字汝霖。
婺州义乌人（今属浙江）。
宋哲宗元六年（1091）同进士出身。
从元八年起，他先后任大名府 馆陶县尉、衢州龙游县（今浙江衢州东）令、晋州赵城县（今山西洪洞县北）令、知莱州掖县、登州（今山东蓬莱）通判、巴州（今四川巴中）通判等地方官。
靖康元年（1126）金兵第一次围攻开封撤退后，宗泽入京任台谏之职。
八月，金兵再次南侵，他出知祁宗政新书网磁州（今河北磁县），并任河北义兵都总管。
他不仅在磁 州击退金兵，还主动出击，获得一些战果，使磁州军势声震河朔。
其时，宋钦宗赵桓依然想用屈膝求和的办法求得金兵再次后撤，派康王出使金营。
当赵构一行 到达磁州时，宗泽劝阻赵构使金，使他得以免被金兵俘虏。
金兵再围开封后，宋钦宗任命宗泽为河北兵马副元帅，协同兵马大元帅赵构等人救援京城。
他力主向开封 进军，并不顾元帅府中赵构、汪伯彦等人的阻挠，率兵奋战，多次挫败金兵，虽然由于势孤力单，未能解京师之围，但却打击了金兵的气焰。
南宋政权建立，宗泽因坚持抗金，反对投降活动，遭到排斥。
由于李纲的推荐，于建炎元年（1127）六月任知开封府，后又升任东京留守兼开封府尹。
宗泽在开封修建防御设施，加强治安，整顿秩序，同时联络北方抗金义军。
各地农民起义军，还有若干支溃兵游勇，在金军南侵的情况下，也都先后归附宗泽，共 同抗金。
因此，宗泽在很短时间内，就把开封这个经过金兵洗劫，残破不堪的城市，整顿成抗金前线的坚强堡垒，击退金完颜宗翰等发动的猛烈进攻。
为了收复河 东、河北失地，宗泽在巩固开封防务的同时，还积极作渡河准备。
他先后给赵构上了二十四份奏疏，恳求他“回銮”开封，向军民表示坚决抗金的决心， 并以开封为中心，号令全国军民进行抗金斗争。
宗泽对宋朝的一片忠心，丝毫未能改变宋高宗等人屈膝投降的立常宋高宗等不仅不支持宗泽 的抗金部署，还一再加以破坏。
建炎二年，宗泽终于忧愤成疾，疽发于背。
诸将入问疾，他勉励诸将：“汝等能歼敌，则我死无恨。
”诸将出，宗泽悲愤地吟诵杜诗 名句：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟１连呼三声“过河”，遂于七月与世长辞。
谥忠简，有《宗忠简公集》传世。
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