他喜欢饮酒、打猎、歌舞，而疏于朝政。
启死，其子太康继位，也沉湎于声色酒食之中，政事不修，促使内部矛盾日趋尖锐，外部四夷背叛。
东夷族有穷氏首领后羿看到夏王朝内部矛盾重重，借太康外出狩猎数月不归之时，乘机掌握了夏的政权。
太康死后，其弟仲康继位，仲康势弱，当了傀儡。
仲康死后，其子相继位。
后羿把相赶走，自己当了国王，这就是史书上称作 太康失国 和 后羿代夏 的故事。
启晚年生活奢侈，终日沉迷于歌舞声色之中，朝中政事不修。
后启死了之后，王室内乱。
既然是 家天下 了，权位当然应该由他的儿子来继承了。
但启的儿子有五个，结果谁也不肯让步，于是五个儿子为了争夺权位，展开了激烈的斗争。
后来权位被其中之一的太康所得。
然而不幸的是，太康即位后，不但没有改善朝政，反而变本加厉，终日田猎无度，流连于美色酒肉之中。
有人向他进谏，劝他以天下百姓为重，要他勤于政事，可太康却对此置之不理。
加上之前夺权斗争造成的内乱，朝中众臣对夏后氏很是失望。
这样，太康逐渐失去了民心，给一些觊觎权位已久的诸侯有了可趁之机。
有一日，东夷的有穷氏部落首领 后羿就趁太康出去田猎之时，领兵拦截了太康的归路。
太康见此状况，惊慌不已，吓得有家不敢回，拔腿就跑。
但他哪里逃得掉，后羿乃是当时闻名的神箭手，他拔出利箭，张开大弓，于十里之外将太康射杀。
太康一死，后羿便轻而易举地取得了朝中的权位，得以号令诸侯。
太康失国，皆因为他不顾百姓，只图自己享乐，使得王道不正。
而可悲的是，后羿得位以后，居然也重蹈了太康的覆辙。
后羿自持善射，以为天下无人不服，便对自己的言行不加丝毫约束。
他像太康一样终日沉湎于酒色，不问政事。
后来，在他的亲信中有一个叫寒浞的，此人诡计多端，早想除掉后羿取而代之。
他知后羿目中无人，于是伺机暗杀了后羿，自己当上了国君。
这 家天下 的夏朝，才传了两位君王，权位就落到了外姓人手中。
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