他为人宽厚，才学很高，办事干练，敢于直言。
后来因为触怒了唐睿宗，就被贬到了益州任都督府长史。
他认为对于犯罪的人，不宜用刑罚，因为老百姓的事情关键在于治理，治理好了，他们就会服从，没有必要用严刑酷法来树立自己的威信。
有一次，一个小官吏犯了罪，陆象先只是训诫了他一番。
他的属下认为这样处理太轻了，应该用棍子重打一顿，让他以后不敢重犯。
陆象先说：“人都是有感情 的，我责备了他，难道他不会理解我的话吗?他是你的下属，他犯了罪，难道你就没有责任吗?如果一定要用刑的话，那就从你开始好了。
”属下一听，满脸羞愧地 退下去了。
后来，陆象先对他的属下们讲：“天下本来没有什么了不起的大事，只是有一些见识浅陋、平庸无能之辈自找麻烦，结果把本来比较简单的事情办糟了。
”
几年过去了，益州地区的治安果然越来越好，百姓们安居乐业，很少有人违法乱纪。
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