大众认为是象征着理德、行德的菩萨，同尊上 文殊菩萨摩诃萨 象征着的的智德、正德相对应，是教化娑婆世界无上释尊的左或右胁侍，与文殊菩萨和释尊一起被大众尊称为 华严三圣 。
许多日本真言宗教徒认为卫护佛门的金刚萨埵是尊上 普贤菩萨摩诃萨 的化身之一。
密教是由金刚萨埵所开创。
另一说金刚萨埵为大势至菩萨或其他佛、菩萨所示现。
《大方广如来不思议境界经》云： 时有十佛刹微尘等他方诸佛。
为欲庄严毗卢遮那道场众故。
示菩萨形来在会坐。
其名曰观自在菩萨。
文殊师利菩萨。
地藏菩萨。
虚空藏菩萨。
金刚藏菩萨。
维摩诘菩萨。
善威光菩萨。
灭诸盖菩萨。
宝手菩萨。
大慧菩萨。
普贤菩萨。
如是等菩萨摩诃萨。
而为上首 普贤菩萨，梵音名号Ｓａｍａｎｔａｂｈａｄｒａ ，或 Ｖｉｓｈｖａｂｈａｄｒａ。
音译三曼多跋陀罗菩萨、三曼陀菩萨。
又作遍吉菩萨。
我国佛教四大菩萨（观音菩萨、文殊菩萨、地藏菩萨、普贤菩萨）之一。
普贤菩萨辅助释迦佛弘扬佛道，且遍身十方，常为诸佛座下的法王子，他和释迦牟尼、文殊菩萨合称为 华严三圣 。
故普贤行愿品言： 普贤行愿威神力，普现一切如来前。
又言： 十方如来有长子，其名号曰普贤尊。
普贤菩萨，不但能广赞诸佛无尽功德，且能修无上供养，能作广大佛事，能度无边有情，其智慧之高，愿行之深，唯佛能知。
普贤，梵语称 邲输跋陀 。
在《悲华经》的记载中，当阿弥陀佛 为转轮王时，普贤菩萨当时为第八王子 泯图 ，在宝藏佛前，发愿要在像娑婆世界一样不清净的国土中，修菩萨行救度众生。
更应当修治庄严十千不净世界，使其庄严清净，就如同 青香光明无垢世界 。
同时要教化无量的菩萨，令他们心地清净，都能趣向大乘佛法，使这种发大心的菩萨都充满他所化度的国土世界。
宝藏佛即为他将 泯图 这名字，改号为 普贤 ，并授记他未来在北方 知水善净功德世界 ，圆满成就无上正等正觉，佛号为 智刚吼自在相王如来 。
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