开国之主
梁武帝萧衍（464～549）是梁朝的开国皇帝。
他的祖上兰陵萧氏本来是北方庶族，家世比较低微。
可他的伯父萧道成是一个很有谋略的政治家，他趁着宋朝内乱之际，夺取政权，建立了齐朝。
萧衍继承了叔父的胆识和谋略，在南齐担任军职，曾和北魏军多次交手，声名远播。
齐建武二年（495），北魏军进攻南齐司州刺史萧诞，萧衍跟随江州刺史王广之前往救援。
两军阵前，其他将领见魏军势大，畏惧不前。
萧衍亲自率领敢死队为 先锋，奋勇拼杀，将士们紧随其后，大破10万魏军。
战后搜检敌营，从一名魏将留下的巾箱中找到了北魏孝文帝的敕书，上面写道： 听说萧衍善于用兵，不要轻 易交锋，等我到达再商议对策。
如果能俘获此人，则江南为我所有。
足见萧衍当时在敌军中威名远播。
萧衍早年还是一位社会名流。
南齐竟 陵王萧子良开西邸，广招文学之士，萧衍与名士沈约、、王融、萧琚范云、任昉、陆游于西邸，吟诗赋文，号称 竟陵八友 。
到后来萧衍做了皇帝，虽然政务繁 忙，但仍然每天灯下读书直至深夜，曾撰写《通史》600余卷。
他还常常亲自起草朝廷的诏告、赞、序等公文，合起来竟然有120卷。
萧衍还善于弈棋。
其他方 面如阴阳、卜筮、书法等无不擅长，堪称多才多艺。
如此文武全才自然不肯久居人下，于是趁着齐武帝病逝，宫廷内乱之际，萧衍便辅佐萧昭业夺取了政权。
当时的他羽翼还未丰满，可是萧昭业非常倚重他，致使他的势力一步步壮大。
等到积蓄足够力量之后，他毅然于雍州发动起义，夺取政权，建立了梁朝，改元天监。
从此，梁武帝萧衍不再为他人做智囊，开始在政治上充分施展自己的才能。
梁武帝是中国历史上罕见的长寿皇帝，他活了85岁，在位50多年，可以说在他迷信佛教之前，还是非常励精图治的，堪称一位文武兼修的明君。
皇帝菩萨
皇帝菩萨 是梁朝百姓送给梁武帝的称号，当然，其中不乏嘲讽之意。
首先，贵为天子，却整日不理朝政，以 菩萨 自居，甚为荒唐。
退一步讲，既然已经受戒，就应该让出皇位，不理红尘俗事才是，可他却霸占帝位50多年，所以也算不得真正虔诚。
关于梁武帝皈依佛教的时间，据《南史 梁本纪》记载，应该是天监十八年（519）。
自此之后，他对佛教的信仰越发坚定，对于佛法的弘扬越发投入，逐渐走 上了佞佛亡国的不归路。
据史书记载，梁武帝为了提高自己的佛学修养，整日潜心研读佛经。
一有心得便召开佛经读书会，和他手下那一帮高僧一起切磋谈玄，直说 得舌灿莲花，欲罢不能。
而且他不满足于设坛讲经，而是极具创作热情，自己亲手撰写了长达50卷的《大品经注》，可谓对佛教在中国的发展和传播做出了巨大的 贡献。
可是这样一来，梁武帝根本无暇管理朝政，也渐渐对那些案牍劳形之事厌烦起来。
好在皇帝身边总有一个智囊团替他操持国务，使他可 以脱身投入私人的爱好之中。
可是，这样做的弊端就是使得大权旁落，此时智囊团的素质和职业道德就成为国家机器顺利运转的决定因素。
很不幸的是，梁武帝手下 的智囊团已经是一批贪污腐败的奸佞小人，所以梁朝的国运日渐衰微。
除了谈玄论道，钻研佛教义理之外，梁武帝还在生活中严格恪守佛教教 规。
比如坚决不吃肉、不近女色。
莫说皇帝，对于普通善男信女来说，这一点也很难落实。
所以广大信众常说 酒肉穿肠过，佛祖心中留 ，以此为自己寻找一个摆 脱教规束缚的冠冕理由。
从这一点的对比中，我们足以看到梁武帝以身事佛的决心和意志。
梁武帝不但自己恪守清规戒律，也希望能够推己及人，为大臣们树立一个 简朴节制的好榜样。
可是 由俭入奢易，由奢入俭难 ，梁武帝的生活模式很难得到贵族们的认可。
所以，虽说长期的素食主义和禁欲主义给他带来了长寿和健康， 却难以改变南朝沿袭已久的浮华奢靡风气。
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中 道出了梁朝佛教立寺造像的蔚然盛况。
立寺造像是每个诚心 向佛之人的夙愿，只不过普通百姓经济上很难担负，只能以微薄的善款略表心意。
而对于手握天下财政的梁武帝来说，钱不是问题，国库里有的是。
梁武帝对于自己 的生活支出尽量俭省，可是立寺造像却挥金如土，毫不手软。
据《释迦方志》记载，从普通三年（522）到梁亡这二十多年间，建康城的佛寺净增二百余座，这一 兴建速度是史无前例的。
兴建这些佛寺，耗费了大量的人力、财力。
而朝廷通过各种苛捐杂税把财政危机转嫁到百姓身上，百姓不堪盘剥，民怨载道。
寺院建成之后 必然要豢养大批僧尼，进一步侵夺国家财政收入，导致寺院经济膨胀，而国家财力衰减，这无疑严重动摇了梁朝的国本，加速了梁朝的衰落。
天监初年励精图治辛苦 建立的欣欣向荣之气渐渐消失，取而代之的则是日趋混乱的朝纲和动荡不安的社会局势。
而此时忙于事佛的 菩萨皇帝 却没有感觉到亡国的危机正步步近逼。
死于非命
由于梁武帝全身心地投入佛教事业中去，所以朝廷的实权便落入一些奸佞之徒手中。
但是日渐年迈的梁武帝已经不再像年轻之时那样执着于治国安邦。
对于动荡的 政局，他也是睁一只眼闭一只眼。
据《通鉴》记载，每逢有宗亲谋逆，梁武帝总是苦口婆心地用佛教经义来教化他们，可见其昏聩的程度。
在梁武帝 无为而治 的政策下，梁朝的国运急转而下。
到了梁武帝统治后期，国库日渐空虚，通货膨胀严重；朝臣不务实业，玄谈成风；地方宗亲势力膨胀，北方政权虎视眈眈；百姓不堪盘剥，农民起义不断 而面对此情此景，昏庸的梁武帝只知手持念珠，虔诚祈祷菩萨保佑。
在此内忧外患之际，东魏的叛将侯景乘虚而入。
他先是用重金收买了梁武帝身边的佞臣朱异，然后假装归降梁朝。
老迈昏庸的梁武帝在奸臣蛊惑下，接受了侯景的 假降，引狼入室。
其后，侯景不断用钱财收买人心，扩张势力。
此时的梁武帝早已身在空门，不在乎家国天下了。
太清三年（549），当叛军攻破都城建康，梁武 帝被囚于台城之际，也只是漠然地说了一句 自我得之，自我失之，亦复何恨 ，完全无视黎民百姓的生死去向。
同年五月，梁武帝被饿死于台城，直奔西天去实现 自己的 涅成佛梦 了。
由一代开国英主沦为昏聩无能的亡国之君，梁武帝的转变之大简直可以说是判若两人，而造成这一变化的根本原因在于他过度地迷信佛教，最终迷失了自我，以致 身死国灭为天下笑 。
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