北魏散文家。
杨或作阳，又误作羊，元魏北平（河北满城）人。
曾任奉朝请、期城郡守、抚军府司马、秘书监。
博学能文，精通佛教经典。
公元547年（东魏武定五年），杨炫之行经北魏旧都洛阳，时在丧乱之后，目睹贵族王公耗费巨资所建之佛寺已多成废墟，深有所感，乃著《洛阳伽蓝记》一书，记录洛阳及城郊诸大寺之建寺缘起及建筑结构、北魏时洛阳佛寺园林兴衰梗概，并且还记载了当地人物、风俗、地理及传闻掌故，文中揭露北朝贵族官僚穷奢极欲，寓有讥评之意等。
其文笔艳丽秀逸，叙事繁而不乱，骈中有散。
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杨炫之著作
《洛阳伽蓝记》，简称《伽蓝记》，是北魏迁都邺城十余年后，抚军司马杨炫之重游洛阳，追记劫前城郊佛寺之盛，概况历史变迁写作的一部集历史、地理、佛教、文学于一身的历史和人物故实类笔记，成书于公元547年（东魏武定五年）。
《洛阳伽蓝记》因其富有创意和个人才情，而成为现存文学史典籍中寺塔记的典范之作。
后世将《洛阳伽蓝记》与郦道元的《水经注》、颜之推的《颜氏家训》并称为我国北朝时期的三部杰作。
本书在结构上采用魏晋南北朝时期佛书合本子注之体，即正文与子注相配的方式，把博洽的内容组织得有条不紊。
在历代正史的“艺文志”中皆有本书著录，但本书祖本早已佚失。
现所见的《洛阳伽蓝记》都为以宋刻本为祖本，源流颇杂。
《四库全书》将其列入史部地理类。
对于该书的研究自20世纪以来已取得不少成果，特别是文学、史学、城市规划建筑等方面。
一般认为，在宗教佛学、中古文学、语言学、中外文化交流史等领域，本书尚有不小的研究空间。
在传播影响上，《洛阳伽蓝记》早有日、韩、英等若干语种译本，在国际汉学界有一定的地位。
此外，音乐人方文山、周杰伦以其为背景创作演绎的歌曲《烟花易冷》流传一时，一定程度上扩大了该书影响力。
杨炫之史书记载
阳炫之。
北平人。
元魏末为秘书监。
见寺宇壮丽损费金碧，王公相竞侵渔百姓。
乃撰洛阳伽蓝记，言不恤众庶也。
后上书，述释教虚诞有为徒费，无执戈以卫国有饥寒于色养。
逃役之流仆隶之类。
避苦就乐非修道者。
又佛言。
有为虚妄皆是妄想。
道人深知佛理。
故违虚其罪。
故又广引财事乞贷贪积无厌。
又云。
读佛经者尊同帝王。
写佛画师全无恭敬。
请沙门等同孔老拜俗。
班之国史。
行多浮险者乞立严敕知其真伪。
然后佛法可遵师徒无滥。
则逃兵之徒还归本役。
国富兵多天下幸甚。
炫之此奏。
大同刘昼之词。
言多庸猥不经周孔。
故虽上事终委而不施行。
而奕美之彻于府俞。
致使净游浪宕之语。
备写不遗。
斯仍曲士之沈郁。
非通人之留意也。
杨炫之身份考证
据周祖谟先生考证，杨炫之本名当为阳炫之，是阳休之的弟弟或从弟，杨（杨）字为阳（阳）字的形讹，羊字则为杨字的音讹。
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