一天，宇文邕召集群臣及名僧、道士，讨论三教的优劣。
意在压低佛教的地位，定儒为先，道教为次，佛教为后。
为什么要这样呢？据《魏书 释老志》记载，北魏末年，仅京城洛阳就有寺院500多座。
神龟元年（518年）时， 寺夺民居，三分且一 。
武泰元年 （528年）河阴之变，王公朝士多死， 其家多舍居宅以施僧尼，京邑第舍，略为寺矣。
至东魏末年，略而计之，全境有寺3万有余，僧尼达200万。
道教在 北魏、东魏时也很受朝廷的重视，并有很大的发展，道观、道士之教远不及佛寺、僧尼。
北齐时，首都邺城（今河北临漳县），也是佛教的中心。
据《历代三宝记》记载：城内有寺院4000所，僧尼共8万人。
全境寺院、僧尼之数不减东魏末年。
佛教受到最高统治者的敬仰而提供了各种优越条件。
但是佛教、道教势力的扩张，不仅损害了政府的税收与徭役、兵役，也妨碍了世俗地主经济势力的扩展。
佛教 捐六亲，舍礼义 ，以及佛、道的虚幻思想等，都 成了儒生的攻击目标。
他们从维护中国正统文化的立场出发，极力攻击和贬低佛、道。
刘昼称 佛是疫胎之鬼。
章仇子陁谓佛教是 胡妖乱华。
天保五年（554年）文宣帝询问对佛教道教的意见时，樊逊答道：道教之 玉简金书，神经秘录，三尺九转之奇，绛雪玄霜之异，淮南成道，犬吠云中，子乔得 仙，剑飞天上，皆是凭虚之说，海枣之谈，求之如系风，学之如捕影 末叶已来，大存佛教，写经西土，画像南宫。
昆池地黑，以为劫烧之灰；春秋夜明，谓是降 神之日。
法王自在，变化无穷，置世界于微尘，纳须弥于黍米。
盖理本虚无，示诸方便 宁有改形易貌，有异生人，恣情放纵，还同俗物？ 他称僧、尼、道为 左道怪民，亦何疑于沙汰。
只是由于最高统治者的袒护，佛、道二教在北齐的发展才没有受到影响。
在西魏、北周，佛教也很盛行。
宇文 泰就信奉佛教。
他的继承人、北周的孝闵帝宇文觉、明帝宇文毓信佛更加虔诚，故佛教在其境内长盛不衰。
道教也在这时迅速发展壮大。
其时 缁衣（指僧尼）之 众，参半于平俗；黄服（指道士）之徒，数过于正户。
虽然佛教、道教都是统治阶级统治人民的工具，但是，这么多的不向政府纳税服役而占有大量土地的僧、 尼、道士，对于国小民寡的北周来说，实在是一个严重的损失。
寺院、道观地主不但在经济上与官府、世俗地主发生矛盾，而且思想上也与恪守儒家学说的士大夫发 生矛盾，佛、道之间也为了各自的利益和地位而发生冲突。
针对此情，宇文邕萌生了灭佛的意图。
可是，当时执掌朝政大权的是笃信佛教的大 冢宰宇文护，他不同意，加上道安、鄄鸾等上书诋毁道教，因此，虽经多次讨论，三教未能定位。
建德元年（572年）宇文邕诛宇文护，始掌朝政大权。
次年十二 月，又召集群臣、道士、名僧进行辩论，始定出以儒教为先，道教为次，佛教为后的位次。
由于名僧僧勔、僧猛、静蔼、道积等奋起抗争，极力诋毁、排斥道教，又 使这次的位次未能付诸实现。
建德三年（574年）五月，宇文邕再次召集大臣、名僧、道士进行辩论。
在会上，佛、道两家斗争非常激烈。
高僧智炫在辩论时力挫 道士张宾，宇文邕为道教护短，斥佛教不净，智炫答道： 道教之不净尤甚！
宇文邕这次原来只想罢斥佛教，由于道教的迷信方术和教义的 虚妄，经道安、甄弯、智炫等人的揭发，已经彻底暴露，因此，下诏 断佛、道二教，经像悉毁，罢沙门（即僧尼）道士，并令还民。
诏令发布之后，立即实施。
融佛焚经，驱僧破塔 宝刹伽蓝皆为俗宅，沙门释种悉作白衣。
建德六年（577年）灭北齐后，宇文邕在邺城新殿多次召请名僧，解 释尊儒弃佛的原因与意义，与会的500僧人都沉默不语，只有慧远明确表示反对，并且以阿鼻地狱相威胁。
佛教徒任道林也上书反对毁佛，以因果报应进行恐吓。
宇文邕表示自己不是五胡，无心信佛。
他权衡得失后，最终决定在原齐国境内灭佛，于是，整个中国北部的佛教都被禁绝了。
宇文邕这次灭佛比较彻底。
毁破前代关山西东数百年来官私所造一切佛塔，扫地悉荆融刮圣容，焚烧经典。
八州寺庙（出）共40千，尽赐王公，充为宅第。
三方释子减300万，皆复军民，还归编户 。
（《房录》卷十一）
宇文邕灭佛，目的虽然是为了扩大财源，巩固政权，但还比较注重方式方法：第一，这次灭佛，是经过多次辩论之后作出的，各方面都有思想准备。
第二，这次没 有采取坑杀僧、尼、道士和捣毁寺、观的作法，而是将寺、观赐给王公，让僧尼等还为编户。
对于那些知名的高僧、道士，或以政府官员的身份送到信道观进行研究 工作，或者量才任以官职，如以昙为光禄大夫，法智为洋川太守，普旷为岐山郡从事，等等。
总之，方式方法比较温和。
周武帝灭佛，北周政 府不仅获得了大量的寺观财富，而且获得了近300万的编民，遂使生产日益发展， 租、调年增，兵师日盛。
从而，为后来隋朝的统一和对突厥的斗争，提供了 雄厚的物质基础和强大的军事实力。
而信道观的建立，促成了儒、道、佛三教的交流与互相渗透，为建立以儒家为治国之本，辅以道、佛的三教结合的新的封建统治 服务思想体系，奠定了基矗
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