廖华，本名廖春，襄阳(今湖北襄樊市)人，性格豪迈刚毅。
廖化是前将军关羽的主要著作。
219年，关羽战败被杀，廖化归吴所有。
廖投生于蜀吴，与老母假死而逃；这时(222年)，刘备为关报仇，就去远征。
廖化在秭归(今湖北省秭归县，位于长江三峡的中部)遇见了刘备。
刘备非常高兴，决定封廖化为太守。
223年，刘备死于白帝城，廖化被任命为丞相并参军。
此后，廖化在蜀大大小小的战役中立下战功，被提升到光武(今四川省平武县以北，在尹平和江油之间)等军职。
《三国志》中有两篇关于廖化参与姜维北伐的记载。
第一个地方是(《舒威郭淮传》)，249年，姜维第二次北伐，想据西羌推进，所以他离开尹平，担任廖化太守，在城中山建城。
却说魏将军郭淮，遣蜀将引兵追赶姜维，杀廖化。
结果，姜维不得不回去营救廖化，无法继续北伐。
第二名是(舒威邓爱川)。
姜维在第一次战斗中被打败了。
邓艾以为姜维又要来了，就在白水(今白龙江，流经栈)北岸驻军。
三天后，姜维派廖化去南岸扎营牵制邓艾。
邓艾识破了姜维从下游渡河攻打洮城的计划，不顾廖化的反对，径投洮城，姜维未能取胜。
根据以上记载，再加上当时军队中有句话:“先有王平、俞父，后有张仪、廖化”，我们推断廖化在姜维北伐战争中应该是一个不可或缺的角色。
中国有句谚语:“蜀无大将，廖化为先锋。
”也就是说，在三国后期，蜀国名将相继死去，而能力一般的廖化，以姜维为先锋，成为了一个杰出的人物。
从以上数据中，我们知道廖化不是一个普通人，至少他可以和王平、张毅相比。
《三国志》中没有记载“廖化为先锋”，但《三国演义》中却提到过一次。
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