八旗制度是清太祖努尔哈赤创建的一种耕战合一的社会组织形态，是军政合一的最高一级单位，创立于明万历二十九年。
努尔哈赤于明万历二十九年（１６０１）建立黄、白、红、蓝四旗，称为正黄、正白、正红、正蓝，旗皆纯色。
四十三年，努尔哈赤为适应满族社会发展的需要，增编镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗。
八旗又有上三旗与下五旗的区别。
由皇帝控制的镶黄、正黄、正白三旗，称为上三旗；由诸王、贝勒统辖的正红、镶红、正蓝、镶蓝、镶白五旗，称为下五旗，上三旗是皇帝的亲兵，担任禁卫皇宫等任，下五旗驻守京师及各地。
一、正黄旗
上三旗之一。
【清末期管辖兵力】：９２个佐领、２个半分佐领、约３万兵力（满洲八旗中人口最多）
【总人口】：约１５万人
【名人】：纳兰明珠纳兰性德（康熙帝宠臣）、索尼（重臣）
二、镶黄旗
上三旗之一。
【驻屯地】：今内蒙古锡林郭勒盟西南部
【清末期管辖兵力】：８４个佐领、２个半分佐领、约２万６千兵力
【总人口】：约１３万人
【名人】：孝和睿（嘉庆帝的皇后）、慈安等
三、正白旗
上三旗之一。
【驻屯地】：今内蒙古锡林郭勒盟南部
【清末期管辖兵力】：８６个佐领、约２万６千兵力
【总人口】：约１３万人
【名人】：郭布罗婉容、荣禄
四、正红旗
下五旗之一。
【驻屯地】：今内蒙古乌兰察布市东部
【清末期管辖兵力】：７４个佐领、兵２万３千
【总人口】：约１１万５千人
【名人】：和珅（乾隆时的奸臣）
五、镶红旗
下五旗之一。
【驻屯地】：今内蒙古乌兰察布市东部
【清末期管辖兵力】：８６个佐领、兵２万６千
【总人口】：约１３万人
【名人】：珍妃（光绪帝的宠妃）
六、镶白旗
下五旗之一。
【驻屯地】：今内蒙古锡林郭勒盟南部
【清末期管辖兵力】：８４个佐领、约２万６千兵力
【总人口】：约１３万人
【名人】：曹雪芹、阿桂、善耆（肃亲王）
七、正蓝旗
下五旗之一。
【驻屯地】：今内蒙古锡林郭勒盟南部
【清末期管辖兵力】：８３个佐领、１１个半分佐领、兵２万６千
【总人口】：约１３万人
【名人】：崇绮（１８６４年状元。
戸部尚书。
同治帝之皇后阿鲁忒氏之父）
八、镶蓝旗
下五旗之一。
【驻屯地】：今内蒙古乌兰察布市东部
【清末期管辖兵力】：８７个佐领、１个半分佐领、兵２万７千
【总人口】：约１３万５千人
【名人】：侯宝林（相声家）、慈禧（咸丰帝皇贵妃）、肃顺（辛酉政变中遭处死的户部尚书）
八旗制度从正式建立到１９１１年辛亥革命后清朝覆灭，共存在２９６年。
八旗制度与清王朝的命运紧密地联系在一起，经过了由盛而衰、由衰而亡的整个历史过程。
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