军过虑了。
当然， 他顿了顿，继续说道： 为了保险起见，我们还要多备 白鹞子 一种便于机动的小船），环拱于船阵周围，一作防守，另作追击敌船之用。
以前我军 将士一旦遇袭，很多人不以国家利益为上，只顾逃命，结果我大宋丢失大片国土，以致到此境地。
今应晓谕全军，严明军纪，船锚江中，御敌中流，没有命令，任何 一方不得撤退，违令者，斩！
看到张世杰如此胸有成竹，刘师勇也不好再说什么。
于是，宋军便全力按照张世杰的计划行事。
布阵完工之后，诸位将军齐聚在居中的指挥舰船上，昂首四望，但见辽阔浩淼的江面上，整齐地列着毽垒似的战船方阵，无边无涯。
张世杰十分满意地说道： 现在该赶快跟李庭芝大人联络了。
我们跟阿术率颖的元军展开战斗，他们就可以冲出城来夹击元军。
宋军十万战船聚集焦山的消息，传到正在围攻扬州的阿术那里时，阿术着实吓了一跳。
他在安置好对扬州的筑围工程后，便马上带着张弘范、董文炳等几个重要将 领，快马驰骋到长江口，登上了南岸观察。
只见滔滔碧浪之中，有万千的舰只相连，浩浩荡荡，不见其首，也不见终端，船上各色旗帜迎风招展，场面十分壮观。
看到如此的阵势，众将都愁眉不展。
如此以来，元军不仅围刚扬州将面临他们的骚扰，将被迫分兵与之抗衡，而且伯颜元帅要攻克临安，这就是首先要面临的一道不可逾越的障碍！
敌军以铁索连舰，不便机动，宜实施火攻！ 参知政事董文炳说。
对！想当年赤壁一战，周瑜火烧连营七百里，大败曹操百万雄师，今天我们就用火攻来对付张世杰！ 张弘范说。
那个孙虎臣还没吃够我军火攻的苦头？竟又犯这种过错。
阿术哈哈笑道， 不过，这一次不像上一次，一方面他们舰船高大，不是整体相连，而是每了只为一组，这样就有机动性；另一方面大船前有小船环拱护卫，要想实施火玫，我们也应注意方法策略。
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