建阳）人，祖籍河北邢台市南和县，唐相宋璟后人，与理学大师朱熹同乡。
生于南宋孝宗淳熙十三年卒于南宋理宗淳佑六年，享年六十四岁。
早岁习儒，入仕后经历十余任地方官，多负刑狱之责，终于广东经略安抚使。
一生经办案件数不胜数。
逝世前两年撰成并刊刻《洗冤集录》五卷。
此书是其一生经验、思想的结晶，不仅是中国，也是世界第一部法医学专着。
它比意大利人佛图纳图·菲得利写成于公元1602年的同类着作要早350多年。
宋嘉定十年（1217年），宋慈考中进士，时年31岁。
当朝派他到浙江鄞县任尉官，掌当地的治安，时值父亲宋巩病逝，宋慈守孝在家未能赴任。
直到宝庆二年（1226年）他40岁时，才出任赣州（今江西省）信丰县的主簿（掌文书、事务之官），踏上了仕途。
六年后，调升为福建长汀县令（县行政长官）。
端平二年（1235年）参加枢密使（宋代最高军事机构枢密院的首脑）魏了翁的幕府做参谋，参加抵抗外敌的战争。
嘉熙二年（1北京富家女胡雅捷238年），被调升为南剑州通判（州府长官的司法行政助理）。
在这期间，宋慈居官清廉刚正，在运盐、赈灾等问题上，曾为劳苦大众做过不少好事。
嘉熙六年（1239年），宋慈升任提点广东刑狱（掌司法、刑狱与监察），时年53岁。
这是他一生事业的转折点。
他疾恶如仇的率直个性，理学家训练出来的实事求是精神，在需要胆识与智慧的司法、刑狱和监察等工作中得到了充分的展示。
宋慈到任后，发现官吏多不奉法，积案甚多，便立下规约，限期清理。
8个月就解决了200多待决之囚的案件。
1240年移任江西提点刑狱，兼知赣州。
淳佑元年（1241年），知常州军州事。
淳佑五年（1245年），着手收集编写《洗冤集录》的资料，时年59岁。
淳佑七年（1247年）任湖南提点刑狱，并兼大使行府参议官，协助湖南安抚大使处理大使行府军机要务。
就在这期间完成了中外法医学家公认现存最早的系统法医学专着——《洗冤集录》的编写，时年61岁。
宋慈的死因
宋慈卒于广州经略安抚使的任所，享年64岁。
宋理宗亲自为其书写墓门，凭吊宋慈功绩卓着的一生。
后来宋慈的墓地迁至福建建阳市崇雒乡昌茂村西北。
但是有一种说法： 宋慈的结局，他不是弃官退隐，是在任上被所追查的贪官派人毒死的，后来是英姑（是他的副手）查出了下毒的手法——在他的锅上方天花板上钻了个洞，里面放上毒药，用蜡封住，炒菜的时候热气把蜡逼熔，药粉落到锅里，所以我们的宋大人才会在吃了自己做的饭菜后中毒身亡——这是设计好的阴谋，根本不是自杀。
宋慈死于南宋理宗淳佑六年也就是公园1249年，埋在他当广州经略安抚使的地方 也就是广州，但是宋慈的墓地经过改迁，第二年搬到了宋慈的故乡福建建阳市崇雒乡昌茂村西北宋慈，字惠父，福建建阳童游人，生于宋孝宗淳熙十三年（1186年），宋宁宗嘉定十年（1217年）进士，历任主簿、县令、通判兼摄郡事等职。
嘉熙六年（1239年）升任提点广东刑狱，曾四度担任刑法官。
于南宋理宗淳佑六年（1249年）卒于广州经略安抚使的任所，享年64岁。
南宋理宗赵昀亲自为其书写墓门“慈字惠父宋公之墓”，评价他是“分忧中外之臣”，特赠“朝议大夫”，凭吊其功勋卓越的一生。
次年归葬家乡。
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