根据史书记载，夏朝是禹的儿子启废除了传统的部落“禅让”制，杀死益而称王，建立的中国历史上第一个国家。
夏禹传子代替了以前的禅让制度，由禅让制变成王位的世袭制。
夏朝共传13代，16王。
夏朝其中心区域在今天的河南西部和山西南部一带。
据说启死后，太康即位，出现了一时的政权更迭，即所谓“失国”。
再经少康中兴，重建夏朝。
到孔甲统治时，夏朝走向衰落。
此后，三传至桀，夏朝灭亡。
约400年，后为商朝所灭。
夏朝（约前2070-前1600）是中国史书中记载的第一个世袭制朝代。
夏时期的文物中有一定数量的青铜和玉制的礼器，年代约在新石器时代晚期、青铜时代初期。
夏朝，历史上惯称为“夏”。
这一称谓的来源有十种说法，其中较为可信的观点是“夏”为夏族图腾的象形字。
司马迁记载“夏”是姒姓夏后氏、有扈氏、有男氏、斟鄩氏、彤城氏、褒氏、费氏、杞氏、缯氏、辛氏、冥氏、斟灌氏十二个氏族组成的部落的名号，以“夏后”为首，因此建立夏朝后就以部落名为国号。
夏朝是在原始社会制度的废墟上建立起来的。
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