字休龙，小字道民，宋文帝刘义隆第三子。
初封武陵王，素不得宠，屡镇外州。
453年，太子刘劭弑帝之后，刘骏亲率大军讨伐，很快便击溃刘劭的势力，夺取了皇位。
改元“孝建”，史称“宋孝武帝”（453年-464年在位）。
宋孝武帝刘骏在位期间，政治上，推行了系列改制举措，削弱士族权力，大力提拔寒门，并通过改置州镇和设立典签加强对地方和宗室的控制，进一步加强了中央集权；经济上，他推行土断，赦免奴婢和军户，抑制兼并，限制士族封山占水，设立台使，改革税制，并改铸钱币；军事上，他于大明二年（458年），以颜师伯为青州刺史，又重无缝方管 舜冶金属用殷孝祖、卜天生等将领，击溃魏军，取得了宋魏第一次青州之战的胜利，收复了济水以北的失地，并进行了军制改革；文化上，他尊孔崇佛，恢复礼乐。
但统治末年，大兴土木、滥用民力、奢侈无度，导致民生凋敝，致使其在位前期形势出现好转的刘宋，在其执政末年又走向衰败。
同时为巩固帝位，他大肆诛杀刘宋宗室，为其死后十几年间刘宋宗室进一步内斗直到灭亡埋下隐患。
大明八年（公元464年）五月，在位十一年的宋孝武帝刘骏病逝，享年三十五岁。
庙号“世祖”，谥号“孝武皇帝”，葬于景宁陵。
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