孔子年老时，开始周游列国。
在他64岁那年，来到了楚国的叶邑(今河南叶县附近)。
叶县大夫沈诸梁，热情接待了孔子。
沈诸梁人称叶公，他只听说过孔子是个有名的思想家、政治家，教出了许多优秀的学生，对孔子本人并不十分了解，于是向孔子的学生子路打听孔子的为人。
子路虽然跟随孔子多年，但一时却不知怎么回答，就没有作声。
后来，孔子知道了这件事，就对子路说：“你为什么不回答他：“孔子的为人呀，努力学习而不厌倦，甚至于忘记了吃饭，津津乐道于授业传道，而从不担忧受贫受苦;自强不息，甚至忘记了自己的年纪。
”这样的话呢?”
孔子的话，显示出他由于有远大的理想，所以生活得非常充实。
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