“臣妾”一词在古代竟然是奴隶的谓称
“臣妾”一词，周初已经存在。
《尚书·费誓》鲁公誓辞中，将臣妾（男女奴隶）与马牛相提并论，均为特定主人的财产，逃跑了要捉住归还原主，加以隐藏或诱拐的要科以刑罚。
约为康王时的复尊铭云：“燕侯赏复冂衣、臣妾、贝”，也说明臣妾和财物一样为奴隶主所占有。
“臣”在甲骨文中是一个竖着的眼睛，郭沫若在《甲骨文研究》中说：“人首俯则目竖，所以像屈服之形者。
”《说文解字》曰：“臣，像屈服之形。
”《礼记·少仪》：“臣则左之。
”郑玄注说：“臣谓囚俘。
”意思就是说，“臣”是被抓获的战俘。
这就是“臣”的本义，抓获的战俘如果不杀，就成为胜者的奴隶，所以“臣”就专指男性奴隶。
甲骨文的“妾”字，下面是个“女”字，上面是个“辛”字，“辛”就是一把“平头铲刀”。
郭沫若在《甲骨文研究》中说：“‘辛’是给有罪者或异族俘虏行黥刑时所用的刀、凿一类的刑具，黥刑无法表现在简单的字形之中，所以就借用施刑的工具来表现。
”《说文解字》曰：“妾，有罪女子。
”在古代，“有罪”就可以收为奴隶，因此“妾”的本义就是“女奴”。
有时也用来表示“男子在妻子以外另娶的女子”。
当然，用得最多的还是“女子的谦称”。
“臣”、“妾”只能分别用于男人或女人对自己的谦称，不能混用花呗提现找二娃办理或乱用，更不能二字同用以自称。
臣妾，作为名词，古来称地位低贱者，《尚书传》说：“役人贱者，男曰臣女曰妾。
”《周礼注》也说：“臣妾，男女贫贱之称。
”《战国策·秦四》：“百姓不聊生，族类离散，流亡为臣妾。
”注云“男为人臣，女为妾”。
所以也以“臣妾”指臣服者、被统治者。
奴隶可在市场上买卖。
《周礼·质人》说：“掌成市之货贿、人民、牛马、兵器、珍异。
”其中“人民”，注云：“奴婢也。
”在同书《大宰》中即称为“臣妾”。
臣妾为私家所有，如曶铭所示，臣妾又可作为赔偿来转让。
而自由人作为赔偿，则转化为臣妾，他们主要是从事家内劳动，但也不排除被主人驱使去从事生产劳动。
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