部曲本是大地主胁迫本族贫人、佃户及附近农民组成的私人军队。
大地主作将帅时，部曲当作亲兵随从出战，在平时，用部曲压迫民众，霸占山泽田宅。
部曲有部曲将，这一种人是大地主的爪牙，是附属于大地主的一种剥削者。
南朝士族又拥有称为门生的一种人。
晋陶潜有脚病，使一门生与二儿舁篮舆。
陶潜是贫士，还有一个门生为他服役。
宋徐湛之有门生千余人，都是三吴富家子弟，衣服鲜丽，随从徐湛之出入。
谢灵运有门生数百人。
齐刘瓛每出游，一门生持胡床随行。
门生对主人似乎有些象亲随人的身分。
梁顾协标榜廉洁，有门生新来投靠，不敢献厚礼，只献钱二千文，顾协发怒，赐杖二十。
姚察有门生送南布（木棉布）一端，花綀（音束shù葛类）一匹，姚察厉声驱出。
顾协姚察不收礼物，算是例外，其余当是以收门生礼物为敛财的一个方法。
东晋南朝最重门第，凡不入士流的微族，即使豪富，不敢僭士族，也不敢希望获取高的官位，可是出钱买做门生以后，得服事贵人，自觉身分提高。
贵人出仕，更得随从到任，分润赃物。
例如益州历任刺史，莫不大事聚敛，多至万金，随从宾僚，都是京城穷子，出去做郡县官，尽量贪污致富。
刘秀之做益州刺史，整顿政治，人民悦服。
门生地位比宾僚低，情谊却很亲近张少春宋文玉男女关系，他们跟随主人，自然也要仗势剥削。
佛寺——齐萧子良提倡佛教，南朝佛教开始兴盛。
梁武帝时，佛教极盛。
建康有佛寺五百余所，各拥大财产。
僧尼十余万人，食肉饮酒，穷奢极侈。
外州郡佛寺，不可胜数。
男僧得收白徒，女尼得收养女，白徒养女不入户籍，免除一切课役。
郭祖深说，天下户口，几乎失去一半。
郭祖深主张革除白徒养女，准僧尼蓄奴婢。
僧尼只许蔬食，婢女只许著青布衣。
梁武帝正在515大兴佛教，当然不听郭祖深的建议。
佛寺财产丰富，兼营高利贷。
齐江陵长沙寺僧铸黄金为金龙，重数千两埋土中。
甄彬曾持一束苎向长沙寺库房质钱，后赎还苎，苎中有黄金五两，问寺库知是有人持黄金质钱，管库僧误置苎中。
小自一束苎，大至黄金贵物，都可以质钱，想见营业范围的广泛。
后世典当业，从南朝佛寺开始。
上列从皇帝到僧尼，是一大群残酷的剥削者，长江流域经济不能有更多的发展，主要是受这群人的阻碍。
劳动民众在这个阻碍下辛勤地进行着长江流域的开发事业。
小农——占有一小块耕地，农业生产以外，兼营副业，勉强维持一家人生活的农民，在数量上是较大的，租税徭役，朝廷主要是从这部分农民取得。
史载宋武帝刘裕微时的生活，可以代表这部分农民。
刘裕是个农民，有时贩履卖芦苇，穿的是妻臧氏手制的短布衫袄。
做皇帝后，保存所用耕具示子孙。
在皇宫里仿照农民住屋造自己的寝室，床头有土障，壁上挂葛制的灯笼，麻制的蝇拂。
他的孙子宋孝武帝看了说，田舍翁有这些，已经算是很好了。
大抵普通农民，连葛灯笼麻蝇拂也是没有的。
宋孝武帝时，山阴县人多田少（多被大族占有），孔灵符请迁徙贫民到余姚、鄮、鄞三县开垦湖田。
当时朝臣全数反对孔灵符的建议，说山阴豪族富家，田并不少，贫民佣耕，可以谋生。
朝臣代表大地主的利益，要贫民来充当佃户，孔灵符代表最高地主（朝廷）的利益，要贫民垦得一些田地，为朝廷纳租。
宋孝武帝不听众议，移民垦田，都成良业。
自然，这些良业终究还是被豪族富家占去。
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