其实，狮子并非原产于中国，其原生地在中亚、非洲一带。
中国的狮子是从中亚古国传入的，大约在先秦时代就已来到中原，成为“中国狮”了。
随着佛教的传入，作为护法灵兽的狮子在中国人心目中的地位大增。
原本当成镇墓兽随葬的石狮，或立于帝王陵寝前神道两侧的石狮子，也被摆到阳宅门前，镇守风水了。
一般来说，石狮子被摆在大门口，或用在建筑上，主要有四种原因︰
第一，驱邪纳吉︰
古人相信风水之说，有用“瑞兽”作为镇宅驱邪之物。
所以，最早用来镇守陵墓。
民间在乡间路口设立石狮子与“石敢当”有同样的功能，也都是为了避邪、禁压不祥和保护平安。
第二，预卜洪灾︰
在民俗传说中，说石雕的狮子有预卜灾害的功能。
如遇洪水泛滥或陆地沉没等自然灾害，石狮子的眼睛就会变成红色，这是警示人们应急避难。
第三，彰显权贵︰
古代在宫殿、王府、衙署、宅邸多用石狮子守门，显示了主人的权势和尊贵。
不过，这些石狮子仍有等级划分，一品官员府邸前的石狮子头上有１３个疙瘩，人称时“十三太保”，每减一品，石狮头上的疙瘩就要少一个。
第四，艺术装饰︰
石狮子还是古代建筑物不可缺少的装饰品，北京卢沟桥即徐招网以石狮为饰闻名。
然而，看门的石狮子摆放是有讲究的，都是一雄一雌，雄狮爪下踏绣球，雌狮脚压幼狮，而且是“左雄右雌”（以人出入大门方向为准），符合中国传统的“男左女右”的阴阳哲学说。
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