他18岁进士及第，登博学宏词科，历任县尉、八御史、翰林学士、谏议大夫、兵部侍 郎、宰相和忠州别驾等职。
他一生清慎，甚至清慎得被皇帝也说是“太过”；他建树颇丰，致使唐代政治家权德舆将他比同名相房、玄龄、和宋，还说他 的时政论述“昭昭然与金石不朽”。
名家也对他推崇备至，甚至认为他才智可比，思辨不下贾谊，文章则“聚古之精英，实治乱之龟鉴”。
一、清正廉洁
陆挚品行端方，为人朴实，一生清正廉洁。
早在他担任华州郑县县尉时，曾东归洛阳省母，顺道拜望了名重一时的寿州刺史张镒。
张镒十分赏识他，和他结成了忘年交，临别时又赠他百万钱，说：“请以此作为太夫人一天的费用。
”陆挚一再道谢却分文不受，为示领情，只收了新茶一串。
张镒更加看重他，认为他是一位贤士。
贞元三年（787年），陆挚官任中书舍人。
这时，他因母亲去世而持丧洛阳，借住于嵩山丰乐寺。
消息传出，朝野上下无不给他送礼。
但是，他依旧没收分文。
史书上还专此记载道：“四方赙遗数百万，公（陆挚）一无所受。
”
陆挚升任宰相后，自我要求更加严格。
当时，一些跋扈的藩镇倚仗其手中权力，各自称雄一方。
不少朝官为了自身的利益，竞相同藩镇交往：而藩镇为了随时掌握 朝廷动态，取得内援，也总以厚礼拉拢朝官。
陆挚作为执掌朝政的大臣，自然成了众多藩镇竭力拉拢的对象。
于是，重到金银财宝，轻至鞭靴细小，纷纷给他送上门 来，而他还是一如既往：一概谢绝。
陆挚的清正廉洁虽为正人君子所称道，却也被奸邪小人所攻击。
有人说他沽名钓誉，也有人说他不善于沟 通上下级关系。
昏庸的德宗皇帝李适得知后，对其所为感到不可思议，遂下密旨责备他“清慎太过”，并谕其“如不接受贵重财物，细小物品受亦无妨”。
陆挚立即 上疏，表示不敢奉诏，并且说：人之行贿，并非所愿，只是行之有利，不行有虑而已。
还说：要肃清贿风，首先要从上面做起，因为“上之所为，以导下也叶绿杀猫慎入；上所不 为，以检下也”。
所以“绝利去贿者，莫先于君主”。
只有君主率先垂范，才能使朝廷大臣乃至各级地方官廉洁守法。
二、宽政爱民
陆挚一向主张宽政爱民，将“养人”、“足食”放在治国安邦的第一位。
他说：“人者，邦之本也；财者，人之心也。
其心伤则本伤，其本伤则枝干颠瘁而根柢蹶 拔矣。
”所以，“立国不先养人，固国不立；养人不先足食，人固不养”。
基于此，他在担任县尉时就向上司提出过一系列宽政爱民的建议，诸如体察民情，整肃吏 治，均节赋税，赈灾救贫以及节俭官府开支等等。
可惜，“时皆韪其言”，致使他的好主张大都被束之高阁。
后来，陆挚的官职不断升迁，权力日益增大，其宽政爱民的思想却未变。
他为了实现其多年的愿望，遂采取了许多有效措施。
首先，陆挚认为：百姓能否，关键在于官吏能否体恤百姓，清平为政。
为此，在他主持科举考试时，不分门第高低，不受时俗影响，严格按照德、才标准 选拔人才。
唐代著名人物、李绛、崔群、王涯和裴度等人，都是在他的扶持和荐举下一步步成长起来的。
其中，李绛、崔群、王涯和裴度后来还都官至宰相，实 行了许多惠民政策。
其次，陆挚认为朝廷的赋税政策，直接关系到百姓的休养生息，一定要做到不偏不倚，适可而止。
在他为相之前，朝廷考 察地方官吏的政绩，一向以“增加赋税”和“征办先期”作为两个主要条件。
哪些地方所收的赋税多，又及时，哪个地方的官吏就被认为精明强干。
官吏为争上考， 往往将税额层层加码，并严格规定按时征齐。
即使遇到自然灾害，也都按数征敛，致使百姓叫苦连天。
陆挚从客观实际出发，取消了这两项硬性规定。
同时，他将官 吏所治地区户口的增减、田地的赢缩、为预防自然灾害而设置义仓的多少等等，作为衡量官吏是否称职的标准。
第三，陆挚强调多为百姓办实 事，诸如兴修水利，垦荒造田，修建学堂等等。
多年来，他一直照此目标而努力。
即使在他晚年遭迫害而被贬为忠州（四川忠县）别驾时，他也依然关心着百姓疾 苦。
当时，忠州地区瘴气袭人，疾病流行，百姓深受其害。
他在百忙中还排除种种困难，检索药典，搜集单方，汇编了《陆氏集验方》五十篇，为解除百姓疾苦贡献 了自己最后的心力。
三、犯颜直谏
唐德宗李适是位贪财好利的人。
据史载，他搜刮贮存在内库的财物堆积如山，却只许 进，不许出。
即使在建中年间田悦、李正己等人率部造反，军需不足，他也不舍得拿出自己的库存钱。
当他被叛军赶到奉天（今陕西乾县），心里想的仍然是金银财 宝。
所以，当此后河东收复，诸道贡献渐广，他又开始积贡物于廊下，并题名“琼林”、“大盈”，以为私有。
对此，陆挚实在看不下去，便犯颜直谏：“当前战争未熄，百姓困于供役的呻吟之声遍于全国，冒死战斗的将士未见丝毫赏赐，诸道贡珍，遽私别库，万目所视，孰能忍情１
待德宗重返长安后，其私欲更加膨胀。
他甚至暗谕各地方为他进贡，并将进贡多寡作为升迁的重要条件。
于是，一些藩镇有的每月进奉，称为“月进”；有的每天 进奉，称为“日进”。
时为宰相的李泌曾为此而专门上疏奏请德宗停止诸道贡奉。
但是，当他一看到德宗那副不高兴的表情，又“惆怅而不敢言”了。
陆挚却不然， 他面奏道：陛下所要的贡物，“非地生，非天降”，而是朝廷取之于方镇，方镇取之于州，州取之于县，县从哪儿取呢？惟有榨取老百姓。
接着，他尖锐地指出：这 种“旁延进献，别徇营求”的行为，“减德市私，伤风败俗，因依纵扰，为害最深”。
随后，又援引太宗“水能载舟，亦能覆舟”的话，苦劝德宗节制个人欲 望，应该“以天下之欲为欲，以百姓之心为心”。
四、勇斗权奸
德宗在位期间，宰臣曾多次更换，但换来换去，基本上还是那些奸佞误国、残害百姓之徒。
其中，卢杞、窦参、裴延龄最为典型。
卢杞字子良，其祖父卢怀慎是玄宗开元初的宰相，被时人誉为一代清官。
其父卢奕也为政清廉，生活节俭，留下了一个好名声。
但卢杞却与其先辈完全相反：他贪 权贪财，嫉贤妒能，而且心狠手辣。
一些忠直又有才干的人，如张镒、、杨炎等，都是他一手害死的。
他还利用酷吏赵赞等人以强借和加征的手段大肆搜刮民 财，不知逼死了多少人。
为此，史书上说：“天下无贤不肖，视杞如仇。
”陆挚不怕卢杞之流的打击报复，多次向德宗揭发、检举他们的各种罪行，有时还和卢杞展 开面对面的争斗。
在他和大将军李怀光等人的共同努力下，终于把卢杞赶下了台。
窦参字时中，是刑部尚书窦诞之玄孙。
他担任宰相后，虽无 学术，但多引用亲党，使居要职，以为耳目。
他“阴狡而愎，恃权而贪”，常常通过他的族子窦申等人卖官鬻爵，受贿索贿。
陆挚发觉后，再次挺身而出，对窦参以 权谋私的行为坚决予以揭露。
结果，遭到了窦参一伙的极力排挤和诽谤。
陆挚仍不屈服，又联合湖南观察使李巽和中使逢士宁等人多次上疏，弹劾窦参，终于使窦参 贪赃行迹彻底败露，被贬为郴州别驾。
陆挚担任宰相后，更以清除权奸为己任。
当时，掌管户部度支事务的大臣裴延龄为讨得德宗的欢心，妄 奏从账簿中查出隐欺钱20万贯，还虚称从粪土中挖出银子13万两，另有许多珠宝绸缎。
他声称这些都是余财，可请皇上另贮以供御用。
当德宗欣然“笑纳”时， 裴延龄为了不露马脚，连忙派人“搜求市万里，豪压入献，追捕工匠，胁迫就功”，搞得整个都城人心惶惶，怨气冲天。
裴延龄还乘机将度支库藏的许多财物弄到了 自己家中，占为己有。
在他的影响下，他所分管的度支府“当给者无贿而不支，应征者受赇可纵免，货路公行，纲纪大坏……鞠其奸赃，无不狼藉”。
但是，由于他 是皇帝的宠臣，满朝文武也都敢怒不敢言。
陆挚在此关键时刻又站了出来。
他还特地写了篇《论裴延龄奸蠹书》，准备进呈给德宗。
其中，他历数裴延龄七大罪状， 斥其奸蠹，“为旷代所未有”。
当陆挚的亲友们得知他的这一举措，都劝他不必过于认真。
而他却表示：吾上不负天子，下不负所学，不恤其他。
随后，毅然上疏。
结果，昏君不但没准奏，反而听信了裴延龄的谗言，将陆挚贬为太子宾客。
接着，又将他连降数级，贬为边远地区的忠州（四川忠县）别驾。
在忠州，陆挚几乎是天天闭门不出，一心在家研究医术，并著有《陆氏集验方》50篇。
德宗死后，顺宗李诵即位。
数月后，李诵诏陆挚回京任职。
但诏书还未到达忠州，陆挚因病去世了。
顺宗无限伤感，遂赠陆挚兵部尚书，谥号宣。
从此，后人称之为陆宣公。
对于陆挚的评价，稍后于挚的唐代政治家权德舆认为：“其道也与伊（伊尹）、说（傅说）争衡”，“其文也与典谟接轸”，其功业不在名相房（玄龄）、魏 （征）、姚（崇）、宋（碌）之下。
宋代苏东坡认为：他“才本王佐，学为帝师，论深切于事情，言不离于道德，智如子房而文则过，辩如贾谊而术不疏”。
到了清 代，陆挚的地位进一步提高，被列为从祀孔庙的贤哲之一。
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