战国时期政治家，思想家，著名法家代表人物。
姬姓，卫氏，全名为卫鞅。
因卫鞅本为卫国公族之后，故又称公孙鞅后封于商，后人称之商鞅。
应秦孝公求贤令入秦，说服秦孝公变法图强。
孝公死后，受到贵族诬害以及秦惠文王的猜忌，车裂而死(即五马分尸)。
其在秦执政二十余年，秦国大治，史称“商鞅变法”，并使秦国长期凌驾于山东六国之上。
最后，商鞅变法触犯了旧贵族的利益。
秦孝公去世后，旧贵族挑拨秦惠王以谋反罪逮捕商鞅。
商鞅听到消息，立即逃跑。
他找到一家客店准备住宿，店主不知他是商鞅，对他说：“商鞅定下规矩，留住没有凭证的人，我要受“连坐”的处罚。
”商鞅只得逃往魏国避难,但是因为他曾率领秦兵攻打过魏国,所以被拒之门外.无奈之下,商鞅只好重返商地,最后遭擒，被车裂而死。
商鞅变法是指战国时期秦国的秦孝公即位以后，决心图强改革，便下令招贤。
商鞅自魏国入秦，并提出了废井田、重农桑、奖军功、实行统一度量和郡县制等一整套变法求新的发展策略，深得秦孝公的信任，任他为左庶长，开始变法。
经过商鞅变法，秦国的经济得到发展，军队战斗力不断加强，发展成为战国后期最富强的封建国家。
秦国在战国时期，社会经济的发展落后于山东齐、楚、燕、赵、魏、韩这六个大国。
其井田制瓦解、土地私有制产生和赋税改革，都比山东各国晚了很久。
如鲁国“初税亩”是在公元前594年，秦国的“初租禾”是在公元前408年，落后186年。
可是这时，秦国已使用铁制农具和牛耕，社会经济发展较快，这不仅加速了井田制的瓦解和土地私有制的产生过程，而且还引起社会秩序的变动。
公元前384年，秦献公即位，下令废除人殉的恶习。
次年又迁都栎阳。
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