字子京。
安陆(今湖北安陆)人。
天圣二年(1024)与兄宋庠同举进士，当时称为"二宋"，亦与连庶，连庠并称“应山四贤”。
与累迁同知礼仪院、尚书工部员外郎，知制诰。
又改龙图学士、史馆修撰。
修《新唐书》，为列传 150卷。
拜翰林学士承旨。
卒谥景文。
宋祁曾自为墓志铭及《治戒》,自称"学不名家,文章仅及中人"。
《郡斋读书志》说他的诗文多奇字。
《四库全书总目》则认为：晁公武"殆以祁撰《唐书》，雕琢□削，务为艰涩，故有是言"。
今存宋祁的诗文集已非完本，即以现存者而论，文章兼有骈体和散体，其中确有好奇之癖和诘屈聱牙之句。
但也有博奥典雅的一面。
有的散文如《题司空图诗卷末》写道："噫！表圣，贤者也。
以其贤故，一言一物为后人爱秘若此。
宁当时之人举不及后人之知表圣耶？是不然。
同时者□，异时者慕，尚何怪哉！"写得笔墨淋漓，有思想深度和感情色彩。
诗歌也有特色,如《侨居》写道："世路风波恶,天涯日月遒。
"《送范希文》写道："危言犹在口，飞语已磨牙。
"寓慨极深，耐人吟味。
宋祁也长于词，作品虽然不多，但是如〔玉楼春〕"东城渐觉风光好"一阕，尤其"红杏枝头春意闹"一句，写景抒情颇具特色。
著作除《新唐书》列传部分外，有《宋景文公集》，有《湖北先正遗书》本。
近人赵万里辑有其词《宋景文公长短句》 1卷，唐圭璋据以收入《全宋词》时又稍有增补。
玉楼春（亦称《 木兰花 》、《 春晓曲 》、《西湖曲》、《惜春容》、《归朝欢令》、《呈纤手》、《归风便》、《东邻妙》、《梦乡亲》、《续渔歌》）等 春景
东城渐觉风光好。
縠皱波纹迎客棹。
绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。
浮生长恨欢娱少。
肯爱千金轻一笑。
为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。
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