这年，巴东大旱，粮产锐减；更要命的是，鼠患成灾，盗夺口粮，群攻禽畜，直将百姓逼得苦不堪言，几乎没了活路。
吩咐完，寇准拦住了来人。
不等询问，一老妇已噗通跪地，哭求做主。
慢慢掀开白单，只一眼，寇准便惊住了——
门板上躺着的，是一具已被啮噬得面目全非的残尸！
惊愕中，老妇哭诉，说为了保住那几穗即将成熟的粮食，老伴天天晚上去田里守着。
谁想就在昨晚，老鼠竟成群结队蹿进田地，不光糟蹋庄稼，还，还……
安慰完老妇，寇准忧心忡忡走向昌隆米庄。
这一路走来，寇准看出了点苗头：整座巴东城，除了宋记米庄，几乎所有出售米粮的店铺都遭到了老鼠侵害。
这宋记，莫非有抵御鼠患的诀窍？稍加思忖，寇准迈进了宋记米庄的门槛。
经营宋记的，是个名叫宋守仁的中年男子。
见寇准走进，紧忙施礼，施的是拱手礼：寇准心里清楚，他这个知县，人家宋守仁根本没瞧上眼。
也是，坊间有话：嘴上没毛，办事不牢，他今年才20岁，小伙子呢。
再说，他出身贫寒，朝中无人，根基也牢靠不到哪儿去。
说不定哪天遇上阵怪风，就会被吹得没了影。
03
在店内转了一圈，寇准瞅明白了。
这宋老板真不简单，把个米店布置得固若金汤：铁门，石壁，铜柜，四下落锁，就算老鼠长着钢牙也难进门半步，更别说盗走一粒米了。
这时，赵贵寻来，心有余悸地禀报说，好悬，周老板已套住脖子踩翻了板凳，差一点就没了气。
救下人就好。
寇准命赵贵速去召集巴东的大户商贾，商议如何灭鼠。
很快，数十乡绅齐聚县衙，纷纷出谋划策。
城东的赵掌柜率先开了腔：
寇准问：
寇准下了命令。
赵贵得令，正要前往，孙麻子来了，愁眉苦脸道：
说话的，是昌隆米庄的周老板。
周老板咬牙切齿发狠道：孙麻子死了，刘瘸子疯了，那乡民又抓了多少老鼠？寇准满腹疑惑，带上老仆赵贵直奔宋记米庄。
嘿，一天一夜，宋老板连半升米都没赏出去！
宋老板边说边似笑非笑地盯着寇准。
眼神里，流露出一丝幸灾乐祸。
客套几句，寇准举步走向一座民舍。
赵贵跟上，压低声音说：
寇准听罢，不由得敛紧了眉头。
据民间传言，世上有一类专擅役使动物的奇人。
如役鸟者，凭一只鸟笛，便能聚拢山林鸟雀；如役狼者，凭几声啸叫，便能指挥成千上百头恶狼。
只是这役鼠人，还是头回听说。
05听着听着，寇准突然眼前一亮——
不远处，一座民舍门前，有个看上去约有七八岁大的男孩正在玩弄一只老鼠。
那老鼠被捆了爪子，绑了嘴巴，丝毫动弹不得。
男孩玩了一会儿，似是玩腻了，便解开绳子放了生。
这一幕，也被赵贵看到了。
这面抓还抓不过来呢，怎能放生？赵贵刚要上前询问，寇准却愁眉舒展，哈哈大笑道：
回府？你不体察民情了？赵贵不解。
寇准也不解释，转身就走。
走到宋记米庄门前，大声说道：
这个告示，不能贴。
赵贵暗暗叫苦，心说，前任知县挥霍无度，离任时又连吃带拿，衙内存粮几近亏空，用啥救济？
寇准微微一笑，回府后又做出了一个令人费解的举动，秘密派出得力随从，将所有药铺的青皮、大黄、泽泻、黄柏、芒硝等十余味中草药全部购回，连夜熬制成浓汤后倒进了米仓。
寇大人到底在搞什么名堂？凌晨时分，赵贵正自纳罕，忽听杂沓之声顿起。
糟糕，是鼠群发动了大举进攻，直奔米仓而来！
06
眨眼光景，鼠群便吱哇乱叫着将县衙米仓扫荡一空。
次日一早，巴东城内便出现了千古未闻的奇观：
街道上，房顶上，水沟里，数不胜数的老鼠相互追逐，撕咬。
咬死一只，又去追下一只。
傍晚不到，整座巴东已是鼠尸遍地，多得难以落脚。
至此，老仆赵贵终于恍然：青皮、大黄、泽泻、黄柏、芒硝，都是治疗腹泻的特效药。
老鼠本不拉稀，食之自然会便秘。
肚胀难忍却排泄不出，别说老鼠，人都会憋疯。
赵贵兴奋问道。
寇准笑道：
感谢我？赵贵闻言，一头雾水。
走进宋记，赵贵等一干人亦骇得心惊肉跳——
院内，躺着两具咬痕斑斑的尸体。
一具，是宋老板；另一具，当是役鼠人！
没错，那人确是役鼠人。
因为在宋记米庄的地下，建有几间暗室。
暗室里，同样鼠尸横陈……
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