当时，清帝国派李鸿章的首辅来庆贺。
李鸿章在加冕典礼前两个多星期，即1896年4月18日抵达圣彼得堡。
尼古拉斯二世特别任命总理谢尔盖·尤尔耶维奇·威特来接待整个行程。
在李鸿章之前，威特没有亲自接待过任何中国使节。
有人建议，中国官场最讲究的是规格和排常如果场面不排场或隆重，他会觉得很尴尬，认为你不尊重他，轻视他，而且大多数可以做的事情都会乱了套。
维特是俄罗斯朝臣的温和代表。
他知道，只有让李鸿章感到舒服，他才能建立良好的关系，只有与这位清朝的统治人物建立良好的关系，他才能有利于两国之间的下一系列谈判和长期交流。
因此，威特首先派法院事务司的官员乌赫托姆斯基到苏伊士运河与他会面，然后在到达敖德萨市后派了一队士兵担任荣誉警卫。
当然，在圣彼得堡举行的欢迎仪式是盛大的，乐队安排了相关的茶点，组织了歌舞，甚至还有特别的礼宾仪式。
维特无疑对他的精心安排感到满意。
但是沙皇首相很快就失去了信心。
李鸿章的一个吸烟小细节杀死了所有在场的俄罗斯人，包括维特本人。
维特写道:
茶后，我问李鸿章是否想抽烟。
然后他喊了一声，声音嘶哑，有点像马的嘶叫。
立刻，两个中国服务员从隔壁房间冲了出来，一个拿着一个长长的烟袋，另一个拿着一个托盘，上面放着火种和烟草。
一个令人惊叹的吸烟仪式开始了。
从吸烟开始到结束，李鸿章的整个身体，包括他的双手，除了嘴巴闭上和胸部并拢之外，都一动不动。
两个服务员负责分工，受过良好的培训。
一个负责烟草和火种。
当李鸿章把烟斗放进嘴里时，管烟斗的侍者单膝跪下，双臂伸直，始终抱在身下。
每次李鸿章喝一口，他都不失时机地把烟斗从嘴里拿出来，在尽情品味之后，他像个木匠一样，毕恭毕敬、迅速而准确地把烟斗架扔进嘴里。
负责烟草和火种的服务员更加连贯、紧凑和得体。
两个服务员配合得很好，温度也恰到好处。
他们在表演杂技。
而李鸿章总是眯着眼睛泥塑一般地坐在那里，连眼皮都不抬一抬。
作为亚历山大三世和尼古拉斯二世的元老，威特无疑经验丰富，消息灵通，但他见过这样的场景吗？他只是摇摇头，为自己的无知感到惋惜。
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