建安十七年（212年），刘璋慑于北部区域曹操和汉中张鲁的要挟，遣法正于荆州（今湖北）迎刘备入益州（今四川），严颜拊心太息说：“这是单独坐在没有前途的深山里，放出山君来保护本身。
”
效果确如严颜所料，建安十八年（公元213年），刘备与刘璋破裂，智囊庞统中流矢身亡。
张飞、诸葛亮、赵云等领荆州兵入川支援。
雄师抵达江州，江州守将严颜扼守不降，张飞将其攻破，占据江州，并活捉严颜，张飞对严颜大喝到：“雄师到来，你怎样不投诚还敢与我大战１严颜回到：“你们在理劫夺我们国土，我们这里只要断头将军，没有投诚将军１张飞震怒，令牵下去斩首，严颜面不改色高声说道：“斩首就斩首，你发的甚么怒１严颜拒降的英气感动了张飞，张飞将其开释，并将其引为上宾。
严颜汗青评价
（历史）
苏轼：“先主反刘璋，兵意颇不义。
孔明古英雄，何乃为此事。
刘璋固庸主，谁为死不二。
严子独何贤，谈笑傲碪几。
国亡君已执，嗟子死谁为。
何人刻山石，使我空涕泪。
吁嗟断头将，千古为病悸。
”
苏辙：“古碑完整不可读，远人珍惜未忍磨。
相传昔者严太守，刻石千岁字已讹。
严颜终生吾不记，独忆城破节最高。
被擒不辱古亦有，吾爱善折张飞豪。
军中死活何足怪，乘胜使气可如何。
斫头徐死子无怒，我岂畏死如儿曹！匹夫受戮或不避，所重壮气吞黄河。
临危空闲有云云，览碑激昂大方思横戈。
”
文天祥：“为严将军头，为嵇侍中血。
”
李贽：“英雄遇英雄，可为至仇，亦可为嫡亲。
盖两家气息原是一家，故分则别人，合则本身也．此翼德以是释严颜，而严颜并不惧翼德也。
不比正人相与，外为嫡亲，内为至仇，应时原分，而分时何得再合也。
此正人正人之辨，无不云云，亦不独张飞、严颜两人已也。
”
《三国演义》：“青丝居西蜀，清名震大邦。
忠心如皎日，浩气卷长江。
宁肯断头死，安能屈膝降？巴州年宿将，世界更无双。
”
严颜人物墓址
严颜身后葬于那边，三国汗青文献无载。
但至晚到宋代，巴蜀区域前后涌现了三座严颜宅兆：一在忠州（今重庆忠县），一在巴州（今四川巴中市），一在蓬州（今四川蓬安县或仪陇县）。
考“一人三墓”之汗青文化成因，一是汗青地名的殽杂，二是地方主义的表现，三是赞誉忠义的需要和推助。
但三墓孰真孰伪，则无由考定。
严颜艺术抽象
文学抽象
在小说《三国演义》中，严颜在刘备攻取成都，径取汉川中上台。
擅使硬弓和大刀，有万夫莫敌之勇。
扼守巴郡，与张飞征战，后为张飞用计俘虏。
张飞诘责：“上将在这里，为何投诚，而敢率军拒敌？”颜宁当玉碎，张飞壮而释之，引为上宾，严颜感概张飞的恩德而归降。
张飞问严颜入川的计谋，严颜无以为报，但说出不需要任何刀弓就可以争龋由于雒城的一切关口都是严颜所管，严颜为前军，张飞领军在后，每到一处都呼出投诚，一起顺遂无阻。
雒城之战时，黄忠与魏延正和吴兰与雷铜征战而不克不及兼顾，刘备恐惧，此时张飞与严颜赶制与张任比武。
张任不敌而退守城中。
刘备迷惑为何张飞能在曲折的路上这么快来到，张飞导出宿将军严颜，刘备谢谢他而赠予他身上的黄金锁子甲。
接着几番周折把吴兰和雷铜在黄忠和魏延的抨击之下投诚，吴懿也在赵云的活捉下在阵前投诚。
刘备领益州牧后，封严颜为前将军。
严颜后随刘备攻击汉中，屡立军功。
影视抽象
1994年电视剧《三国演义》：由王文有、林中华离别扮演严颜；
2010年电视剧《三国》：李旭扮演严颜。
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