此时，后蜀国主孟昶的一封密信，为赵匡胤提供了借口。
后蜀权利建立于公元934年，始主孟知祥原为后唐的成都尹、四川节度使，管辖着今四川、重庆和陕西南部、甘肃东南部、湖北西部等地区。
孟知祥初到成都 时，蜀中农民因苦于前蜀的暴虐，群起反抗， 蜀中群盗犹未息，知祥择廉吏使治州、县，蠲除横赋，安集流散，下庞大之令，与民更始 。
社会逐渐稳定下来，生 产力得到了恢复和发展。
《蜀梼杌》中论及后蜀之富庶时说： 是时蜀中久安，赋役俱省，斗米三钱 ，可见稻米之充足。
孟知祥死后，其子 孟昶16岁登上皇位，亲政伊始，他鼓励臣下陈说国事，并亲笔撰述箴戒。
但后来日渐骄奢，挥霍无度，大兴土木，建造宫殿，挑选民间美女充实后宫，生活极为豪 侈。
北宋灭掉荆、湖后，后蜀的东、北两个侧翼已完全暴露在宋军眼前。
乾德元年（963）四月，太祖赵匡胤先命张晖为凤州团练使兼西面行营巡检壕寨使，勘察 川陕地形；同时在开封城南急造楼船，训练水军；命西南面转运使筹措军粮物资，并命诸州赶造山地轻车，以备攻战之用。
北宋对后蜀的虎视眈眈，自然引起后蜀主 孟昶的惊恐。
本想要向宋朝臣服的他后来听取知枢密院事王昭远的建议，决定严兵把守。
同时，派使者约北汉权利同时攻打宋朝。
不料使者中途投降了宋朝，交出密 信并把后蜀的山川形势和兵力部署绘制成册上交。
太祖看完密信后兴奋地说： 吾西讨有名矣 。
乾德二年（964）十一月，太祖命王全斌 偕副都部署崔彦进率3万步骑出北路，自凤州（今陕西凤县）沿嘉陵江南下；令刘廷让与都监曹彬率步骑2万自归州（今湖北秭归）溯江而上。
面对宋军进攻，孟昶 命王昭远为北面行营都统，赵崇韬为都监，领兵3万由成都北上，扼守利州（今四川广元）、剑门（今四川剑阁）；命韩保正为招讨使，率数万兵赴兴元（今陕西汉 中东），以加强北面防御。
十二月十九日，宋北路军攻占兴州（今陕西略阳），击败蜀军7000人，获粮40余万斛。
又乘势进袭西县，擒 韩保正等，继直捣嘉川（四川旺苍），斩、俘甚众。
蜀军余部退保葭萌（今四川广元），烧毁栈道阻截宋军南下。
王全斌命崔彦进率一部兵力抢修栈道，进克小漫天 寨；自率主力从嘉川（今四川广元东）东南之罗川小路迂回前进。
数日后，宋军突破大漫天寨（今四川广元东北漫天岭），大败蜀军精锐，并占领利州，王昭远被迫 退保剑门。
此时刘廷让所率东路宋军已入三峡，连破数寨，歼蜀水、步军12000余人，杀蜀将南光海，俘战棹都指挥使袁德弘，获战船200余艘，继而占领夔州（今四川奉节）。
不久，西蜀万、开、忠、遂等州刺史都向宋军投降，成都危在旦夕。
乾德三年（965）正月，王全斌以精兵攻破剑门，迫近汉源坡，俘虏王昭远，乘胜占领剑州（今四川剑阁）。
孟玄哲率援军进至绵州（今四川绵阳），闻剑门已失，即仓皇逃回成都。
初七，宋两路军直逼成都城下，孟昶见大势已去，向宋军投降。
从军事实力对比来看，后蜀当然不可能与北宋的雄师相抗衡。
然而，后蜀内部如果政治清明，将领指挥得当，也许不会在短短的66天内就被灭亡。
无怪孟昶的宠妃花蕊夫人作诗道：
君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知？
十四万人齐解甲，更无一个是男儿。
花蕊夫人后蜀平定后，宋主帅王全斌等人昼夜宴饮，通宵达旦，不恤军务，对入川的宋兵不加管束，任他们劫夺蜀中财物，掳掠子女，蜀人苦不堪言。
曹彬屡次劝王全斌还师，全斌不听。
时太祖赵匡胤为安置蜀兵，诏令蜀兵俱开赴汴京听调，朝廷拨款以资路费，并通知王全斌要尽力给足川兵路费。
王全斌却极力中饱私囊，想方设法克扣川兵路资， 川兵大愤。
川兵在离川赴汴途中，行至绵州（今四曹彬川绵阳县），竟揭竿为乱，自号兴军，胁从者10万余人，并推文州刺史全师雄为帅。
全师雄先不肯，后闻知 王全斌派朱光绪领宋兵1000余人 抚乱 ，至其家乱逞淫威，先杀其家人，又霸占其女儿，于是大怒，率乱兵攻占彭州，与宋军作对。
后蜀人民群起响应。
宋朝 入川的将领崔彦进兄弟分道进讨，屡战不利，崔彦进弟阵亡。
时成都城中尚有川兵降者27000余名，王全斌恐他们有变，尽都诱入城中，全部杀死。
王全斌一面 上报朝廷，一面令副帅刘光义和都监曹彬领兵讨贼。
刘光义廉谨有法，曹彬宽厚有恩，两人率兵入蜀以来，秋毫无犯，声名远播。
此次从成都出兵平乱，仍令全军严 守纪律，不准扰民。
川民见其旗帜，皆抚额相庆。
宋军到新繁，与全师雄乱兵交战。
宋军大胜，追敌至灌口，歼敌甚众，全师雄身中数箭而亡。
平定后蜀后不久，宋太祖赵匡胤认为南方几个割据权利已不足为虑，便把目光瞄准了北汉。
先后派遣侯霸荣、惠璘等人为间谍，打进了北汉内部。
侯、惠等人积极 活动，很快买通了当时的北汉宰相郭无为。
在郭无为的安排下，侯、惠等人成了北汉的宫廷供奉官，可方便出入宫禁。
开宝元年（968），太祖认为时机已到，便 大举伐北汉。
然而，战事并不如设想的那么顺利。
双方争斗了两年，以宋军大败告终。
统一战争陷于停滞。
经过一年多的休整，太祖决定攻取 南汉，继续实施 先南后北 的统一方略。
南汉以广州为中心，占据岭南两广地区达60年之久。
此时的南汉是各割据权利中最腐败最黑暗的权利。
南汉主刘趁太祖 全力北伐北汉之际，竟然不自量力地一再袭扰宋朝边境。
在积蓄了力量后，太祖于开宝三年（970）九月初一，命潭州防御使潘美为贺州道行营兵马都部署，朗州 团练使尹崇珂为副都部署，道州刺使王继勋为行营马军都监，率潭（今湖南长沙）、朗（今湖南常德）等10州兵南下，避开五岭险道，直入南汉中部。
二十九日， 攻克富川（今广西钟山），歼南汉军10000余人，继而占领白霞（今广西钟山西），进围贺州（今广西贺县）。
南汉权利一直是由宦官职 掌兵权，防务懈怠，兵甲破废，突闻贺州被围，朝野为之惊恐。
十月，南汉主刘急派大将伍彦柔率舟师万余出西江，沿临贺水（今贺江）北上救援。
二十日，潘美探 知南汉援军将至，便施展诱敌深入之计，南撤20里，在南乡（今贺县南信都）贺水岸边设伏以待。
翌日晨，南汉援军离船刚刚登岸，突然遭到宋军袭击，大部被 歼，伍彦柔被俘杀。
宋军又继续围攻贺州，随军转运使王明率辎重兵百余及丁夫数千，挖土填堑助战，贺州守军看到无望取胜，便献城投降。
刘害怕宋军沿贺江顺流 直抵兴王府（今广州），便起用宿将潘崇彻为马步军都统，统兵3万扼守贺江口，阻截宋军南下。
二十三日，潘美率军连克昭州（今广西平乐）、桂州（今广西桂 林）、连州（今广东连县），进逼韶州（今广东韶关）。
南汉都统李承渥领兵10余万屯驻莲花峰（今广东曲江南）下列阵，布象群于阵前，以壮军胆。
潘美命集中 劲弩射象。
象群受伤之后惊跃狂奔，南汉军溃败，宋军乘乱攻占韶州，俘刺使辛延渥、谏议大夫邹文远。
广州门户失陷后，南汉主又命郭崇岳为招讨使，与大将植廷 晓统兵6万于马迳（今广东广州北）筑垒，抵御宋军。
四年正月，宋军攻克英（今广东英德）、雄（今广东南雄）二州。
潘崇彻拥兵自保贺江口，见大势已去，不战 而降。
宋军乘胜沿北江南下，经泷头（今英德南）攻占双女山（今广州西），逼近郭崇岳军阵地。
潘美数遣游骑挑战，潘美郭崇岳避不出战。
刘见势危，欲逃亡海上，未果；便派其弟祯王刘保兴率兵增援郭崇岳，抵抗宋军。
二月初四，植廷晓率所部据水列阵，潘美军涉水进攻，大胜。
潘美继而对郭崇岳竹 木营栅夜施火攻，大败南汉军。
郭崇岳死于乱兵，刘保兴逃回兴王府，宋军追至城下。
初五，刘出降，宋军进占兴王府，岭南全部平定。
南汉灭亡之后，南方剩下的最后三个割据权利个个自危，震恐异常。
势力最强大的南唐这时也不得不主动要求取消国号，放弃皇帝的称号，改称 江南国主 。
而另外两个割据权利吴越和漳泉早就上表称臣，接受宋朝的官职。
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